王安石

皇祐五年十月日記。

在這篇短文里，作者一開始就說(shuō)明真宗大中祥符元年(1008)封禪，在泰山上筑土為壇以祭天，用以文飾天下太平。全國(guó)各地用芝這個(gè)五顏六色的瑞草來(lái)報(bào)喜的，數(shù)以萬(wàn)計(jì)。寥寥幾筆，就把芝草名貴的品質(zhì)描畫出來(lái)了。接著指出：如果這些人是大官吏，皇帝就賜給御書表示恩寵和嘉獎(jiǎng)；如果是小官吏或者平民百姓就每每賜以金銀財(cái)物。每逢這個(gè)時(shí)候，那些有名望和有權(quán)力的大臣，竭力到遠(yuǎn)處去采集芝草； 那些山野的農(nóng)民老叟，也不辭勞苦攀緣斬伐，上到高不可測(cè)的山崖，下到深不見底的溪谷，甚至是十分危險(xiǎn)的人跡不到的地方，也往往有人去求取。使生于九州四海之間的芝草，幾乎要被搜索殆盡了，這一段，作者以洗練的筆墨，活脫生動(dòng)的描述，形象地說(shuō)明芝草之所以得到恩寵的境遇。文章人題緊湊，結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，處處把芝草放在褒獎(jiǎng)的天平上，使人神往，同時(shí)也為下一段的對(duì)比埋下了伏筆。

作者生花的妙筆一轉(zhuǎn)，指出當(dāng)今皇上仁宗登基以后，謙恭禮讓，而不宣揚(yáng)功德。從此，大臣都不敢說(shuō)封禪的事。朝廷下了詔書，有關(guān)官員凡是以祥瑞進(jìn)獻(xiàn)到朝廷的都不接受。于是本來(lái)是奉若神奇的芝草，就被拋棄掩埋在荒林草莽之中，而那些農(nóng)民野叟也就不知道芝草是祥瑞之物了。作者通過(guò)鮮明的對(duì)比，不僅顯示出芝草地位的徹底改變，同時(shí)也暗示了帝王在政治上也在進(jìn)行著改革?；谶@個(gè)觀點(diǎn)，因而作者明確地指出： 要是大家都認(rèn)識(shí)到因?yàn)橐粫r(shí)的好惡，就能形成天下良好的習(xí)俗，推行二帝、三王那樣清明的政治就更簡(jiǎn)便易行了。這一段，作者突出地把芝草放在貶黜的另一個(gè)天平上，原來(lái)是“神奇之產(chǎn)”，現(xiàn)在時(shí)世一變，神奇變成了腐朽，芝草變成了廢草，從而形成了強(qiáng)烈的對(duì)比，令人產(chǎn)生無(wú)窮的聯(lián)想。緊接著作者夾敘夾議，辭鋒銳利，使主題思想引向縱深發(fā)展。而王安石一貫主張改革事物的政治觀點(diǎn)，在這里也看到了端倪。

最后一段，作者說(shuō)到太邱 (今河南永城縣東北) 有一個(gè)姓陳的士人，學(xué)習(xí)文學(xué)且富有好奇心。芝草生在他的庭園中，能夠認(rèn)識(shí)這是不尋常的東西，珍惜它是可以進(jìn)獻(xiàn)之物而不出賣。因此他在居所的東面建造了一座閣子，把芝草挖來(lái)放在閣中珍藏起來(lái)。這個(gè)陳君的好奇竟達(dá)到了這樣的程度。王安石在此發(fā)出了深沉的感嘆： 同是一樣的芝草，或者為天子所尊貴，或者為士人學(xué)者所珍惜，或者為平民百姓所辱沒，這個(gè)貴賤的區(qū)分，豈不是時(shí)機(jī)境遇使之然嗎？ 而有道德的士人，是不為貴賤左右他們的意志的。但事實(shí)上，終于免不了或者為貴或者為賤，那和這芝草又有什么分別呢？ 在這里，作者通過(guò)太邱陳君賞識(shí)芝草，因而建閣藏芝的事實(shí)，說(shuō)明芝草在上至天子下至平民百姓之中，所得到的貴賤不同的待遇，用以強(qiáng)調(diào)事物的利用對(duì)于時(shí)機(jī)的得當(dāng)與否，是何等的重要。從而使王安石一貫堅(jiān)持的識(shí)拔英才、知人善任、興利除弊的主張得以體現(xiàn)； 使文章的主題思想得到了進(jìn)一步的發(fā)揮。真是言簡(jiǎn)意賅，蘊(yùn)藉雋永，韻味無(wú)窮。

這一篇短文是皇祐五年 (1053) 十月在舒州 (今安徽潛山縣) 寫的。當(dāng)時(shí)王安石33歲，任舒州通判已有三個(gè)年頭。舒州風(fēng)景秀麗，文物興盛，名勝古跡很多，是有名的江淮城邑。他于皇祐三年曾偕同道人文銳和他的弟弟王安國(guó)等，游覽舒州的山谷寺、石牛洞和泉穴等處，并乘興作了題刻。城內(nèi)的舒王臺(tái)是他的讀書處，以后成為人們紀(jì)念王安石的古跡。并且與成為黃庭堅(jiān)讀書處的山谷寺齊名。當(dāng)時(shí)王安石做的雖是地方小官，但是他在舒州讀書寫作，遨游山水，觀察社會(huì)，體驗(yàn)人生，心境倒是頗為清俊而曠達(dá)的。他根據(jù)觀察所得，在此期間寫了有名的《發(fā)廩詩(shī)》，反映了“閭閻之疾苦，官吏之追呼”。當(dāng)時(shí)號(hào)稱古靈先生的陳襄在《薦士書》中，對(duì)王安石的評(píng)價(jià)是：才性貢明，篤于古學(xué)文辭，政事已著聞?dòng)跁r(shí)。”王安石這篇《芝閣記》，就是在這樣的社會(huì)生活境況和歷史背景下產(chǎn)生的。

王安石的《芝閣記》刊行于世以后，曾贏得文壇很好的聲譽(yù)。清代康熙進(jìn)士、有名的著述家評(píng)論家李光地評(píng)論說(shuō)：“與《墨池記》同一機(jī)軸，蓋曾、王文極有相似者?！倍罟獾卦u(píng)論曾鞏的《墨池記》則說(shuō)：“寂寥短章，而使人味之雋永，此曾、王之所長(zhǎng)也?！边@種評(píng)論確是抓住了要領(lǐng)，十分中肯。因此，清乾隆年間大器晚成、號(hào)稱老名士的沈德潛，把這兩個(gè)名篇一起收進(jìn)了《唐宋八大家古文》集是有眼光的。