有一天，狗向綿羊討債，要綿羊歸還一只面包， 它硬說綿羊曾向它借過。綿羊不承認有這回事，狗便告它，找來幾個法律允許的證人作證。第一個證人是狼， 它說：“狗借過面包給綿羊，這事我知道?！钡诙€證人是鷂， 它說：“當時，我也在場?！钡谌齻€證人是鳶，它對綿羊說：“你怎么膽敢厚著臉皮賴帳呢？”這一來，綿羊輸了官司，被判處立即向狗歸還面包。
綿羊不得不提前把羊毛剪掉，償還那筆根本沒欠過的債務。

——馬丁·路德 寓言(趙燮生譯自聯(lián)邦德國《誰是百獸之王》)

綿羊還了一筆辛酸的冤枉債；說綿羊辛酸，是因為它身上的毛還沒有完全長成之前就被剪掉了；說綿羊冤枉，是因為它以自己的毛所償還的那筆債務壓根兒就沒有欠過。
辛酸，是貧困者的心境；冤枉，是無權者的遭遇。而貧困在有奴役者的時代，又是強權所造成的。所以綿羊的辛酸、冤枉，在于它自己無權而又受到強權的統(tǒng)治。
橫亙在綿羊面前的強權力量之大，是它根本無法逾越的，更是它無法、戰(zhàn)勝的。
首先是狗來討債，硬說綿羊欠它一只面包。善良而又弱小的綿羊無力和動輒咬傷咬死對方的強敵抗爭，不得不在狗的告發(fā)下聽憑法律的判決。而狗所依仗的法律又是象狗一類兇獸的意志的代表， 當然要為它們的根本利益服務。法律所允許找的第一個證人是比狗還兇狠的狼。狼和狗本是一家，它首先跳出來為狗的告發(fā)作證。法律所允許找的第二個證人是以捕殺別的生命為生的猛禽——鷂，它學著狼的腔調(diào)，跟著為狗作證。法律所允許找的第三個證人是同樣兇猛的鳶，它不但繼續(xù)充當狗的證人，而且一邊作證一邊還威脅綿羊說：“你怎么膽敢賴帳！”法庭根據(jù)三個證人毫無根據(jù)的證詞武斷地作出判決，要求綿羊立即向狗歸還面包。你看，不僅狗、狼、鷂、鳶沆瀣一氣，狼狽為奸，而且法律也在為它們的惡行撐腰。在這樣的強權和強敵面前，勢單力薄的綿羊能有什么辦法呢？它只得聽從法律的判決，含著一肚子委屈，提前剪毛還債了事。
馬丁·路德是著名的宗教改革家。在這則寓言中表現(xiàn)了他對人民的同情，對強權的控訴，對公理的呼喚、也寄托了他改革的理想。所謂公理，是公認的準則、道理。人們常說，有理走遍天下，無理寸步難行。但是，在強權橫行的時候，卻是有理寸步難行，無理走遍天下。寓言中綿羊不欠債而被討債是有理，狗沒有貨出而討債是無理，走遍天下的不就是狗的無理、寸步難行的不就是綿羊的有理嗎？可見，強權是公理的敵人。要讓有理走遍天下，無理寸步難行，只有打倒強權政治，建立民主政治，其中特別重要的是制定和執(zhí)行符合公理、支持公理的法律，從而變強權政治為民主政治，變壓制公理為擁戴公理。這，無疑是寓言作者所要表達的美好理想。
本文的寫作特點是反復手法的運用。通過三個證人的反復作證，突出了作品的中心主題；證詞的寫法又大同中見小異，一個比一個口氣堅決，避免了簡單重復。