指運用馬克思主義基本原理、基礎知識和科學方法，對某種社會現(xiàn)象或實際問題進行有目的、有對象、有組織、有計劃的考察，了解和掌握實際情況，探索其本質和發(fā)展規(guī)律，不斷增強分析實際問題能力的一種技能訓練。它包括選擇課題，制訂計劃，編寫提綱，設計問卷，編制統(tǒng)計表，選擇調查方式和實施調查的技能。其特點是：①將看、聽、問有機地結合起來，可根據(jù)當時當?shù)氐膶嶋H情況和被調查對象的特點，采取恰當?shù)脑L談方式和技巧，主體性、綜合性和靈活性強。②調查往往不是一次就解決問題，需要長期地反復地進行，具有長期性和復雜性。掌握了這一技能，就掌握了深入認識社會的根本方法，社會工作必不可少的基本工具，因此社會調查技能是政治教師必備的重要的基本功。深一步說，一切從實際出發(fā)、理論聯(lián)系實際、實事求是是馬克思主義的思想路線，調查研究是我黨一貫倡導的工作作風和工作方法，堅持社會調查是繼承和發(fā)揚革命傳統(tǒng)的具體體現(xiàn)，是幫助學生認識社會，了解國情的基本途徑。加強社會調查技能的訓練，對于真正學懂和掌握馬克思主義的基礎理論，正確運用馬列主義、毛澤東思想的立場、觀點和方法，提高教師的思想和政治素質，指導學生參加社會實踐活動，都有著十分重要的意義。
正確運用社會調查技能訓練的步驟和要求是：①開設《社會調查理論和實踐》的課程，集中進行系統(tǒng)的理論學習，用理論指導調查。同時要集中一定時間，組織學生開展扎扎實實的社會調查活動。②根據(jù)課堂教學和社會生活中需要研究和解決的問題，學會選擇有現(xiàn)實意義的調查課題，制訂調查計劃，設計調查方案。③根據(jù)調查的內容和方式，編寫調查提綱或調查問卷。調查提綱要求符合實際，內容全面，詳略得當，文字簡煉。調查問卷要求問題明確，先易后難，簡繁合適，格式統(tǒng)一。④虛心向群眾學習，甘當群眾的小學生，學會與被調查對象聊家常、交朋友，得到真實的情況。學習運用開調查會、訪問、觀察、追蹤調查、測驗、書面材料分析等手段，通過口問手寫，掌握比較全面、準確的第一手材料。⑤根據(jù)調查目的要求篩選搜集到的材料，提煉典型事例，歸納統(tǒng)計數(shù)據(jù)，設計編制圖表，圍繞選定的題目把材料和觀點統(tǒng)一起來，寫出調查報告。