煉丹術(shù)士們運用他們的三位一體論解釋世界。他們運用物質(zhì)材料的化學(xué)方法探討人類意識的內(nèi)部過程；相反，他們又把東方宗教以及諾斯替派宗教當(dāng)作自然科學(xué)。
硫磺是煉丹過程中不可或缺的材料。硫“遇火即熔，隨著火焰進入宇宙，它毫無保留地飛離物質(zhì)，徹底揮發(fā)”。人們用十字架外加一個銳角向上的三角形來標(biāo)志“秘傳哲學(xué)的萬能硫磺原則”,十字架象征物質(zhì)世界，它在上端加個三角形，構(gòu)成古代火元素的象形文字。
另外的一些煉丹符號可使人們想起字母S,想起蛇或者電閃，這是生命之火的圖像。秘傳哲學(xué)認(rèn)為生命之火來源于底層，它給一切事物賦予奮發(fā)向上的生命。
在煉丹術(shù)中，人們用一個世界之圓的符號標(biāo)志鹽。如283頁圖所示，鹽是可望又可及的內(nèi)容，它是一種固定的物質(zhì)。帕拉切爾蘇斯認(rèn)為，除了可燃的硫以外，鹽是組成人類物質(zhì)世界的第二個基本因素。
有時候，人們也可看到用正方形來標(biāo)志鹽，正方形象征著地球上的物質(zhì)。個別情況下也有人畫一個長方體來表示鹽。
如果說煉丹理論運用上述的兩項 “原則” 尚可認(rèn)為是 “不滅的精神”和肉體，那么解釋第三重象征時顯然困難得多。第三重象征是一個水星墨丘利的標(biāo)志。
在星象學(xué)、煉丹術(shù)和化學(xué)科學(xué)中，人們用相同的符號標(biāo)志水星墨丘利。那是一個十字架，上方加一道圓，圓上有一對犄角。
水星墨丘利的符號象征著靈魂，它聯(lián)結(jié)著精神和物質(zhì)，是物質(zhì)能量和力量的總和。它有力地維系了 “其他的兩項原則”。
在煉丹術(shù)中還有一些標(biāo)志水星墨丘利的圖形。這里是一個箭頭，外加兩條垂線。它意味著飛箭，“穿過宇宙，將上下兩界連成一體”。
有關(guān)煉丹術(shù)中將水星墨丘利解釋得神乎其神，說它還相當(dāng)于海爾梅斯。海爾梅斯在中世紀(jì)一直被認(rèn)為煉丹術(shù)的“發(fā)明者”,所以煉丹術(shù)又被當(dāng)作神仙精神和物質(zhì)世界的結(jié)合。