歐洲的封建帝國(962～1806)。951年，德意志國王奧托一世出兵入侵意大利，幫助教皇打敗其反對(duì)派。962年，奧托一世在羅馬由教皇加冕稱帝，神圣羅馬帝國開始。其統(tǒng)治者以古羅馬帝國和查理曼帝國的繼承者自命，最大疆域除德意志本土外，還包括意大利北部和中部、捷克、勃艮第、尼德蘭、瑞士及奧地利等地。11～12世紀(jì)，皇帝與羅馬教皇激烈爭奪主教敘任權(quán)。13世紀(jì)末期開始，德意志分裂為許多獨(dú)立的封建領(lǐng)地，皇權(quán)衰微，除直轄領(lǐng)地以外，對(duì)其他封建王公沒有約束的權(quán)力。1356年，查理四世頒布《金璽詔書》,承認(rèn)皇帝由七大選帝侯選舉產(chǎn)生，不得世襲。宗教改革和30年戰(zhàn)爭(1618～1648年在歐洲以德意志為主要戰(zhàn)場的國際性戰(zhàn)爭)后，帝國進(jìn)一步分崩離析。1806年，拿破侖一世強(qiáng)迫皇帝弗蘭茨二世退位，帝國最終滅亡。