蘇軾是古文家。唐宋八大家，三蘇占其三。
蘇軾的散文和歐陽(yáng)修不同，自然奔放。他說(shuō)：“吾文如萬(wàn)斛泉源，不擇地而出，在平地滔滔汩汩，雖一日千里無(wú)難。及其與山石曲折，隨物賦形而不可知也?！?《文說(shuō)》)文筆奔放，思想解放，成為蘇軾散文特殊的風(fēng)格。
蘇軾的散文很多，有議論文，有抒情文。議論文有政論和史論。政論如《決壅蔽》,揭露當(dāng)時(shí)政治弊端。史論如《范增論》、《留侯論》、《賈誼論》、《晁錯(cuò)論》、《六國(guó)論》等。也有評(píng)論荀卿、韓非等的文章。小傳文字，如記其朋友陳慥的《方山子傳》。碑銘文章以《潮州韓文公廟碑》、《表忠觀碑》為代表。
蘇軾散文中藝術(shù)價(jià)值高、頗有獨(dú)創(chuàng)意味的是游記、亭臺(tái)記，如《石鐘山記》、《超然臺(tái)記》、《放鶴亭記》、《寶繪堂記》、《靈璧張氏園亭記》、《李氏山房藏書(shū)記》等。這些雜記，或抒情，或議論，有不同的思想感情，不同的風(fēng)格。
作為蘇軾抒情佳作，最膾炙人口的是著名的赤壁二賦。賦介于詩(shī)與散文之間，是有詩(shī)意的散文，也是散文化的詩(shī)篇。蘇文是散文化的賦，流動(dòng)，不呆板用韻，揮灑自如，思想性和藝術(shù)性都達(dá)到高度。赤壁山在湖北嘉魚(yú)縣東北，周郎破曹兵之地。而東坡所游，實(shí)為湖北黃岡縣城外之赤鼻磯，俗傳亦為赤壁。赤壁二賦，東坡在黃州所作。他從御史臺(tái)獄出來(lái)后，貶為黃州團(tuán)練副使，賦中一無(wú)牢騷語(yǔ)，非常達(dá)觀?！肚俺啾谫x》開(kāi)首寫(xiě)月夜游江。二三知己，泛舟于赤壁之下，“誦明月之詩(shī)，歌窈窕之章?！苯柙鹿馑l(fā)思古之幽情。洞簫客簫聲嗚咽，如怨、如慕，如泣、如訴，觸景生情，憶古思今，感嘆人生的飄忽無(wú)常，求仙與功業(yè)兩虛。由長(zhǎng)江之永恒，哀人生的短暫、飄忽。比之古詩(shī)《青青陵上柏》中所云“人生天地間，忽如遠(yuǎn)行客”,此情此景，具體感人。面對(duì)洞簫客的感嘆，蘇子以水月取比，見(jiàn)物之無(wú)窮。水不斷流去，而江水源源不斷，月或缺或圓，但月永遠(yuǎn)存在。說(shuō)明萬(wàn)物變化不斷是其常態(tài)，同時(shí)又是永恒的，不變的，這是矛盾的統(tǒng)一。人生天地間，與大自然和諧相處，“一毫而莫取”,這樣，清風(fēng)為聲，明月成色，就能“取之無(wú)禁，用之不竭”矣?！冻啾谫x》中蘇子與客詠《詩(shī)經(jīng)》、歌《楚辭》,引經(jīng)據(jù)典，從容自然，足見(jiàn)其古典文學(xué)造詣之深。其形象的描寫(xiě)，使讀者飄飄欲仙，達(dá)到一種超然的境界。蘇轍謂“子瞻之文皆有奇氣，至《赤壁賦》仿佛屈原、宋玉之作，漢唐諸公皆莫及也”,是一種有見(jiàn)地的評(píng)價(jià)。此篇最為一般人所傳誦?！皷|坡兩游赤壁”也成為象牙雕刻、繪畫(huà)等的題材。
他的自由主義和無(wú)可無(wú)不可的精神，見(jiàn)于他所作的《靈璧張氏園亭記》:“古之君子，不必仕，不必不仕。必仕則忘其身，必不仕則忘其君。譬之飲食，適于饑飽而已。然士罕能蹈其義赴其節(jié)。處者安于故而難出，出者狃于利而忘返。于是有違親絕俗之譏，懷祿茍安之弊。”士的這一階層的矛盾，他這樣解決，以義為依歸，一方面對(duì)國(guó)家有責(zé)任感，一方面也不違己強(qiáng)求。這是在湖州時(shí)所作。后來(lái)他更其佩服陶淵明的態(tài)度，欲仕則仕，欲隱則隱?？墒撬臅r(shí)代和淵明時(shí)又不同，宦海生涯，欲隱不得。因此他有隨遇而安的思想。
他對(duì)于人生的看法是人生如寄。塵俗的事務(wù)不能不做，要想法擺脫，此外有藝術(shù)的世界，是永久的，無(wú)盡的，可在其中求解放自由。因此他認(rèn)為一生樂(lè)事，就在乎作文章?！澳称缴煲馐拢┳魑恼?，意之所到，則筆力曲折，無(wú)不盡意?！?br>《日喻》用淺顯生動(dòng)的比喻，說(shuō)明學(xué)以致道的道理，批判士人不深入學(xué)習(xí)的風(fēng)尚?！吧鹫卟蛔R(shí)日，問(wèn)之有目者?；蚋嬷唬骸罩疇钊玢~盤(pán)。’扣盤(pán)而得其聲。他日聞鐘，以為日也。或告之曰：‘日之光如燭。’捫燭而得其形。他日揣龠，以為日也?！乐y見(jiàn)也，甚于日，而人之未達(dá)也，無(wú)以異于眇。達(dá)者告之，雖有巧譬善導(dǎo)，亦無(wú)以過(guò)于盤(pán)與燭也?！笨郾P(pán)捫燭，成為典故。接著文章論斷道：“道可致而不可求”,“君子學(xué)以致其道”。譬如游泳一樣，日與水居，七歲而能涉，十歲而能浮，十五而能沒(méi)矣。所以，人不可不學(xué)而求道。
東坡有《東坡志林》五卷，《仇池筆記》二卷，所收筆記、雜感、小品、史論一類文字。其文或長(zhǎng)或短，無(wú)不意能稱物，文能逮意。其《記承天寺夜游》寥寥數(shù)十字，而饒有風(fēng)趣。
他的散文，有政論、奏疏，有史論，有碑記、墓志銘、行狀、祭文等，都是認(rèn)真作的。又有抒情小文，游戲之作，那是最自由解放的，如《超然臺(tái)記》、《赤壁賦》、《方山子傳》等，以及《志林》。這些作品和通俗文學(xué)很接近，開(kāi)晚明小品文一派。
蘇軾散文藝術(shù)價(jià)值高，廣為傳誦，成為后人學(xué)作文章的典范。陸游在其《老學(xué)庵筆記》中說(shuō)：“建炎以來(lái)，尚蘇氏文章，學(xué)者翕然從之，而蜀士尤盛。有語(yǔ)曰：蘇文熟，吃羊肉；蘇文生，吃菜根?！?/div>