(旦取畫(huà)細(xì)看介)
【黃鶯兒】 心事忒無(wú)端，惹春愁，為這筆尖。啞丹青問(wèn)不出真和贗，將為偶然，如何像得這般。梅香，取鏡來(lái)。(小旦取鏡介) (旦看鏡，又看畫(huà)笑介) 這畫(huà)中女娘，真?zhèn)€像我不過(guò)，只這腮邊多了個(gè)紅印兒。多只多粉腮邊一點(diǎn)桃紅綻，若為憐，倘把氣兒呵著，他便飛下并香肩。
【鶯啼序】 (小旦)似鶯啼恰恰到耳邊，那粉蝶酣香雙翅軟。入花叢若個(gè)兒郎，一般樣粉撲兒衣香人面。小姐，這畫(huà)上兩個(gè)人，還是夫妻一對(duì)，還是秦樓楚館買(mǎi)笑追歡的？若是好人家，不該如此喬模喬樣妝束； 若是乍會(huì)的，又不該如此熟落。若不是燕燕于歸，怎便沒(méi)分毫靦腆。難道是，橫塘野合雙鴛。小姐，這畫(huà)上郎君呵。
【集賢賓】你看他烏紗小帽紅杏衫，與那人笑立花前，擲果香車(chē)應(yīng)不忝。(旦) 只是女兒們忒家常熟慣，恁般活現(xiàn)，平白地陽(yáng)臺(tái)攔占。那落款的叫做霍都梁，筆跡尚新，眼前必有這個(gè)人兒的。我心自轉(zhuǎn)，分明有霍郎姓字描寫(xiě)云鬟。
(磨硯，取箋、筆寫(xiě)介)
【啼鶯兒】 烏絲一幅金粉箋，春心委的懨煎。并不是織錦回文，那些個(gè)題紅宮怨。寫(xiě)心情一紙尖憨，蕩眼睛片時(shí)美滿(mǎn)。悶懨懨，(上看介)又聽(tīng)梁間春燕，不住的語(yǔ)呢喃。
【貓兒墜】 (旦) 飛飛燕子，雙尾貼妝鈿。銜去多情一片箋，香泥零落向誰(shuí)邊。(小旦) 天，天，莫不是玄鳥(niǎo)高媒，輻湊姻緣。
【尾聲】 (小旦) 小庭且把梨花掩，(指巢介)燕子，燕子，你免不得還來(lái)巢畔，我好拴上了紅絲問(wèn)你索彩箋。
(旦斜視進(jìn)介) 咳，適間這妮子在此，我心事不好說(shuō)出。(笑介) 果是那畫(huà)上紅衫郎君，委實(shí)可人。
【四季花】 畫(huà)里遇神仙，見(jiàn)眉稜上，腮窩畔，風(fēng)韻翩翩。天然，春羅衫子紅杏單，香肩那人偎半邊，兩回眸情萬(wàn)千。蝶飛錦翅，鶯啼翠煙，游絲小掛雙鳳鈿，光景在眼前，那須要陽(yáng)臺(tái)云現(xiàn)，縱山遠(yuǎn)水遠(yuǎn)，人遠(yuǎn)畫(huà)便非遠(yuǎn)。
【浣溪紗】麟髓調(diào)，霜毫展，方才點(diǎn)筆題箋。這巢間小燕忒刁鉆，驀忽地銜去飛半天。天，天，未必行方便，便落在泥邊水邊，那些御溝紅葉蕩春煙，只落得飛絮浮萍一樣牽。
【柰子花】 二三春月日長(zhǎng)天，往常時(shí)兀自懨煎。那禁閑事，恁般牽挽。
畫(huà)中人幾時(shí)相見(jiàn)，待見(jiàn)，才能說(shuō)與般般。
《燕子箋》 演述的是唐代扶風(fēng)秀士霍都梁與秦樓女子華行云及宦門(mén)小姐酈飛云之間曲折離奇的婚姻故事?；舳剂焊伴L(zhǎng)安應(yīng)試，與相識(shí)的曲江行首華行云重續(xù)前緣，兩情歡洽。都梁將自己與行云的形影收入畫(huà)幅，作成 《聽(tīng)鶯撲蝶圖》。畫(huà)圖在裱褙鋪裝裱后，錯(cuò)與禮部酈安道家的 《水墨觀音像》 調(diào)換了，酈氏小姐飛云見(jiàn)畫(huà)中行云與自己模樣相仿，而旁邊紅衫郎君俊逸瀟灑，不由產(chǎn)生愛(ài)慕之意，遂在箋上題詩(shī)寄托深情。不料詩(shī)箋被燕子銜去，又展轉(zhuǎn)為霍都梁拾得。不久都梁因惡友鮮于佶的陷害而遠(yuǎn)走他方，安史之亂時(shí)更名改姓到天雄軍節(jié)度使賈南仲軍中任記室，在賈南仲的撮合下與逃難而來(lái)的酈飛云成婚； 華行云則在亂中為酈夫人收作養(yǎng)女。大難平定，鮮于佶奸謀亦敗露，霍都梁取得文武兩途功名，與酈、華二女共結(jié)姻盟。這里所選的幾支曲以濃重的筆墨渲染了酈飛云見(jiàn)到霍、華二人畫(huà)像后春心繚亂、思緒紛繁的癡迷情態(tài)。
【黃鶯兒】、【鶯啼序】、【集賢賓】 三曲敘寫(xiě)酈飛云與婢女梅香賞玩畫(huà)像的情景。曲辭中 “恰恰” 是鶯啼的象聲詞； “若個(gè)” 意為哪個(gè)； “燕燕于歸” 典出 《詩(shī)經(jīng)·邶風(fēng)·燕燕》 的 “燕燕于歸，差池其羽。之子于歸，遠(yuǎn)送于野”,后即以此語(yǔ)作為女子出嫁的代稱(chēng)； “擲果香車(chē)” 事見(jiàn)《晉書(shū)·潘岳傳》,晉代潘岳相貌俊美，乘車(chē)出游時(shí)，滿(mǎn)路的婦女都把果子丟在他的車(chē)上，以表達(dá)喜愛(ài)之情； “不忝”為不愧之意； “陽(yáng)臺(tái)攔占” 系借用宋玉 《高唐賦》 中與楚王相會(huì)的巫山神女 “朝朝暮暮，陽(yáng)臺(tái)之下” 之語(yǔ)以形容畫(huà)像中男女二人的親昵情狀。酈飛云得睹華行云與霍都梁相倚相偎的寫(xiě)真畫(huà)像，無(wú)端引動(dòng)思春情懷，對(duì)畫(huà)中男子霍都梁由衷?xún)A慕?；舳剂荷砼缘娜A行云正巧與酈飛云相貌相似，飛云不禁暗自納罕，若說(shuō)這是偶然巧合，如何卻這般相像。想要探究原委，又無(wú)人能說(shuō)得清楚，眼前的畫(huà)軸或許知道 一切，卻又不會(huì)說(shuō)話(huà)。飛云取鏡對(duì)畫(huà)，細(xì)細(xì)比照，才發(fā)現(xiàn)畫(huà)里佳人較自己腮邊多了一個(gè)紅印。由于像畫(huà)得栩栩如生，所以飛云主婢都產(chǎn)生了錯(cuò)覺(jué)。飛云覺(jué)得畫(huà)像所繪的女子楚楚可憐，似乎只要呵一口氣，她便會(huì)走下畫(huà)幅，來(lái)到身邊； 梅香則仿佛聽(tīng)到了畫(huà)里春鶯的啼囀，感到了畫(huà)上蝶翅的嬌軟，聞到了畫(huà)中人撲面的衣香。胸?zé)o城府的梅香就畫(huà)上兩人關(guān)系率直提出自己的疑問(wèn)，說(shuō)若不是已成婚的夫婦，這兩人神情舉止怎可能如此親密； 但若真的不是夫婦，難道是秦樓楚館間臨時(shí)結(jié)成的伴侶么？梅香又夸贊畫(huà)上男子衣飾齊整，相貌英俊，幾句話(huà)頓時(shí)激起酈飛云的心事。她見(jiàn)畫(huà)中女子與自己心慕的男兒親熱異常，心下不免有些嫉妒。定睛細(xì)看，發(fā)現(xiàn)畫(huà)上落款處寫(xiě)著霍都梁的名字，認(rèn)定畫(huà)像中風(fēng)流倜儻的郎君實(shí)有其人，又增加了幾分向慕之意。就這樣懸想猜度，疑信參半間，一顆心始終動(dòng)蕩不定。這里借無(wú)情的畫(huà)牽引出有情的人聯(lián)翩的思緒，又以梅香的直言無(wú)忌來(lái)映襯酈飛云的曲折心思，細(xì)致真實(shí)地表現(xiàn)了這個(gè)深閨少女多情善感的個(gè)性特征。

觀畫(huà)思人，酈飛云感觸頓生，遂在箋上題寫(xiě)詞句以寄托對(duì)畫(huà)中郎君的向往之意。【啼鶯兒】 一曲著重展示了酈飛云題箋時(shí)希望與憂(yōu)悶相混的復(fù)雜心緒。句中 “烏絲”為烏絲欄的省稱(chēng)，即素箋上所畫(huà)的黑色行線?！拔摹?意為確實(shí)，“懨煎” 有精神委靡之意?！翱楀\回文” 典出 《晉書(shū)·竇滔妻蘇氏傳》: “苻堅(jiān)時(shí)滔為秦州刺史，被徙流沙。蘇氏思之，織錦為回文璇圖詩(shī)以贈(zèng)滔?！?“題紅宮怨” 事見(jiàn)《青瑣高議》,唐僖宗時(shí)于祐拾得御溝中流出的紅葉，上有宮人韓氏的題詩(shī)，于祐亦題詩(shī)于葉上，送入御溝，又為韓氏拾得； 后朝廷放宮女，于祐與韓氏因緣巧合，竟得成為夫婦；《云溪友議》 《續(xù)侍兒小名錄》 《北夢(mèng)瑣言》 等書(shū)亦有類(lèi)似記載?！凹夂?為尖新、嬌癡意，用以描摹酈飛云詞中所流露的兒女情腸。“呢喃” 則用以形容燕子唧唧喳喳的絮語(yǔ)聲。酈飛云展開(kāi)詩(shī)箋，心情極為復(fù)雜。她一紙新詞寫(xiě)盡相思，卻又無(wú)人可寄； 紅衫郎君雖清俊可喜，畢竟只是畫(huà)中人，僅能飽眼福而無(wú)法會(huì)面。想到此處只覺(jué)心煩意亂，卻又聽(tīng)得梁間燕子不住地喃喃細(xì)語(yǔ)，不知在說(shuō)些什么。燕子的懵然無(wú)知再次襯托了人的心緒迷離，劇作由此引出燕子銜箋的重要關(guān)目。
酈飛云揮毫方罷，梁間燕子忽然飛下，銜去詞箋?！矩垉簤嫛?和 【尾聲】 兩曲即表現(xiàn)出飛云主婢對(duì)燕子銜箋一事的態(tài)度。其中 “零落” 義同掉落，“誰(shuí)邊” 意為誰(shuí)那里，“玄鳥(niǎo)” 為燕子的別名，“輻湊” 有綰合、湊成之意。酈飛云眼見(jiàn)稿箋為燕子銜去，追之不及，顯得無(wú)可奈何，只是擔(dān)心著寄托一己情懷的詞句不知究竟會(huì)落到誰(shuí)的手中。梅香的反應(yīng)卻要強(qiáng)烈得多，她先是慨嘆連連，說(shuō)燕子帶走箋紙，莫非有意替小姐作媒； 隨即又嚷著要在巢邊系上紅線，待燕子歸來(lái)時(shí)好縛上它以索取詞箋。
最后的【四季花】、【浣溪紗】、【柰子花】 數(shù)曲言情敘事，一唱三嘆，以工致細(xì)密之筆描摹出酈飛云對(duì)畫(huà)中人霍都梁的一片款款深情。曲中 “游絲” 系春日空中飄浮的細(xì)絲； “麟髓” 為墨汁的雅稱(chēng)； “刁鉆” 有機(jī)靈之意； “飛絮浮萍一樣牽” 意謂詞箋無(wú)論是落在岸邊還是水里，都令人心中縈系，古人誤以為飛絮入水即化為浮萍，故此處將飛絮與浮萍相提并論，意指落到地上或水里的稿箋； “兀自” 義同徑自。梅香收拾筆硯先進(jìn)后面去了，她一走開(kāi)，酈飛云的真實(shí)情感便無(wú)可掩抑地流瀉出來(lái)。風(fēng)韻翩翩的紅衫郎君在她此刻的心目中完全成了神仙般的人物，望著畫(huà)上鴛侶雙偕、蝶舞鶯歌、游絲飄飛的美妙景象，酈飛云浮想聯(lián)翩，覺(jué)得只要看看畫(huà)，便能切實(shí)感覺(jué)到意中人就在身邊，與自己離得那么近。一轉(zhuǎn)念又記起方才調(diào)墨揮筆題寫(xiě)詞箋的情形，暗暗埋怨燕子不解人意，無(wú)端端將箋稿銜去，若是落在泥水中，恐就辜負(fù)自己題箋寄意的一片癡情了。此時(shí)白晝正長(zhǎng)，二、三月的春色爛漫無(wú)比，酈飛云被心底的情感攪擾得神思不屬，只是渴盼著能見(jiàn)到畫(huà)中的郎君，將種種相思之意一無(wú)保留地向他細(xì)細(xì)傾訴。這幾曲逐層深入，緊扣住人物的懷春之情展開(kāi)心理刻畫(huà)，節(jié)奏舒緩，情韻綿長(zhǎng)，顯示出濃郁的詩(shī)意，給人留下極其優(yōu)美的印象。
阮大鋮是臨川派的重要作家，在詞曲上有意追步湯顯祖，力求以清詞麗句寫(xiě)盡劇中人的款款深情、曲曲心事。以上數(shù)曲神清骨秀，靈動(dòng)多姿，取法湯顯祖遺意而能妙得其神，極見(jiàn)功力。曲辭緊密貼合人物身份、性格和心態(tài)，將一位宦門(mén)千金的思春之情抒寫(xiě)得淋漓盡致，真率中有含蓄，興奮中帶惆悵，筆力曲折，無(wú)微不至，寫(xiě)來(lái)絲絲入扣，如見(jiàn)其人。阮大鋮深通音律，其曲辭當(dāng)行本色，狀物言情曲盡其妙，在晚明劇作家中當(dāng)屬一流。當(dāng)時(shí)人韋佩居士為 《燕子箋》 所作序中稱(chēng)美此劇 “介處、白處、有字處、無(wú)字處，皆有情有文，有聲有態(tài)”,從上選幾曲來(lái)看，這個(gè)評(píng)價(jià)允稱(chēng)中肯之論。