安徽六安(今金寨)人。原名陳紹禹。1925年加入中國共產(chǎn)黨，同年赴莫斯科中山大學(xué)學(xué)習(xí)，曾組織宗派小團(tuán)體。1929年回國，在中共中央宣傳部工作。在中共六屆三中全會(huì)糾正了李立三“左傾”錯(cuò)誤后，他以反“立三路線”、“調(diào)和路線”為名，反對(duì)三中全會(huì)，并發(fā)表《為中共更加布爾塞維克化而斗爭(zhēng)》,提出了新的“左”傾政治綱領(lǐng)。并在共產(chǎn)國際代表米夫支持下，迫使中共中央于1931年1月召開黨的六屆四中全會(huì)，會(huì)上當(dāng)選為中央政治局委員，旋補(bǔ)為常務(wù)委員。從此“左”傾冒險(xiǎn)主義宗派主義集團(tuán)奪取了黨中央的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)。同年11月赴蘇聯(lián)，任中共駐共產(chǎn)國際代表團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，共產(chǎn)國際主席團(tuán)委員和書記處候補(bǔ)書記，繼續(xù)通過中共臨時(shí)中央主要負(fù)責(zé)人秦邦憲推行其錯(cuò)誤領(lǐng)導(dǎo)，以致黨在白區(qū)和蘇區(qū)的事業(yè)都受到空前嚴(yán)重的損失。1937年抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后回國，任中共中央書記處書記、長(zhǎng)江局書記，推行右傾投降主義，在局部范圍內(nèi)，放棄了在統(tǒng)一戰(zhàn)線中應(yīng)堅(jiān)持的獨(dú)立自主原則，致使抗戰(zhàn)事業(yè)遭受重大損失。1941年任中共中央統(tǒng)一戰(zhàn)線工作部部長(zhǎng)。整風(fēng)運(yùn)動(dòng)中拒不承認(rèn)錯(cuò)誤。1945年在黨的第七次全國代表大會(huì)上當(dāng)選中央委員。1947年任中共中央法制委員會(huì)主任。建國后，曾任政務(wù)院政治法律委員會(huì)副主任。以微弱票數(shù)當(dāng)選中共第八屆中央委員。1956年去蘇聯(lián)就醫(yī)。1974年3月27日在莫斯科病死。著有《中共五十年》等。