西漢末年，群雄蜂起，瑯邪不其(治所在今山東榮成北)人張步也擁兵割據(jù)。更始帝劉玄(公元23—25年在位)派王閎為瑯邪(治所在今山東諸城)太守，張步卻以兵相抗。王閎不得到任，只好發(fā)布文告，曉喻瑯邪官吏歸降，陸續(xù)收復(fù)了贛榆(治所在今江蘇贛榆東北鹽全城)等6縣，得到幾千兵馬。于是王閎便率兵討伐張步，但沒有取勝。此時(shí)更始所立的梁王劉永圖謀張步的兵力，用高官相誘，拜張步為輔漢大將軍，封忠節(jié)侯，總督青、徐兩州兵馬，征討不服從更始的人。張步貪圖官位，接受了梁王的封爵，從此派兵征伐、擴(kuò)充地盤，力量更加強(qiáng)大。
王閎擔(dān)心自己的部下散去，決定親自去會(huì)見張步，以理相勸。張步聞報(bào)，便在府中陳兵列隊(duì)，殺氣騰騰，待王閎進(jìn)前，張步便大怒道：“我犯了什么罪，你上次竟敢率兵攻我，做得那么過分？”王閎用手按著劍柄，理直氣壯地說：“我是奉朝廷之命前來就職，而你卻擁兵相拒，我討伐的是朝廷背賊，怎么說是過分了呢！”張步無言以對，沉默良久，便離席跪拜謝罪，然后大擺宴席，進(jìn)獻(xiàn)歌舞，把王閎待為上賓，并請王閎掌管郡事。