高祖平息黥布叛亂后，率軍返回長安。途中，民眾攔路上書，告發(fā)蕭相國強迫賤價購買百姓田地房屋價值數(shù)千萬。高祖回京后，蕭相國前來拜見，高祖冷笑著說：“你真是個利民的好相國！”把民眾所上的控告書都交給了他，說：“你自己去向百姓謝罪吧！”蕭相國趁此機會為民眾請求說：“長安土地狹窄，上林苑中有很多廢棄的空地，已經(jīng)荒蕪了，希望下令允許民眾進來開墾，耕種糧食。留下禾桿、麥秸以作為禽獸的食料?！备咦娲笈?，說：“相國，你多接受了商人的財物，就為他們來求我的上林苑嗎？”于是就把蕭相國交給廷尉，戴上刑具，關(guān)押起來。
幾天后，一個姓王的衛(wèi)尉侍奉高祖，上前問道：“相國犯了什么大罪，陛下對他懲罰得這么嚴厲？”高祖說：“我聽說李斯為相輔佐秦皇帝，有成績都歸主上，有差錯則自己承擔。如今相國接受奸商許多賄賂而代民眾求我的苑林，想以此來討好民眾，所以我要狠狠治他的罪?！蓖跣l(wèi)尉說：“既然身為相國，如果能利用自己的職位為民眾請求一定的好處，這正是他份內(nèi)的事，陛下怎么就懷疑相國接受了商人的錢財呢？ 況且陛下過去抵抗楚軍時多年征戰(zhàn)在外，陳豨、黥布反叛時，陛下又親自率軍去平叛，那個時候，相國留守在關(guān)中，他一跺腳，函谷關(guān)以西就可以不歸陛下所有了。相國不在那個時候為自己謀利益，難道到今天才想起要圖商人的那點錢財嗎？ 況且秦始皇正是由于聽不到自己的過錯而失去了天下，李斯分擔過錯，又有什么值得效法的呢？陛下為何懷疑相國，把他看得這樣淺薄呀！”高祖聽了很不愉快，但內(nèi)心也不得不承認他說得有理，當天就派人去把蕭相國釋放了。
蕭相國年事已高，一向都非常謙恭謹慎，出獄后，赤著腳前來向高祖謝罪。高祖說：“相國你就免了吧！ 相國為民眾請求苑林耕種，我不允許，我不過是個夏桀、商紂一樣的君主，而相國則是個賢相。我所以要把相國您抓起來，是為了讓百姓知道我的過錯?！?/div>