·陶宗儀·

夏雪蓑云：嘗見優(yōu)人杜生彥明說向自江西回至韶州，寓宿旅邸。邸先有客曰相公者居焉；刺繡衣服，琢玉帽頂，而僅皮履。生惑，具酒延款，問以姓名履歷，客具答甚悉，初不知其為盜也。次日客酬宴，邀至其室，見柱上鎖一小猴，形神精狡。既而縱使周旋席間，忽番語遣之，俄捧一碟至。復(fù)番語詈之，即易一碗至。生驚異詢其故，客曰：“某有婢得子，彌月而亡。時(shí)此猴生旬有五日，其母斃于獵犬，終日叫號(hào)可憐。因令此婢就乳之，及長(zhǎng)成，遂能隨人指使，兼解番語耳?！鄙鷦e后至清州，留吳同知處。忽報(bào)客有攜一猴入城者。吳語生云：“此人乃江湖巨盜，凡至人家，窺見房室路徑，并藏蓄所在，至夜使猴入內(nèi)偷竊，彼則在外應(yīng)接。吾必奪此猴為人除害也。”明日客謁吳，吳款以飯，需其猴。初甚拒，吳曰：“否則就此斷其首！”客不得已允許。吳酬白金十兩，臨去，番語囑猴。適譯史聞得，來告吳曰：“客教猴云：‘汝若不飲不食，彼必解爾縛，可亟逃來，我只在十里外小寺中伺也。’”吳未之信。至晚，試與之果核水食之類，皆不食。急使人覘之，此客果未行。歸報(bào)，引猴撾殺之。

〔選自《輟耕錄》〕

●●
這篇小說寫了一個(gè)擅長(zhǎng)偷盜的賊猴，取材頗新穎，對(duì)于賊猴“作案”技藝的高超和吳同知?dú)⒑锍Φ牧x舉，文中都有繪聲繪色的描寫。
小說從杜生彥明途中寄宿旅邸，偶遇猴主人寫起，“向自江西回至韶州，寓宿旅邸。邸先有客曰相公者居焉；刺繡衣服，琢玉帽頂，而僅皮履?！焙镏魅艘鹿诔?，服飾華麗得令杜生生疑，“生惑，具酒延款，問以姓名履歷，客具答甚悉，初不知其為盜也。”猴主人侃侃而談，對(duì)答如流，誰能懷疑他是個(gè)縱猴行竊的大盜呢？“次日客酬宴，邀至其室，見柱上鎖一小猴，形神精狡?！边@個(gè)賊猴一亮相就非同一般，“形神精狡”四個(gè)字將賊猴動(dòng)作靈巧、兩眼閃光，但卻顯得狡詐、猥瑣的神態(tài)概括得十分傳神?！凹榷v使周旋席間，忽番語遣之，俄捧一碟至。復(fù)番語詈之，即易一碗至。”此猴果然身手不凡，它能懂主人的番語，忽而捧來一碟，忽而又將碟換成碗，人與猴配合得如此默契，其意何為？難道僅僅像猴主人詭辯的那樣“遂能隨人指使?！卑押锂?dāng)作仆人使喚嗎？作者在這里埋下伏筆。
杜生與猴主人分手后，到清州留宿吳同知處，“忽報(bào)客有攜一猴入城者?！焙镏魅藬y其猴尾隨而至，得吳同知一番指點(diǎn)，杜生方解其疑?！皡钦Z生云：‘此人乃江湖巨盜，凡至人家，窺見房室路徑，并藏蓄所在，至夜使猴入內(nèi)偷竊，彼則在外應(yīng)接。吾必奪此猴為人除害也?！瘏峭獙⒑镏魅丝v猴行竊的伎倆揭露無遺。讀者在憎恨猴主人及其猴之余，急切欲知其下場(chǎng)。
“明日客謁吳，吳款以飯，需其猴。初甚拒，吳曰：‘否則就此斷其首！’客不得已允許。吳酬白金十兩，臨去，番語囑猴?！睂?duì)于吳同知的索猴要求，猴主人開始堅(jiān)決不允，后見吳同知態(tài)度強(qiáng)硬并答應(yīng)付白金十兩為酬，方才答應(yīng)。但在吳同知引猴時(shí)，猴主人又用番語囑咐猴。適逢有“譯史”解其意，這才知道，原來猴主人讓賊猴以不飲不食為手段爭(zhēng)取“獲釋”,“汝若不飲不食，彼必解爾縛，可亟逃來，我只在十里外小寺中伺也?！焙镏魅藶橘\猴設(shè)計(jì)的退路可謂周密，可惜“天機(jī)”泄露，賊猴終于沒能逃脫。“吳未之信。至晚，試與之果核水食之類，皆不食。急使人覘之，此客果未行。歸報(bào)，引猴撾殺之。”賊猴最后得到了應(yīng)有的下場(chǎng)，這固然令人解恨，但猴主人呢？他不但未受到懲罰，反而得了十兩白金的報(bào)酬。按說猴主人才是主犯，他的罪過遠(yuǎn)勝于猴，殺猴而酬其主，吳同知這種作法頗令人費(fèi)解。這恐怕正是作者留給我們思索的。
這篇小說以夏雪蓑講述優(yōu)人杜生彥明的見聞為線索結(jié)構(gòu)全文。敘事平穩(wěn)，語言簡(jiǎn)樸。文中層層埋設(shè)伏筆，環(huán)環(huán)相扣，讀來引人入勝。