誕日常時(shí)一樣閑，放衙兀坐比深山。百僚懷刺逡巡去，惟有新詩(shī)手自刪。
封建官吏大多貪贓枉法，民間有“三年清知府，十萬(wàn)雪花銀”之說(shuō)；又有 “滅門(mén)太守，破家縣令”之說(shuō)。在各級(jí)官吏的壓榨下，民力疲弊，社會(huì)凋殘，長(zhǎng)期徘徊不進(jìn)，社會(huì)發(fā)展十分緩慢。但是，也有個(gè)別清官，多少講些禮法道德，盡管那也是為維護(hù)封建統(tǒng)治服務(wù)，畢竟比赤裸裸的壓榨略勝一籌。這為數(shù)極少的清官，便成為人們膜拜的對(duì)象，本詩(shī)所詠寫(xiě)的，正是這樣一名清官。胡思敬《九朝新語(yǔ)》云： “溧陽(yáng)陳名夏既登揆席，毅然以澄清流品、奠安黎元為己任。嘗生日，門(mén)庭寂然。有客獻(xiàn)詩(shī)云云?！?br>詩(shī)意大略是說(shuō)，陳名夏雖官居宰相，卻沒(méi)有在過(guò)生日時(shí)大操大辦，而像平常一樣冷冷清清。在百官言事退去后，陳獨(dú)自一人刪改自己的詩(shī)作。這等淡宕，這等風(fēng)雅，真將一風(fēng)流廉吏形象刻畫(huà)得鮮明而生動(dòng)。
所謂“揆席”,指相位。查 《清史稿》,陳名夏，字百史，江南溧陽(yáng)(屬江蘇)人，明進(jìn)士，任修撰兼戶部尚書(shū)，降清后，復(fù)原官，后任吏部尚書(shū)，加太子太保，授弘文殿大學(xué)士(即進(jìn)相位)。他位居相國(guó)，又掌握官吏升降之權(quán)，如要作壽的話，自會(huì)門(mén)庭若市，但 “誕日常時(shí)一樣閑”,他卻并未大鋪張，這對(duì)封建高級(jí)官吏來(lái)說(shuō)，是十分難得的。據(jù)馮夢(mèng)龍《笑史》云，某縣令作壽，因其肖鼠，部屬送金鼠為賀，他趕緊宣布，下個(gè)月他太太又要過(guò)生日，太太肖牛，令部屬大感為難。此縣令貪贓之急，可笑又可恨。但也可見(jiàn)借做壽撈財(cái)物，是封建官吏們的拿手好戲。陳名夏不事鋪張，無(wú)論如何也該肯定。
單就行為講，陳名夏不辦壽是很不簡(jiǎn)單的，但未必出于他本人心愿?？赡芤蚍绦鲁环€(wěn)，他不愿搞得太張揚(yáng)了，以免招嫉恨?？杉词惯@樣，他仍因庇護(hù)親屬而獲罪，乃至被絞，主要根由在于他主張恢復(fù)明代發(fā)式服制，提出過(guò) “留發(fā)復(fù)衣冠，天下即太平”。這在清朝統(tǒng)治者看來(lái)，是觸及統(tǒng)治根基的大事，絲毫不容縱怠，陳名夏因此遭嫉獲罪。此外，陳雖比較安分，他的兒子則仗勢(shì)欺人，無(wú)惡不作： “居鄉(xiāng)暴惡，士民怨恨。移居江寧，占人官園，關(guān)通納賄。名夏明知故縱?！?寧完我 《劾陳名夏疏》,見(jiàn)本傳)可見(jiàn)他似乎并非本性清廉，只是形格勢(shì)禁，不敢公然瀆職貪贓而已。可即便如此，也不應(yīng)一筆抹殺。不管他出于什么動(dòng)機(jī)，未借祝壽之際搜刮民脂民膏，總算尚有良知。
清官冷寂，贓官鬧熱，自古而然。相傳楚國(guó)優(yōu)孟為勸喻楚王愛(ài)護(hù)清官后代，唱了一首 《慷慨歌》,將貪官與清官的特征對(duì)比著作了說(shuō)明，不妨錄以備考： “貪吏而可為而不可為，廉吏而可為而不可為。貪吏而不可為者，當(dāng)時(shí)有污名；而可為者，子孫以家成。廉吏而可為者，當(dāng)時(shí)有清名；而不可為者，子孫困窮被褐而負(fù)薪。貪吏?？喔唬舫？嘭殹！蹦偷秘毟F，不為貴盛眼熱，實(shí)在很難做到。