二十世紀(jì)的四、五十年代，漁業(yè)已是澳門四大經(jīng)濟(jì)作業(yè)之一，也是有數(shù)百年歷史的老行業(yè)。早期本澳的漁業(yè)發(fā)達(dá)，是因?yàn)榘拈T地處珠江口西南，面臨南海，港灣便于船只停泊，周圍瀕海地區(qū)的海產(chǎn)資源豐富，漁民出海作業(yè)甚為方便，故漁業(yè)得以有利地發(fā)展。
八十年代前期是澳門漁業(yè)的黃金時(shí)代，全澳漁業(yè)生產(chǎn)量逐年攀升。據(jù)前澳葡政府統(tǒng)計(jì)資料顯示：一九八○年本澳漁獲有六千六百四十二噸，一九八一年有七千五百四十二噸，一九八二年的漁獲比一九八○年增加百分之二十，一九八五年又創(chuàng)高峰，同時(shí)期的漁獲市價(jià)也上升了百分之三十，那時(shí)的漁業(yè)發(fā)展可說是盛極一時(shí)。但從一九八六年開始，情況便有所改變，雖然近海作業(yè)漁船的漁獲與前相比相差幅度不大，但深海作業(yè)漁船的漁獲則大為減少。平均每日在澳門交卸的漁獲不足十噸，其中絕大部份是近海漁船撈捕的；同時(shí)，蝦艇的收獲量也甚不理想。因此，一九八八年后，本澳蝦艇很多改作拖艇作業(yè)，以維持生計(jì)。但由于澳門缺乏漁類市場，漁獲無法加工處理，漁民唯有在澳門以外地區(qū)卸售大部份漁獲，致使本澳居民日常所需的魚類，九成要從外地(主要是國內(nèi)或香港)輸入。
此后，漁業(yè)漸走下坡，至一九九四年，在本澳卸下的漁獲數(shù)量全年祇有一千九百三十噸，僅佔(zhàn)本地消耗量的百分之十九點(diǎn)五五，顯示了捕漁業(yè)已大不如前。據(jù)前澳葡政府資料顯示，在八十年代末期，本澳漁船總數(shù)約為八百多艘。雙拖八十艘、單拖十九艘、蝦艇五百六十三艘，摻罾六艘、延繩釣五艘、網(wǎng)艇一百零三艘、罟仔艇二十六艘、其他艇類五艘，其中蝦艇佔(zhàn)數(shù)近百分之七十。至于完全在澳門交卸漁獲的船只，一九八九年有三百四十二艘，一九九○年有二百五十七艘，一九九一年有二百七十七艘，一九九三年則有二百零一艘，一九九三年較之一九八九年減少了百分之四十一。
近年因?yàn)槲r艇產(chǎn)量大減，漁民開始放棄蝦艇而改建網(wǎng)艇、深水拖船或淺水雙拖等船只繼續(xù)經(jīng)營，因此，自一九八八年后，這些船的數(shù)量比例有所上升。不過，漁民在轉(zhuǎn)換深水拖船作業(yè)等問題上，仍存有不少困難，主要是近年整個(gè)漁業(yè)都在不景氣中。魚蝦向來是本澳居民副食品中的一個(gè)重要部份，然而，漁業(yè)前景卻受到多種因素影響而蒙上陰影。例如，現(xiàn)時(shí)內(nèi)港碼頭雖然很多，但是專門供給漁船所使用的碼頭不多；這些漁船無論是卸下漁獲物，還是補(bǔ)給船上物資，都要借用其他的碼頭，借用碼頭通常要付出一定的費(fèi)用，而且上落也很不方便，因此，很多漁獲都改在外地交卸。部份蝦艇改為拖船作業(yè)后，漁獲由蝦只變?yōu)楹ｔ~，這些海魚因在本澳缺乏適當(dāng)場地起卸加工，大部份也都運(yùn)往香港出售。另外也有漁民把部份漁獲在內(nèi)地售賣，以補(bǔ)充各項(xiàng)生產(chǎn)物資。因而，每艘船帶回澳門的漁獲約減少百分之三十至四十左右。
到遠(yuǎn)洋深海作業(yè)的漁船，一般馬力均在六百至九百匹之間；在近海作業(yè)捕魚的船只最大馬力僅二百匹，最小是幾十匹馬力，體積為廿公尺左右，遠(yuǎn)洋捕魚的大船則在三十公尺以上。本澳漁船的作業(yè)區(qū)域，如屬于近海捕撈的，多集中在珠江口及廣東沿海一帶；深海作業(yè)者，則前往福建沿海、臺(tái)灣海峽、北部灣及越南沿海地區(qū)甚至南海深水區(qū)域。近海作業(yè)一般是十日以下為“一水” ,深海作業(yè)最少要兩三個(gè)月，或四五個(gè)月為一水。通常一艘漁船由一家人經(jīng)營，有的漁船也僱有數(shù)名伙計(jì)。據(jù)政府資料顯示，截至一九八八年漁船員工分布情況如下：員工總數(shù)為五千一百零七人，男性家庭員工有二千四百四十八人，女性家庭員工有一千八百四十九人，本澳男性雇員有一百四十六人，本澳女性雇員有二人，外地男性雇員有六百五十一人，外地女性雇員十一人，每艘漁船平均有六至八個(gè)人作業(yè)，其中有一個(gè)屬于雇員。至于漁船工人的工資，每個(gè)月的基本底薪為千余元，另在每水漁獲物的利潤中，每人可取百分之七的利潤作為花紅。換言之，船工每月的薪金至少近三千元或以上。部份漁船船主較喜歡雇用內(nèi)地的工人，因?yàn)樗麄兊o是計(jì)算出海的日子來支取薪酬，且無須分取漁獲所得的利潤。近幾年來，由于內(nèi)地不斷將捕魚區(qū)域擴(kuò)大，港澳漁民可以按照生產(chǎn)需要，到達(dá)較深的海域捕魚；雖然海產(chǎn)捕獲量減少，但漁獲有價(jià)，故本澳的漁民收入仍可保持過往水平。
漁民認(rèn)為本澳發(fā)展?jié)O業(yè)，除了要有漁船停泊的專用碼頭外，還需要建立一個(gè)魚類市場。因?yàn)楹ｔ~加工比蝦只加工繁複得多：首先要將海魚分類，將同類的魚種集中在一起，再按大小分別加工，需要有較大面積的加工場所和大量人力，那不是一般魚欄的能力所能負(fù)擔(dān)的。所以澳門漁業(yè)必須在各方面得到政府的幫助，才能有進(jìn)一步的發(fā)展。

偷運(yùn)人蛇

七十年代末期，由于漁業(yè)日走下坡，經(jīng)營困難，不少漁民開源節(jié)流以維持生計(jì)。當(dāng)時(shí)適逢香
港政府在指定期限內(nèi)，特赦境內(nèi)已有之非法居民，因此引起國內(nèi)大量居民趁機(jī)偷渡往港或來澳門，有些是先來澳門再轉(zhuǎn)往香港。偷渡人潮使用的方法層出不窮，令海關(guān)邊檢人員防不勝防，當(dāng)中以使用漁船作為偷渡工具的為多。當(dāng)時(shí)部份漁民有感漁業(yè)經(jīng)營日益困難，乾脆將漁船轉(zhuǎn)售給偷渡集團(tuán)，收回一百幾十萬，上岸謀生去也。有的把船售賣以后，還替偷渡集團(tuán)駕駛漁船，參與偷運(yùn)人蛇的不法活動(dòng)；也有個(gè)別漁民自己干起偷運(yùn)人蛇(俗稱“屈蛇”)的勾當(dāng)，混水摸魚。
大規(guī)模的偷運(yùn)人蛇，不是一般漁民可以經(jīng)營的，那是有組織的犯罪集團(tuán)所為。個(gè)別漁民做的是小規(guī)模生意，每次祇偷載十個(gè)八個(gè)蛇客而已。當(dāng)年每個(gè)蛇客的偷渡費(fèi)由港幣七百元至二萬元不等，視乎路程遠(yuǎn)近和風(fēng)險(xiǎn)高低而定。個(gè)別用作偷渡的漁船，因?yàn)椴皇浅Ｗ觥扒摺鄙?，他們祇是趁著海關(guān)的巡查風(fēng)聲不緊時(shí)通知早已聯(lián)絡(luò)好的蛇客落船，趁著出海捕魚之便，順便干一回勾當(dāng)。他們的船只并不需要改裝設(shè)備，祇需將其中一個(gè)船艙騰空，便可安置人蛇在內(nèi)匿藏，把他們偷運(yùn)到目的地。以澳門偷渡往香港為例，漁船通常在午夜時(shí)分啟航，沿著港澳的捕魚水域，先做正常的捕魚工作，就算遇上巡邏的海關(guān)人員，由于他們是真正做著捕撈工作，也沒有心虛而開船逃跑，所以大多數(shù)能夠瞞天過海。直到天色發(fā)亮，而漁獲也有多少數(shù)量時(shí)，便將船駛往香港的漁船停泊區(qū)，或駛往一些偏僻的海灘，趁機(jī)將人蛇帶上岸；然后通知人蛇的家屬到預(yù)約的地點(diǎn)，一手收錢，一手放人，這宗交易便算結(jié)束。
有些運(yùn)氣不好的漁民若在偷運(yùn)人蛇的時(shí)候，給警方發(fā)現(xiàn)逮捕了，他們的船只會(huì)被充公；另外還得接受判刑的處分，所以真正操此不法勾當(dāng)?shù)臐O民不是很多。隨著偷渡熱潮的過去，此類非法活動(dòng)也自動(dòng)銷聲匿蹟。