武溪深不測，水安舟復輕。暫侶莊生釣，還滯鄂君行。櫂歌爭后發(fā)，操鼓逐前征。秦上山川險，黔中木石并。林壑秋瀨急，猿哀夜月明。澄源本千仞，回峰忽萬縈。昭潭讓無底，太華推削成。日落野通氣，目極悵余情。下流曾不濁，長邁寂無聲。羞學滄浪水，濯足復濯纓。

今湖南資水以西、貴州東部、廣西三江一帶，歷史上稱為“武陵郡”。武陵有五溪，山峻林幽、川深瀨急，曾是“槃瓠諸部”(少數(shù)民族)聚居之處。公元48年，東漢名將馬援以六十二歲高齡率師南征，因武溪“水疾，船不得上”，終于在次年盛夏染疾身亡。馬援病沒前，曾作歌一首，令門生爰寄生“吹笛以和之”，歌辭極為凄切——“滔滔武溪一何深！鳥飛不度，獸不敢臨。嗟哉武溪兮多毒淫！”這歌后來便題為《武溪深行》，又稱《武陵深行》。

五百年后，梁代著名詩人劉孝綽之五弟孝勝，任蜀郡太守，大約有機會游覽過武溪一帶。這首詩即以古歌為題，描摹了武溪的山水幽險之景。詩之開頭六句，以“武溪深不測”領(lǐng)起，敘乘舟進入武溪之初的感覺。武溪之深早已名聞遐邇，不免令詩人視為畏途。但在開初，那溪水似還較為安閑。詩人以一葉輕舟順溪而行，不禁思緒悠悠，想起了莊子釣于濮水的景象，那悠閑自得的意態(tài)，大約正與此刻的詩人相近罷？還有楚王的母弟鄂君子皙，千年前泛舟清波，擺槳的越女驚喜地唱起了“今日何日兮，得與王子同舟”、“山有木兮木有枝，心悅君兮君不知”的動人情歌。這清溪泛舟的情境，不正與當年鄂君相似？連耳際也仿佛還有那悅耳歌韻的縈繞呢！隨著溪水的突然變疾，船尾傳來榜人的激昂“櫂歌”，詩人的想象也隨之一變：這會兒浮現(xiàn)于眼際的，已是馬援當年的南征景象，溪流上似正有數(shù)百條征船，鳴鼓爭流向前方競逐而進。這六句化用典故，將“莊生釣”、“鄂君行”的古事，與詩人初入武溪的實境融為一片，以表現(xiàn)“水安舟復輕”的悠閑、美好意興。節(jié)奏之舒緩，正與思緒之悠悠相諧。然后節(jié)奏加快，以“噪鼓逐前征”的幻境，寫舟行忽疾的情狀，全詩由此轉(zhuǎn)入第二層——描述武溪的山水之險。

與第一層的寫景多作浮想之語不同，第二層的描繪，適應(yīng)武溪峻險深幽的特點，更多采用了渲染、映襯的筆法?！扒厣仙酱U，黔中木石并(‘木石并’一作‘水石清’)”，敘沿途的山川峻清之貌?！扒厣稀保鸽]西一帶，漢分置秦州，晉徙治所于上邦，故稱。“黔中”即漢之武陵郡。秦上的山川之險，歷來為兵家所驚嘆。這兩句即以秦上山川映襯武溪，在驚呼聲中，表現(xiàn)詩人舟行武溪而疑為置身秦上的錯覺；再俯身覽察溪中，才發(fā)現(xiàn)那水石之清澄，又絕非秦上山川可比。此刻正值秋季，湍急的溪流從那深林遮蔽的山壑間奔瀉而下，本已教人驚心；倘若是在夜月幽照之中，聽那此伏彼起的猿啼之聲，更會增添一種凄切森怖之感。沿著清亮的溪流回首遠眺，它的源頭竟是峭壁千仞的山崖。當其縈迴于山巒之間時，那千嶂萬峰也仿佛在浮蕩盤旋！這就是“澄源本千仞，回峰忽萬縈”兩句所展示的武溪奇境。目睹這樣的峻峰深溪，詩人忽又生一奇思：“昭潭讓無底，太華推削成?！薄罢烟丁痹诤祥L沙市南、湘潭縣北，乃為湘水最深處。但倘若與此水深“無底”的武溪相遇，恐怕也得相讓三分？“太華”即西岳華山，《山海經(jīng)》稱它“削成而四方，其高五千仞”。這武溪之山，難道正與峻高無比的太華山一樣，乃是造化運巨力推排、砍削而成？上述八句，綜合運用映襯、渲染、夸飾之語，極寫武溪山川峻險、幽深、曲折之貌，不僅繪景如畫，而且強烈地抒寫了詩人身臨其境的驚詫、嗟嘆之情。筆姿天矯，思致奇幻，甚有李白“夢游天姥”那種“千巖萬轉(zhuǎn)路不定”、“綠水蕩漾清猿啼”的奇情。

詩之最后六句為第三層，節(jié)奏忽又趨于紆徐。這時，詩人的小船已進入武溪的“下流”。從險崖深川中飛駛而出，陡然見有一片原野展開在眼前，詩人頓覺心曠神怡。清新的水氣正向四處擴散，圓圓的落日，映照著蒼茫的田原。再看那武溪之水，即使到了下游，竟還不改其清澄之質(zhì)；潺湲的長流，正寂然無聲地伸向遠方。這景象是令人驚異的，當然也不免令詩人悵然沉思：“羞學滄浪水，濯足復濯纓。”“滄浪”即漢水下游一段之名。春秋時有一首《孺子歌》，歌詠過它的清、濁之用：“滄浪之水清兮，可以濯我纓(帽帶)；滄浪之水濁兮，可以濯我足”(見《孟子》所引)。而今，詩人見到的武溪，不管是在上游，還是在瀉出山壑、泄入原野的“下流”，均清澈一色，絕不像滄浪之水那樣，常有清、濁之時。這不禁令詩人從心底為之贊嘆！他由此想到當年孔子對《孺子歌》的評論：“小子聽之：清斯濯纓，濁斯濯足矣，自取之也?！蹦敲矗酥幨?，就應(yīng)該像武溪這樣，清白一世而不改其質(zhì)；決不能學滄浪水的時有混濁，而自取“濯足”之侮。這充滿悵惘之情的結(jié)尾，既是對武溪的贊美，又將全詩升華到了一個全新的境界：它使讀者豁然認識了武溪那清白不染的美好素質(zhì)，而悠悠進入如何做人的深沉哲理思索之中……