《水經(jīng)注疏》是校補(bǔ)、考訂、詮解《水經(jīng)注》的著作。清楊守敬、熊會(huì)貞、李子魁著?！端?jīng)注》是我國6世紀(jì)前綜合性的地理著作。它具有很高的史學(xué)、地學(xué)和文學(xué)價(jià)值。該書傳至宋初，原40卷中已佚5卷，后有人將35卷本改編為40卷本，以湊原書40卷之?dāng)?shù)，加以迭經(jīng)傳抄翻刻，誤簡奪訛十分嚴(yán)重，幾至難以辨讀。酈書如此重要而又向無善本，明清學(xué)者便立志校理。明代諸校本中，以黃省曾?？瘫?、吳琯?？瘫?、朱謀瑋箋本和趙琦美三校本為佳。清代諸校本中，以全祖望、趙一清、戴震三家最負(fù)盛名。其后又有王先謙集全、趙、戴等名家校本于一書，并列諸家校語于其下，著成《合校水經(jīng)注》。經(jīng)過數(shù)代人努力，《水經(jīng)注》雖已基本恢復(fù)舊貌，但仍存在許多問題。楊守敬精熟酈學(xué)，他說：“自全、趙、戴校訂《水經(jīng)注》之后，群情翕然，謂無遺蘊(yùn)，雖有相襲之爭，卻無雌黃之議。余尋繹有年，頗覺三家皆有得失，非至脈水之功未至，即考面之亦疏，往往修潔之質(zhì)而漫施手澣者，亦有明明斑疣而失之眉睫者。”(《水經(jīng)注疏要?jiǎng)h》序)又說：“王書但有綜輯之功，并無精思獨(dú)遠(yuǎn)之見?！?汪辟疆：《明清二代整理水經(jīng)注之總成績》)他認(rèn)為：“綜而論之，此書(按指《水經(jīng)注》明清刻本)為酈氏原誤者十之一二，為傳刻之誤者十之四五，亦有原不誤為趙、戴改訂反誤者，亦為十之二三?！?《水經(jīng)注疏·凡例》)于是乃與門人熊會(huì)貞發(fā)憤作《水經(jīng)注疏》80卷，后覺其篇幅太長，又刪繁舉要，依酈書之舊，厘定為40卷。守敬生前，此書未能完稿，后經(jīng)門人熊會(huì)貞和李子魁的努力，方才續(xù)成校定?！端?jīng)注疏》原稿本已不知下落。今流傳者，一為1955年科學(xué)出版社的影印本，一為1971年臺(tái)北中華書局出版的影印本。另有抄本、殘本、排印本數(shù)種。
楊守敬(1873—1915),字惺吾，號(hào)鄰蘇，湖北宜都人，清末和民國初年最負(fù)盛名的酈學(xué)和輿地專家。他出身于店商家庭。8歲四書成誦，19歲參加科舉考試，“府試五場(chǎng)，皆居第一”(楊守敬：《鄰蘇老人年譜》)。24歲中舉人。他學(xué)習(xí)非常刻苦，年輕時(shí)經(jīng)常攻讀到雞鳴三更，每晚就枕時(shí)，“必出一題，口占半篇始眠”(《鄰蘇老人年譜》)。中舉后，銳意功名，由于官場(chǎng)積弊很深，6次應(yīng)試，皆名落孫山。但通過赴京考試，他結(jié)識(shí)了許多良師益友，學(xué)問大進(jìn)。同治五年(1866)他開始設(shè)館授徒，并從事撰著，他的才學(xué)就此漸露端倪。光緒五年(1879);守敬赴日，擔(dān)任駐日大使何如璋、許景澄和黎庶昌的隨員。他利用工作之便，在日本購得珍貴古舊書籍3萬余卷，每得一書，使考其原委，立為提要，保護(hù)和發(fā)掘了大批文化遺產(chǎn)，光緒十年(1884)離日回國，出任黃岡教諭，后改兩湖書院地理教習(xí)，并先后擔(dān)任勤成學(xué)堂和存古學(xué)堂兩總教長，被譽(yù)為“湖北師儒宿學(xué)之冠”。他在20多年中，撰成《隋書地理志考證附補(bǔ)遺》、《水經(jīng)注疏》、《歷代輿地圖》、《水經(jīng)注圖》等80余種著作，在史學(xué)、地學(xué)、制圖學(xué)、金石學(xué)、訓(xùn)詁學(xué)、版本學(xué)方面確立了不朽的功勛。他76歲時(shí)，出任袁世凱顧問和參議院參政。次年病故。楊守敬著述等身，是有清300年中著名學(xué)者之一。陳衍比較同治、光緒年間諸學(xué)者說：“熟目錄版本之學(xué)者，有桐城蕭穆，江陰繆荃孫；精金石考證之學(xué)者，荃孫、葆恂、守敬兼之；至地理之學(xué)，其所獨(dú)擅耳?！?《虞初近志》卷7陳衍《楊守敬傳》)潘存贊他：“凡所論述，妙情若百詩，篤實(shí)若竹訂，博辨若大可。”(《水經(jīng)注疏要?jiǎng)h》序)民國年間學(xué)者評(píng)價(jià)他：“其學(xué)通博，精輿地，用力于《水經(jīng)注》尤勤。通訓(xùn)詁，考證金石文字。能書，摹鐘鼎至精。工儷體，為箴銘之屬，古奧聳拔。為鄂學(xué)靈光者垂二十年?！?《清史稿》文苑3)
本書40卷，約300余萬字，是研究《水經(jīng)注》的空前巨著。分卷數(shù)從《水經(jīng)注》。疏文是補(bǔ)注文不足而通其壅滯的文字，附于注文之下。其內(nèi)容精詣之處在于：第1,確定朱謀瑋《水經(jīng)注箋》為正文，對(duì)全、趙、戴諸家的解釋多所訂正。凡朱本訛《注》作《經(jīng)》、混《經(jīng)》入《注》者，全、趙、戴改之有據(jù)則據(jù)以證朱；諸家所改而未言其證者，則溯本究源，加以證明。第2,對(duì)酈書征引的史實(shí)，皆注明出典。朱、全、戴諸家校理的《水經(jīng)注》雖辨析了經(jīng)注混淆和文字歧異，但于酈注本身卻未遍征出處?！端?jīng)注疏》則對(duì)六朝以前的地記、圖經(jīng)、逸文，引見于唐宋類書及《寰宇記》、《名勝志》諸書的資料，無不逐條勘校，證其所出。第3,博采《經(jīng)》、《傳》、《雅》、《記》,相互參證，疏酈注之疑滯。疏文除校正文字，詳征出處外，博考群書，鉤稽史實(shí)，以疏注史。古地名下，一律標(biāo)注今名，展卷即知今地所在。第4,利用地志、圖經(jīng)反復(fù)?？?，更正了酈注本身的失誤。該書撰成后，獲得了許多學(xué)者的高度評(píng)價(jià)。潘存題詞曰：“楚北楊君惺吾所撰《水經(jīng)注疏》神光所照，直與酈亭共語，足使謝山卻步，趙戴變色。文起梅村，未勘比數(shù)，霾蘊(yùn)歲久，熳若神明，曠世絕學(xué)，獨(dú)有千古，大雅宏達(dá)，不我可議?！?《水經(jīng)注疏要?jiǎng)h》潘存序)汪辟疆評(píng)述曰：“抉擇精審，包孕宏富；前修足有，片長必錄，非者必嚴(yán)加繩正，期于至當(dāng)；其引而未申者，稽考不厭其詳。故精語絡(luò)繹，神智煥發(fā)，真集向來治酈注之大成也?！?《楊熊合校水經(jīng)注疏》、《明清兩代整理水經(jīng)注之總成績》)?！端?jīng)注疏》雖是楊守敬、熊會(huì)貞、李子魁共同勞動(dòng)的結(jié)晶，熊會(huì)貞在嚴(yán)密疏義與整理考訂方面貢獻(xiàn)尤大。這一學(xué)術(shù)專著的重大成就，首先應(yīng)歸功于楊守敬。需要指出，由于這部巨著先后有3人參與撰著校訂，熊會(huì)貞、劉子魁增訂《水經(jīng)疏》時(shí)頗多周折，交付影印時(shí)又未經(jīng)審校，因此有些體例不盡一致，個(gè)別篇目仍有脫訛之處。
《水經(jīng)注圖》是楊守敬又一關(guān)于《水經(jīng)注》的著作。全書80卷。自《水經(jīng)注》問世后，經(jīng)歷千余載，簡策奪訛十分嚴(yán)重，而所記之水又因變遷改道而面目全非，治酈學(xué)者非悉心鉆研，很難得其端緒。原因之一，即缺少至精至詳?shù)牡貓D作參考。清初，黃毅創(chuàng)作的補(bǔ)圖未聞傳世；咸豐時(shí)，汪士鐸為之作圖，但“參稽未周，沿溯不審，往往與酈書違異”、(《水經(jīng)注圖》自序),參考價(jià)值不大。在撰著《水經(jīng)注疏》的同時(shí)，楊守敬在熊會(huì)貞的協(xié)助下，利用《水經(jīng)注疏》的研究成果，并參證大量圖籍，于光緒二十年(1904)完成初稿，這就是傳世的《水經(jīng)注圖》。該圖“皆循酈氏步趨，必一一證合，以書考圖，以圖復(fù)書，無不吻合，而流移變動(dòng)如詣諸掌?！?《水經(jīng)注圖》自序)《水經(jīng)注圖》亦采用古今對(duì)照、朱墨會(huì)印的形式，學(xué)術(shù)成就超越前人，與《水經(jīng)注》互證，相得益彰，至今仍是研究我國歷史地理的重要參考書。