天水是古絲路南路的必經(jīng)之地，是由陜西進(jìn)入甘肅境內(nèi)的第一個(gè)重鎮(zhèn)。其具體走向約為：由長安出發(fā)，過今隴縣、固關(guān)峽，越隴坂，沿馬鹿—龍山—隴城一線西行，途經(jīng)秦安、天水、甘谷、武山，抵隴西?！洞蟠榷魉氯胤◣焸鳌份d：“貞觀三年，……至秦州，停一宿，逢蘭州伴，又遂去蘭州。”天水一帶古稱秦州，表明玄奘西行確實(shí)路過天水?；貋頃r(shí)改走另一條路線，是否經(jīng)過天水，史無記載。但天水民間認(rèn)為玄奘取經(jīng)往返都經(jīng)過天水，并留傳著收八戒、降黃木狼、曬金臺等不少相關(guān)傳說。
天水市西的二十里鋪相傳即《西游記》中“紅瓦白墻，綠樹迎門，曲水映戶，香花點(diǎn)院，平畦麥秀”的高老莊，莊內(nèi)高姓已于一百年前遷走，但莊內(nèi)子女至今仍以玉容櫻唇、烏發(fā)桃腮而聞名。在二十里鋪南山角下，有一座“佛空寺”,俗稱“佛公嶠”,傳為紀(jì)念玄奘和孫悟空收降八戒而立，現(xiàn)多已塌毀，惟山頂元帝殿保存較為完好?！肚刂葜尽份d：“佛空寺西二十里南，有石山亂柏生石隙中，即山巔鐫洞為殿，玲瓏嵌入懸崖，幽林鳥道盤行。有元帝殿，神座后有洞深無涯，入內(nèi)大風(fēng)如雷，人不敢進(jìn)；或傳其后通蜀道也?！贝硕磦鳛楫?dāng)年豬八戒的云棧洞。相傳有一明末清初的失意秀才，想在云棧洞內(nèi)修行，剛?cè)攵磧?nèi)，只覺陰風(fēng)大作，飛沙走石，身體不由自主地隨風(fēng)飄去。不知過了多久，睜眼醒來，身體已落地，發(fā)現(xiàn)已身處峨嵋山頂。
天水縣元龍鄉(xiāng)和清水縣隴東鄉(xiāng)交界處的萬紫山，傳為《西游記》中的“碗子山”,是玄奘取經(jīng)途中降黃木狼處。萬紫山因山色萬紫斑斕而得名，又因山石五光十色亦名花石崖。山上早在唐代就建有寺院，惜今多已殘毀，只余明末清初所建的磨針殿、大殿院、玉皇觀、雷音崖等殿宇六座十八間。雷音崖傳即當(dāng)年黃木狼的府邸所在，建在離地面約10米的懸崖中部，路險(xiǎn)難攀，殿內(nèi)明代塑像尚保存完好。萬紫山最令人稱奇之處是，兩山相對處各有一水，一側(cè)水自山角石縫噴出，味道甘美，冬季不結(jié)冰；另一側(cè)泉水飛瀉而下，每到冬季，冰柱晶瑩閃耀。兩水一暖一冰，相映成趣。
此外，武山聶家河爐子山溫泉傳為《西游記》中的濯垢泉，是玄奘盤絲洞迷本、孫悟空戲弄蜘蛛精之處。天水渭河、牛頭河、耤河匯流處，傳為玄奘通天河遇險(xiǎn)之通天河；天水縣馬跑泉旁南山腳下的滲金寺為玄奘師徒曬經(jīng)之處。滲金寺原名曬經(jīng)寺，為紀(jì)念玄奘在此曬經(jīng)而建，因“滲金”與“曬經(jīng)”音近，被誤叫為“滲金寺”。