人皆可以為堯舜。(《告子下》)

【鑒賞】 《孟子》書中，把堯、舜合在一起說的地方約有四十余處，“孟子道性善，言必稱堯舜”(《滕文公上》)，可以說，在孟子眼里，堯舜已成為最完美的道德典范，成為內(nèi)圣之道的最高代表，并已符號(hào)化為一種理想人格的象征。

既然堯舜代表著完美的理想人格，那為何又說人人都可以成為堯舜呢？孟子的這一結(jié)論有兩個(gè)前后相承的依據(jù)：一是人人都有惻隱之心、羞惡之心、辭讓之心和是非之心，因而人人都有善性；二是“凡同類者，舉相似也，何獨(dú)至于人而疑之？ 圣人與我同類者?！?《告子上》)“我”與堯舜是同類，所以“堯舜與人同耳”(《離婁下》)。就是說，“我”與堯舜起點(diǎn)是一樣的，都天生具有善性，堯舜能成就理想人格，“我”也應(yīng)該能夠。這樣，孟子“人皆可以為堯舜”說就拉近了圣人與普通人之間的距離，為普通人通過內(nèi)修德行而實(shí)現(xiàn)理想人格創(chuàng)造了可能。這也是孟子內(nèi)圣功夫深受后人歡迎的重要原因。

堯舜成為了圣人，而蕓蕓眾生為何依舊只是平凡之人呢？孟子認(rèn)為這是為與不為的區(qū)別，而不是能與不能的區(qū)別。他告訴梁惠王，挾著泰山跳過北海，這是不能，舉不起一根羽毛，看不見一車木材，不愿為老人折取樹枝，這不是不能，而是不為。同樣，梁惠王不行王道，不加恩于百姓，也是不為，而不是不能。因此，人為堯舜不是能與不能的問題，而是為與不為的問題。“堯舜之道，孝弟而已矣”，“徐行后長者謂之弟，疾行先長者謂之不弟”(《告子下》)，道德的實(shí)踐其實(shí)就是如此簡(jiǎn)單，慢慢行走誰不會(huì)呢，只看你愿不愿意去做，所以關(guān)鍵不是能與不能，而是為與不為。