兵法云：將在外，君命有所不受。道理很對，真正實行起來好像很不容易，不僅要資歷，要膽識，更要勇氣。侯莫陳穎在北周武帝時期征討龍泉、文城叛胡之時，就遇到這樣棘手的問題。周武帝基于稽胡叛亂之初就大肆掠奪邊民充當奴婢的事實，這次下詔明確規(guī)定，凡是胡人有藏匿良民者一律殺頭，并將其妻兒子女充公。這條詔令當然要由侯莫陳穎和另一位征討主將豆盧勣來實地執(zhí)行。征討工作很快就進入尾聲，他們果然在一個胡人村落發(fā)現(xiàn)了違詔隱匿者。豆盧勣打算按詔令要求將罪犯正法，侯莫陳穎卻阻止他這么做，他說：“將在閫外，一切事情都應因地制宜，不必盲從君令。諸胡本來就并非個個都懷反心，有許多人都是受到脅迫才參與叛亂，不可一概而論。況且我朝大軍到來，那些首亂分子已開始知罪懼誅，脅從人員更是個個思降，正可因勢利導，收不戰(zhàn)而定之功。假如不分情節(jié)輕重妄開殺戒，只怕叛亂者驚恐于峻法酷刑，各自負隅頑抗，禍亂反而會越加嚴重。不如召集他們的首領，把隱匿者交付過去，讓他們?nèi)ブ鲃幼允?，那么群胡就可以從根本上得到平定?！倍贡R勣覺得侯莫陳穎的辦法不錯，值得冒一冒違背君令的風險，就依計施行。結(jié)果正如侯莫陳穎所料，諸胡對朝廷的寬仁深表感激，紛紛前來歸降，北疆自此完全安定下來。(《隋書·侯莫陳穎傳》)