題“通元子黃石著，釣鰲子校閱，餐霞外史參訂，紅杏道人校字”,均未署真實(shí)姓名。孫楷第《中國通俗小說書目》謂“清崔象川撰”。象川，博陵人，余待考。全書六卷，凡五十三回。本作約成書于清中后葉。其版本有：清道光七年綠玉山房刊本；光緒元年重鐫本；光緒己亥立本堂石印本。

《玉蟾記》寫明代奪門之變后，于謙被人構(gòu)陷遇害，參與此事者如徐有貞、石亨、蕭維貞、曹吉祥等十二人轉(zhuǎn)世為女身，均為于謙之后身張昆妻妾。峨嵋山通元子 (即黃石公) 奉玉帝旨，為張昆配定姻緣。將十二塊石子變作十二只玉蟾蜍，令張作聘禮分別贈(zèng)與十二美女，后同日成婚。故此書又稱《十二緣玉蟾記》、《十二美女玉蟾緣》、《十二緣評(píng)話》。
小說以情節(jié)曲折稱勝， “極鬼怪離奇之事”, “極兒女瑣?之情” (蕓樵外史《跋》)。作品以明代中葉的抗倭斗爭(zhēng)為背景，生動(dòng)地展示出嘉靖朝皇帝昏聵、權(quán)奸當(dāng)?shù)赖暮诎惮F(xiàn)實(shí)。書敘嚴(yán)嵩、嚴(yán)世藩父子擅權(quán)。在通政司任職的趙文華，“貪婪酷虐”,“倚勢(shì)作威”,竟認(rèn)奸相嚴(yán)嵩為父。他知嚴(yán)世藩貪色成性，便將胞妹窅娘進(jìn)獻(xiàn)給世藩為妾。其幼子趙懌思尚在襁褓，便與世藩之女締結(jié)婚約。緣此，懌思得蔭錦衣衛(wèi)千戶。幾年后，懌思與嚴(yán)女成婚，見嚴(yán)氏丑陋悍惡便欲置妾。文華恐失歡于嚴(yán)府，力阻此事，父子倆為此而大打出手。文華無奈，只得令其夫婦回故鄉(xiāng)杭州，以遠(yuǎn)嚴(yán)府耳目。御史胡宗憲，見文華大得嚴(yán)氏父子青睞，便竭力與華結(jié)好。其子胡彪，形貌丑陋，人稱棗核釘，亦在杭州，得與懌思勾結(jié)。
其間，倭寇猖獗，屢次犯擾東南沿海一帶。朝廷降旨，令兵部左侍郎張經(jīng)為帥，應(yīng)天總督曹邦輔助之，率兵前往征伐。倭將百花娘娘以妖術(shù)敗官軍，張經(jīng)遂掛免戰(zhàn)牌。趙文華蓄意陷害忠良，誣二人“養(yǎng)寇失機(jī)”。朝廷聽信讒言，命其偕宗憲去軍前將張、曹斬首。及至軍中，百花妖術(shù)已為通元子所破，倭兵潰敗，百花跪軍門請(qǐng)降。趙、胡攘降倭之功為已有，殺死張、曹后，又分赴蘇州、南京二地，籍沒其家，老幼男婦皆棄市。張府家人張洪，受通元子指點(diǎn)，將經(jīng)子張昆改名洪昆，攜通元子所贈(zèng)十二玉蟾，偕逃杭州。曹府家人李忠、童喜聞兇訊，效公孫杵臼、程嬰故事，忠出己子代邦輔之子曹昆，逃往棲霞山，令童喜出首。李忠父子同時(shí)遇害。童喜改曹昆為童昆，潛往故鄉(xiāng)興化居住。童、洪同游西湖時(shí)，恰遇趙懌思、胡彪劫持民女陳素娥，童昆不忿，暴打趙、胡，驅(qū)散強(qiáng)人，使娥免遭劫難。陳母感其情，請(qǐng)二人家中小酌，經(jīng)童昆作伐，娥與洪聯(lián)姻，昆以玉蟾贈(zèng)娥，權(quán)充聘禮。
童昆返鄉(xiāng)后，胡、趙將洪誤作童，來陳家搜捕。洪本躲于繡樓，一時(shí)情急，跌入杜府花園，被丫環(huán)玉蓮救起，匿于閨房，結(jié)為伉儷。玉蓮身懷六甲，為小姐杜金定覺察，追問究竟，玉蓮以實(shí)情相告。洪昆又與金定訂婚盟，并以玉蟾分贈(zèng)二人。金定后母馬氏，為人狠戾，每欲害昆。蓮令昆男扮女裝，取名花鈴，潛逃至其表舅張兆家，與表妹鳳姐同住。鳳姐知其為男身，便訂婚約，昆仍贈(zèng)以玉蟾。張兆窺知此事，密報(bào)趙府欲求賞。懌思盡管知非是童昆，但仍欲將洪昆拘拿，又將玉蓮、鳳姐帶回府，以供淫樂。俠士蔡飛訪知此事，救出洪昆，送往陳素娥處。蓮、鳳被通元子以法術(shù)救出，送往崆峒山，從西陵圣母學(xué)藝。蓮生子，取名洪猛，圣母?jìng)魇谒S多武藝，并學(xué)得七十二般變化。杜金定不堪后母虐待，偕乳娘由水路潛逃。泊船城南，恰為胡彪撞見，將其誆入趙府。洪猛孤身進(jìn)趙府，將金定救往崆峒山。此時(shí)，由杭州少林寺龍涎香所幻化的仙姑，亦被趙思懌抬進(jìn)府來，欲行奸污。仙姑又幻化成五爪金龍，將懌思嚇得昏迷過去，乃往陳素娥處暫住，亦與洪昆訂婚，昆再贈(zèng)玉蟾。胡、趙誣陷蔡飛、洪昆與海倭有勾連，昆被捕入獄，受盡酷刑。蔡飛舍身救友，亦陷囹圄。飛女小妹聞?dòng)嵹s來，救出二人。昆又與蔡小妹訂婚盟，仍以玉蟾相贈(zèng)。
懌思搶素娥入府，欲行玷污，事為正妻嚴(yán)氏知曉，醋意大發(fā)，強(qiáng)行將娥遣出，賞給破落戶李蠻牛為妻。李貪慕金錢，轉(zhuǎn)手將娥賣入妓院，后又輾轉(zhuǎn)陷入趙府。懌思之妹麗貞，深明大義，救下素娥，并結(jié)為姐妹，使其兄陰謀落空，后亦嫁洪昆。昆回故鄉(xiāng)蘇州，又與宦門千金蔣佩香目視生情，暗中以玉蟾為聘，私訂婚約。香兄嫂偵知，將二人投入河水。佩香為致仕尚書劉體乾救起，認(rèn)作義女。洪為浣紗女子高玉英搭救，贈(zèng)以玉蟾，又訂婚約。揚(yáng)州秦彩鸞，夢(mèng)中與洪昆相會(huì)，相思成病，恰洪昆訪友經(jīng)此，得結(jié)姻盟，仍贈(zèng)以玉蟾。
洪至童昆處，便從童喜學(xué)藝，得其獨(dú)傳，武藝日進(jìn)，北上取功名，至黃河岸邊，與胡彪、趙懌思邂逅。彪等蓄意鬧事，為洪昆痛打，倉皇潰逃。昆渡河至東昌，與汪大鏞結(jié)為兄弟，得其落槍擒將法，武藝更為高超。至德州，又和設(shè)擂臺(tái)擇婿的李桂芳訂婚約，再贈(zèng)玉蟾。洪、童、汪先后入京應(yīng)試，昆中文武狀元，童武榜眼及第，汪中武探花。此時(shí)，嚴(yán)嵩勢(shì)敗，洪、童各復(fù)其本姓。主考官劉體乾見張昆文武兼具，遂將義女佩香相許。佩香矢志守貞，拒不應(yīng)從，后講明就里，當(dāng)面辨認(rèn)，夫婦始聚首。
百花自戰(zhàn)敗后，時(shí)欲復(fù)仇，乃往太華山向其師圣姑姑求救，途中與西安沈蘭馨結(jié)為姐妹，同往學(xué)藝。圣姑姑授百花“金槍破陣法”、“鐵網(wǎng)吞舟法”,亦以“解語猿”、“通情蝶”授蘭馨。下山后，百花與倭王麻圖阿魯蘇共謀，起兵攻杭，并以斥退歸杭的胡宗憲、趙文華為內(nèi)應(yīng)。朝廷命張昆為元帥，曹昆、汪大鏞為副將，率兵前往討伐。通元子亦來助戰(zhàn)，并請(qǐng)來洪猛、鳳姐、杜金定、玉蓮諸人，一時(shí)聲威大振。后蘭馨歸附，與張昆結(jié)婚盟，合力擊敗海倭，并活捉倭王，百花再次請(qǐng)降。張昆分別處死了胡、趙父子，與十二女子成婚。張因功封東浙王，曹、汪亦俱有封贈(zèng)。
考之史傳，小說所述并非純系子虛烏有。據(jù)《明史》載，“東南倭患棘，……文華恚，數(shù)趣 (張) 經(jīng)進(jìn)兵。經(jīng)慮文華輕淺泄師期，不以告。文華益怒，劾經(jīng)養(yǎng)寇失機(jī)，疏方上，經(jīng)大捷王江涇。文華攘其功，謂己與巡按胡宗憲督師所致，經(jīng)竟論死?！薄坝痔K松巡撫曹邦輔滸墅關(guān)破賊功，不得，則以陶宅之?dāng)?，重劾邦輔。陶宅之戰(zhàn)，實(shí)文華、宗憲兵先潰也?！劢K信文華言，邦輔坐遣戍。”(《趙文華傳》) “文華恃嚴(yán)嵩內(nèi)援，恣甚。(張)經(jīng)、(李) 天寵不附也，獨(dú)宗憲附之。文華大悅，因相與力排二人”。(《胡宗憲傳》) 張經(jīng)“任總督半載，前后俘斬五千”,但因趙文華、嚴(yán)嵩構(gòu)陷，論死系獄，“天下冤之”。(《張經(jīng)傳》) 顯然，《玉蟾記》 的情節(jié)便是緣此而生發(fā)。
本作基本上是按照兩條線索來組織情節(jié)的。以張、曹父子的曲折經(jīng)歷為小說的主線，作品藉此描繪了忠直之士同當(dāng)?shù)罊?quán)奸所展開的艱苦斗爭(zhēng)； 以趙、胡父子的所作所為作副線，借以揭露在封建宗法制度下，權(quán)豪勢(shì)要互相勾結(jié)、狼狽為奸、禍國殃民的丑行。而這兩條線索的交叉發(fā)展，都是以明代中葉黑暗政治為背景，這便拓寬了文學(xué)作品反映現(xiàn)實(shí)生活的范圍，使思想內(nèi)容有所深化。
小說首先揭示出朝廷無道、寵信權(quán)奸的惡濁局面。奸相嚴(yán)嵩驕橫庸劣，陰冷狡詐。他竊居高位，把持要津，網(wǎng)羅黨羽，羅織正人，與其子世蕃 (號(hào)東樓)沆瀣一氣，此唱彼和，“惟東樓之言是聽”。這是因?yàn)椋搬悦孔嗍?，無不稱嘉靖皇帝之者者，皆東樓代為揣測(cè)?！?第五回)其父子互相依附，百計(jì)逢迎，故“都得圣上歡心”。而嚴(yán)世蕃 “生性驕淫，平日幸姬愛妾，已有數(shù)十百人。所居之室，眾美人侍立兩旁”,甚至連吐痰都要美女“張口接住”。此等肆意作踐婦女的丑惡行徑，竟被視作平常。
封建統(tǒng)治上層人物的荒淫墮落，給呵臀捧屁之流以可乘之機(jī)，正所謂“上梁不正下梁歪。”趙文華為投嚴(yán)氏父子所好，絞盡腦汁，使盡伎倆。他首先“打一把金尿壺”,刻上自己名字，送給嚴(yán)嵩，果然大討其歡心，被收作義子。又見嚴(yán)嵩對(duì)世蕃言聽計(jì)從，乃設(shè)法結(jié)好世蕃。在他看來，能博得世蕃歡心者，“莫若進(jìn)獻(xiàn)美人”。因其妹窅娘“十分妖嬈”,故請(qǐng)胡宗憲撮合，獻(xiàn)與為妾。其妹臨行，還再三叮囑：“那東樓是個(gè)好色之徒，你還要格外獻(xiàn)些妖嬈媚態(tài)，迎合他的意思，……他才能照看我做哥哥的呢！” (第五回) 并且又與世蕃攀結(jié)為兒女親家。正所謂 “寡廉鮮恥之小人，思媚權(quán)奸，何所不至?！?(自圖法相先生評(píng)) 胡宗憲見趙文華乃嚴(yán)氏心腹，便極力結(jié)納討好，曲意逢迎，并緣此而官運(yùn)亨通，青云直上。
他們一旦得勢(shì)，便傾陷忠良，根本無視國家和民族的利益。張經(jīng)、曹邦輔在海倭入侵、國家危難之際，奉命統(tǒng)兵討伐，初戰(zhàn)即獲小勝。但因?qū)撤教搶?shí)不明，欲稍作休整，觀敵動(dòng)靜，以圖再戰(zhàn)。然而，趙文華“只知阿附嚴(yán)嵩，哪里知道軍務(wù)，羽書來催數(shù)次”(第八回),強(qiáng)令出戰(zhàn)，使張、曹陷入兩難境地：若猝然進(jìn)兵，恐失機(jī)宜； 若不進(jìn)兵，必因此獲罪。懾于壓力，只得勉強(qiáng)出戰(zhàn)，結(jié)果被對(duì)方擊敗，不得已掛起免戰(zhàn)牌。果然如張經(jīng)所料，趙文華彈劾其 “養(yǎng)寇失機(jī)”,“請(qǐng)以軍法從事”。朝廷 “聽信讒言，又有嚴(yán)嵩從中構(gòu)陷”,張、曹被軍前梟首，連家中老幼亦遭屠戮。趙、胡竟緣此而升官。
有其父必有其子。趙懌思與胡彪又是一對(duì)臭味相投的搭檔。胡彪甘心投靠趙懌思，充當(dāng)幫閑篾片。趙懌思的每次漁獵女色，傾陷良善，都少不了他的攛掇與策劃。胡彪見陳素娥容貌出眾，便尾隨于后，探明其住處，密報(bào)趙懌思。然后，公然在光天化日之下，率“如狼似虎的惡仆”,搶奪赴廟進(jìn)香返回的良家女子素娥。當(dāng)素娥憤怒質(zhì)問他“王法何在，天理何在”時(shí)，胡彪竟有恃無恐地聲稱：“這位是工部尚書趙文華大人的公子趙懌思大爺，天理也不管他，王法也要恕他”。(第十五回) 氣焰是何等囂張。
因俠士蔡飛曾將陷入其手的洪昆等救出，這使他們大為忌恨。二人合謀，出高價(jià)聘來杭城寫訴狀高手魏豹，捏造罪狀，誣蔡、洪 “私結(jié)海倭，陰謀不軌”,陷其入縲紲。杜金定的離家出走，也是胡彪偵知，并與船戶周三串通，將其拐入趙府，險(xiǎn)遭不測(cè)。童昆因殺掉誘奸的淫婦而入獄，又是胡、趙合謀，出重金收買解差，欲于押解途中結(jié)果其性命。
總之，胡、趙二人陰險(xiǎn)歹毒，壞事做絕。趙文華、胡宗憲的狼狽為奸、傾陷忠良主要是在京師，而趙懌思、胡彪的恃勢(shì)橫行、戕害良善則是在杭州。作者如此結(jié)構(gòu)情節(jié)，十分巧妙，用意頗深，將朝廷的暗無天日與地方上的烏煙瘴氣有機(jī)地聯(lián)結(jié)在一起，較為全面地揭露了封建統(tǒng)治階層自上而下的丑惡內(nèi)幕，加大了小說內(nèi)容的蘊(yùn)含量，有一定的認(rèn)識(shí)價(jià)值。
而張、曹父子一線，作品首先簡略地描繪出張經(jīng)、曹邦輔協(xié)力抗倭、終遭慘害的悲劇一生，為全書情節(jié)之張本。由此引發(fā)出張洪等人救孤事跡。當(dāng)趙文華領(lǐng)兵將張府團(tuán)團(tuán)圍住，情勢(shì)萬分危急之時(shí)，張洪不顧年邁體衰，無視個(gè)人安危，毅然乘夜色抱幼主跳墻而逃，潛往杭州。曹府亦陷入危險(xiǎn)境地，李忠急中生智，決計(jì)以己子代幼主，私匿棲霞山，令童喜往胡宗憲處出首，巧妙地瞞過胡宗憲，救下幼主，而其父子卻同時(shí)喪生于胡宗憲劍下。
此類壯烈的悲劇場(chǎng)景，從表面看來，似在宣揚(yáng)奴代主死的奴隸道德，未超越奴效于主的封建思想范疇。但結(jié)合小說全部內(nèi)容來考察，其主人是死在內(nèi)諂權(quán)奸、外結(jié)海倭的賣國奸賊之手，他們的救孤、保孤、存孤、撫孤，是為了日后復(fù)仇，伸張正氣，實(shí)際上卻反映了正義同邪惡的斗爭(zhēng)。在一定程度上說，或多或少地體現(xiàn)了國家和民族的利益，已為一般的主仆關(guān)系所難概括。后來，他們分別與小主人結(jié)成親密無間的父子關(guān)系，就連張昆拜訪童喜時(shí)，也連連以“老伯”相稱，就很能說明問題。而且，童喜攜幼主潛至烏金蕩后，待其稍長成，便令其習(xí)學(xué)拳棒，并將往日 “奸臣陷害之事，說與心知，激勵(lì)一番”,“以圖日后報(bào)仇之計(jì)”。(十二回) 又感于洪昆乃一“文弱書生，何能誅奸殺賊”,亦有教洪昆“演習(xí)兵法”,學(xué)“虎略龍韜”之意，可謂“復(fù)仇之心，刻刻不忘?！焙髞恚?、童刻苦學(xué)藝，果然皆成國手，為國鏟除了內(nèi)奸外患，正義終于戰(zhàn)勝了邪惡。
小說在塑造這一線中的洪昆、童昆形象時(shí)，處處以反派人物作對(duì)比，使其個(gè)性得以突出。尤其是童昆，他自幼受義父熏陶，故秉性剛直，見義勇為，眼里見不得不平，頗有舍已為人的豪俠氣概。他與洪昆泛舟西湖，一旦聽到民女為豪強(qiáng)所欺，便 “忿忿不平，要去救她”。洪昆擔(dān)心其安危，連忙勸阻，童昆“那里忍耐得住”。距對(duì)方的船還隔丈余遠(yuǎn)，他便奮身一跳，上了大船，將陳素娥救出，只身與強(qiáng)徒展開博斗，將眾家丁 “打得紛紛落水”。胡彪身受重傷，“尿屎直流”,動(dòng)彈不得。趙懌思挨兩嘴巴，臉色似 “灌過的豬肺”、“掛干的豬肝”。童昆臨行，并留下姓名，以防連累他人。又如，他投宿趙老虎所開旅店，虎妻陶氏，頗有姿色，見其“是個(gè)美少年”,遂以言語挑逗，童不予理睬。黃昏時(shí)分，陶氏又來糾纏，他又“正色拒之”,將其驅(qū)出。再至夜半，陶竟來以身相就。童昆忍無可忍，便一怒之下，殺死淫婦，并將此事徑告其夫： “你去報(bào)官，俺童昆是個(gè)大丈夫，斷不逃走的” (二十五回),是何等襟懷坦蕩，光明磊落。
作品所安排的這兩條情節(jié)線索，主副交織，穿插回環(huán)，同時(shí)又緊相關(guān)聯(lián)，相輔相成。若無主線情節(jié)的縱貫其間，副線就失去了它存在的實(shí)際意義。同樣，若無副線的烘托陪襯，主線也將因關(guān)目板滯而平淡無奇。正因?yàn)橹骶€與副線時(shí)相交叉、撞擊，層層翻騰跌宕，故而，情節(jié)曲折多變，波瀾迭起，搖曳多姿，險(xiǎn)象橫生，有引人入勝之妙。
小說在人物描寫上雖有些粗疏，但亦不乏生動(dòng)之筆。特別是對(duì)幫閑胡彪的刻畫，頗覺維妙維肖，入骨三分。胡宗憲見趙文華代子討得功名，便十分眼熱，也四處打點(diǎn)，為胡彪謀取前程。恰浙江學(xué)道乃嚴(yán)嵩黨羽，他便令子回杭，暗送學(xué)道一張千兩銀票，密囑其成就此事。臨考，“諸童進(jìn)院，胡彪亦應(yīng)名歸號(hào)，學(xué)道封門出題。自子至午，諸童交卷紛紛，胡彪一字不得出來，說： ‘老胡子，你教我來考，是把酸我擾 (按，疑是“把我酸擾”)。我何嘗會(huì)做文章，此刻弄得我上天天無路，入地地?zé)o門，如何是好？ 有了，我領(lǐng)個(gè)出公 (恭) 牌，到糞坑那邊尋個(gè)狗洞鉆出去，豈不妙哉？’”然而，“走到廁旁一望，連蜜蜂子都飛不出去”,只得怏怏而回，“仍歸本號(hào)翻白眼，數(shù)屋椽，等到盡場(chǎng)時(shí)，交個(gè)白卷，跑出來說： ‘好了，有命了！ 升天了！’”學(xué)道盡管見是白卷，但舍不得那一千兩白花花的銀子，于是便“代他作文，代他寫卷” (十三回),取他為第一。像這樣一個(gè)“筆墨未曾親熱”,視詩書為寇仇的紈绔子弟，竟然靠錢神營運(yùn)，“白卷偏能騙秀才”,自是得意忘形，連稱“妙極”,“世間這等便宜事，惟有胡彪做得來”。
然而，當(dāng)學(xué)憲臨杭舉行歲考時(shí)，情形則大不相同。學(xué)憲首先約法三章：“不準(zhǔn)告病，不準(zhǔn)告游，錢是一文不要”。胡彪無計(jì)可施，遂怨恨其父：“老胡子，老胡子！ 何苦把白滑滑的銀子替我納這個(gè)酸不酸、辣不辣的秀才，到如今我摜也摜不的，摔又摔不的。……要我棗核釘去挨歲考，我吊起大腿來，連一滴黑墨水都沒有，如何是好”。他只得拿出八百兩銀子，央門斗顧陞幫忙。顧陞又請(qǐng)托書辦查銘。結(jié)果，將其試卷與別人試卷“割了對(duì)換”,胡彪又被取為第一。眾人紛紛作賀，胡彪又得意忘形，信口吹噓起來，聲稱： 盡管取了榜首，但“尚非得意之文”,“將來舉人進(jìn)士都在我荷包里面，纖纖案首，何足為奇”。然而，畢竟“士心不服”,“議論沸騰”。學(xué)院復(fù)查后，當(dāng)堂革去胡彪功名，當(dāng)學(xué)院責(zé)問他“怎么立而不跪”時(shí)，他竟然恬不知恥地援引經(jīng)典，稱： “《論語》有云： 三十而立?！?(三十二回) 結(jié)果被重責(zé)三十，驅(qū)出衙門。
作品抓住富有典型意義的細(xì)節(jié)，恣意鋪張渲染，將人物外部動(dòng)態(tài)、表情的白描與心理活動(dòng)的揭示有機(jī)地結(jié)合，再輔之以維妙維肖的人物對(duì)話，使這個(gè)不學(xué)無術(shù)的膏梁子弟的丑態(tài)躍然紙上，使人如聞其聲，如見其人，具有很強(qiáng)的諷刺效果。
如此之齷齪丑類，卻也深諳“護(hù)官符”的奧妙，并為此而不惜吮癰舔痔，連最起碼的人格竟也不顧。他與趙懌思如影隨形，須臾不離，極盡諂媚之態(tài)，是十足的叭兒狗。曾將陳素娥搶入趙府，自以為“功德”圓滿，會(huì)大得主子歡心。不料想，此事卻觸犯了嚴(yán)氏之大忌。嚴(yán)氏連丈夫都不放在眼里，更何況區(qū)區(qū)胡彪？ 當(dāng)然，這位少奶奶對(duì)丈夫以及胡彪的處罰還是輕重有別的。她本說要扯棒棰痛責(zé)趙懌思得隴望蜀，但是雷聲大雨點(diǎn)稀，只是罰他跪了一夜。對(duì)胡彪則特別 “優(yōu)待”,想出一個(gè)別出心裁的處治辦法： “你要愿打，就送你到仁和縣打五十板；愿罰，就罰你把天井里這堆狗屎吃下去?！焙爰扰率芷と庵?，又不愿吃狗屎。但一想到嚴(yán)氏是“嚴(yán)嵩的孫女，世蕃的女兒”,“若違拗她，她只要一句話”,便可將其父胡宗憲的紗帽端掉，豈敢輕易得罪。結(jié)果，他只好強(qiáng)忍惡臭，吞下狗屎。
作者在刻畫這一人物形象時(shí)，基本上沒把他臉譜化，既寫出他陰險(xiǎn)、狡詐、趨炎附勢(shì)的一面，同時(shí)，也揭示出他畏強(qiáng)欺弱、狐假虎威的個(gè)性特征。他聽說洪昆赴京謀取功名，便偕趙懌思亦北上，欲俟機(jī)謀害。當(dāng)他們一旦在黃河岸邊相遇時(shí)，胡彪欺洪是文弱書生，遂在趙懌思面前夸下?？冢骸敖袢詹槐刭M(fèi)大爺清心，我胡彪一人就結(jié)果他了?！背煤槔ゲ粋?，“早已趕上打來”,豈不料，洪昆已從童喜學(xué)得許多武藝，輕輕一擋，胡彪便“ ‘勃通’ 跌倒”,活象“冒 (沒)頭驢子似的”。他惱羞成怒，爬起來一頭撞去，被洪昆閃過，“撞到空處，又跌個(gè)狗吃屎的金斗，把門牙跌去，鮮血淋淋，跌得昏天黑地”。盡管如此，還醉死不認(rèn)酒錢，剛剛爬起，便強(qiáng)作掩飾：“我不過腳下打了個(gè)滑踏”。仍仗恃人多勢(shì)眾，招呼那“數(shù)十名打手一齊上來”,結(jié)果，又遭慘敗。被踩在腳下的胡彪，不得不連呼 “爹爹”、“祖宗” (三十六回),苦苦告饒。這便活畫出豪門鷹犬色厲內(nèi)荏的丑態(tài)。
這一人物的塑造，恰恰寄托了作家 “借言警俗”之意，以發(fā)抒 “一腔子牢騷不平”之氣。作品于第二十七回，借賣花叟之口謂：“歐陽永叔《朋黨論》云，君子以同道為朋，真朋也； 小人以同利為朋，偽朋也。真朋則所守者道義，所行者忠信，所惜者名節(jié)； 偽朋則所好者利祿，所貪者貨財(cái)?！倍瘛案幸环N患得患失的鄙夫，徼倖得了科甲，遂誤認(rèn)做功名，揚(yáng)揚(yáng)得意，勢(shì)壓鄉(xiāng)鄰?！弊髌匪S刺的，恰是那些橫行無忌，“勢(shì)壓鄉(xiāng)鄰” 的無賴之徒。作品寫胡彪與趙懌思“同利為朋”,肆意攫取利祿、貨財(cái)、女色，終導(dǎo)致身首異處，其意在為世俗立戒。
從作品主干情節(jié)來看，本作當(dāng)是承才子佳人小說之余緒。才子佳人小說發(fā)展至清，便不再單純寫兒女情事，而有與神異、戰(zhàn)爭(zhēng)、俠義、英雄傳奇相融合的趨向。如 《好逑傳》,在敘述兒女情事的同時(shí)，又注意渲染鐵中玉見義勇為、挺身相助的俠義個(gè)性?！惰F花仙史》亦在“故意翻空出奇”,雖敘“才子佳人之事”,但“若劍、若玉芙蓉、若紫宸諸仙者，復(fù)旋繞于其際”。(三江釣叟《序》)《畫圖緣》既敘寫男女曲折情事，又述及才子花天荷熟知兵法，曾統(tǒng)兵平亂。女子柳藍(lán)玉以熟諳軍事，為天荷所感佩。《玉蟾記》受前人小說的影響，故作品中有善于變化、法術(shù)無邊的洪猛、百花、仙姑等超人，亦有陳素娥、童昆、洪昆、李桂芳、汪大鏞等常人，有飛檐走壁、行俠仗義的蔡飛父女，也有狼狽為奸、壞事做盡的胡彪、趙懌思等丑類。并以洪昆所結(jié)十二緣，將所敘八十余人聯(lián)綴，顯然有將神魔、世情、俠義公案、英雄傳奇融為一體之意。而且，作品以討倭失利始，以平倭獲勝終，前后照應(yīng)也較為得體。
當(dāng)然，本作的封建糟粕也顯而易見。如冤冤相報(bào)的宿命論思想，一夫多妻的封建道德觀念，綱常倫理的說教等。讀者自不難辨察。而且在寫法上也有不少粗疏，如作品在不太長的篇幅中，先后敘及洪昆與十二美女聯(lián)姻，由于筆墨分散，致使有些事件的描寫未能充分展開，主要人物的個(gè)性也未能很好地揭示。