成百種花卉一齊盛開，萬紫千紅，姿態(tài)各異，豐富多彩。神話小說《鏡花緣》描述： 女皇武則天有一天心血來潮，要顯示一下她的皇權威力，便在寒冬臘月給百花下令：“明朝游上苑，火速報春知?；氝B夜發(fā)，莫待曉風催?！卑倩ㄎ酚诨蕶啵坏靡堰`背原本的開花時令，一起盛放開來。唯牡丹花不愿開放，但受到三令五申的威脅，最后被迫從命。

現常以“百花齊放”比喻文學藝術可以有各種各樣的表現形式，或各行各業(yè)獲得蓬勃自由的發(fā)展。也用來形容文學藝術界的繁榮景象。