此地別燕丹，壯士發(fā)沖冠。
昔時人已沒，今日水猶寒。

送別，是古典詩歌中一種常見的題材。特別是唐代，由于詩歌的廣泛普及，這類題材更是隨處可見。
易水，在今河北省西部，為大清河上源的一條支流。燕王喜二十八年(公元前227) ,燕太子丹派荊軻入咸陽，以獻(xiàn)督亢(今河北易縣、涿縣、固安一帶) 為名，圖謀刺殺秦王。臨行時，燕太子丹曾在易水邊為荊軻設(shè)宴送行。唐高宗調(diào)露元年(679) ,駱賓王隨禮部尚書裴行儉從軍定襄 (今山西省北部一帶) ,曾到過易水流域。這首詩就寫于此時。
詩的前二句歌詠荊軻告別燕太子丹故事。在當(dāng)年餞別的宴會上，荊軻為了壯行色，曾請高漸離擊筑 (一種樂器) ,自己唱道： “風(fēng)蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復(fù)還！ ”如今，詩人也在易水“送人”,自然會勾起對往事的回憶，所以，這前二句從字面上看是詠史，但又切合作者的心境。因為詩人此次從軍定襄是在剛剛出獄不久，而他的入獄，是遭人誣告的結(jié)果。從軍定襄，又是在求職不得的情況下不得已的一種舉動?；峦镜氖б?，自然會在詩人心里引起不平之氣。這樣一來，說“壯士發(fā)沖冠”,就不僅僅是對荊軻所發(fā)的贊嘆，也包含著詩人在送別朋友時要吐的一腔憤憤不平之氣！ 正因為如此，詩人在后二句才說： “昔時人已沒，今日水猶寒?！?“昔時人”不僅指荊軻，而且也包括燕太子丹。荊軻歷來被奉為俠肝義膽的 “壯士”,而燕太子丹又是人們歷來稱頌的禮賢下士的楷模。而這正是詩人所羨慕的。所以，他對這兩位 “已沒” (消失) 的古人充滿了敬意，而言外之意則包含著，“今日” 的世上已經(jīng)沒有這種令人敬仰的人物了這一深層意蘊(yùn)。明白了這層含義，就可以明白，詩人在送別朋友之際，感到 “今日”的 “易水” “猶寒”,既有對 “已沒”的古人的敬仰，又對今日人情淡薄的世風(fēng)感到寒心。詩人珍視友朋之間真正友誼的心情包含在眼前的景物之中，更顯得耐人尋味。