古稱操舟者為“長(zhǎng)年”。王長(zhǎng)年，閩人，失其名。自少有膽勇，漁海上。嘉靖己未，倭薄會(huì)城^①大掠，長(zhǎng)年為賊得，挾入舟。舟中賊五十余人，同執(zhí)者男婦十余人，財(cái)物珍奇甚眾。

賊舟數(shù)百艘，同日揚(yáng)帆泛海去。長(zhǎng)年既被執(zhí)，時(shí)時(shí)陽(yáng)為好語(yǔ)媚賊，酋長(zhǎng)親信之；又業(yè)已入舟，則盡解諸執(zhí)者縛，不為防。長(zhǎng)年乘間謂同執(zhí)者曰：“若等思?xì)w乎？能從吾計(jì)，且與若歸?！苯云唬骸靶疑?！計(jì)安出？”長(zhǎng)年曰：“賊舟還，將抵國(guó)，不吾備，今幸東北風(fēng)利，誠(chéng)能醉賊，奪其刀，盡殺之，因捩^②舵飽帆^③歸，此不可失也?！苯栽唬骸吧?！”

會(huì)舟夜碇海中，相與定計(jì)，令諸婦女勸賊酒。賊度近家，喜甚。諸婦更為媚歌唱，迭勸，賊叫跳歡喜，飲大醉，臥相枕藉。婦人收其刀以出。長(zhǎng)年手巨斧，余人執(zhí)刀，盡斫五十余賊，斷纜發(fā)舟。旁舟賊覺(jué)，追之。我舟人持磁器雜物奮擊，斃一酋。長(zhǎng)年故善舟^④，追不及。日夜乘風(fēng)舉帆，行抵岸。長(zhǎng)年既盡割賊級(jí)，因私剜其舌，別藏之。挾金帛，并諸男婦登岸。

將歸，官軍見(jiàn)之，盡奪其級(jí)與金。長(zhǎng)年禿而黃須，類夷人，并縛詣鎮(zhèn)將所，妄言捕得賊。零舟首虜，生口具在^⑤，請(qǐng)得上功幕府。鎮(zhèn)將大喜，將斬長(zhǎng)年，并上功。鎮(zhèn)將，故州人^⑥也。長(zhǎng)年急，乃作鄉(xiāng)語(yǔ)，歷言殺賊奔?xì)w狀。鎮(zhèn)將唶^⑦曰：“若言斬賊級(jí)，豈有驗(yàn)乎？”長(zhǎng)年探懷中藏舌示之。鎮(zhèn)將驗(yàn)賊首，皆無(wú)舌。諸軍乃大駭服。事上幕府。中丞某，召至軍門復(fù)按，皆實(shí)。用長(zhǎng)年為裨將，謝不欲。則賜酒，鼓吹乘馬，繞示諸營(yíng)三日，予金帛遣歸。并遣諸男婦。而論罪官軍欲奪其功者。長(zhǎng)年今尚在，老矣，益禿，貧甚，猶操漁舟。

(《涌幢小品》)

注釋①會(huì)城——指福建省會(huì)福州。②捩(lie)——掉轉(zhuǎn)。③飽帆——乘風(fēng)鼓帆。④善舟——善于操舟駛船。⑤“零舟”二句——?dú)埩舻拇\寇的頭，活捉的人，——在此。⑥故州人——原本是同州人，即同鄉(xiāng)。⑦唶(ze)——大喊。

賞析十幾個(gè)手無(wú)寸鐵的俘虜，殺死五十多個(gè)驃悍驍勇的倭寇，并擺脫賊船的追擊，順利回國(guó)，此絕非一勇之夫所能為.而需要非凡的膽略和智慧。而這一切都是由一個(gè)船工策劃和領(lǐng)導(dǎo)進(jìn)行的，這就更讓人嘆服不已。

王長(zhǎng)年過(guò)人的智慧主要表現(xiàn)在他對(duì)事情的發(fā)展具有預(yù)見(jiàn)性。首先，他預(yù)料到海盜在行將抵達(dá)本土?xí)r會(huì)放松對(duì)被擄者的戒備。因此，他在被執(zhí)之后就時(shí)常奉承倭寇，取得倭寇頭目的信任，麻痹了敵人，為日后的行動(dòng)創(chuàng)造了有利條件；而且，他團(tuán)結(jié)難友，暗中定下醉賊、奪刀、殺敵的計(jì)策，戮力一心，終趁海盜未備之機(jī)將其全部殺死，返回了祖國(guó)。

其次，王長(zhǎng)年預(yù)料到官軍冒功請(qǐng)賞的卑劣行徑，并事先想好了對(duì)策。他在“盡割賊級(jí)”的同時(shí)，又“私剜其舌”且“別藏之”，以便作為后來(lái)辯誣的憑證。果不其然，舉帆歸來(lái)之后官軍不僅奪走其戰(zhàn)利品(金帛和倭寇首級(jí))，而且把他當(dāng)作倭寇上功請(qǐng)賞。對(duì)此，王長(zhǎng)年毫不驚慌，而是成竹在胸，鎮(zhèn)定自若。他沒(méi)有于被縛之時(shí)立即為自己辯解(否則官軍會(huì)殺人滅口以?shī)Z其功)，而是到了鎮(zhèn)將那里，才說(shuō)明自己并非倭寇，“歷言殺賊奔?xì)w狀”，并且拿出憑證，終于使鎮(zhèn)將信服，自己得以死里逃生。當(dāng)此之時(shí)，“諸軍乃大駭服”，讀者也不禁為王長(zhǎng)年驚人的預(yù)見(jiàn)性拍案叫絕，激賞不已。值得一提的是，本文對(duì)明代官軍腐敗無(wú)能、以民為寇、冒功領(lǐng)賞的描寫并非虛構(gòu)，可能有其史實(shí)依據(jù)，因?yàn)槠渌恍┮笆饭P記或小說(shuō)對(duì)此也有所揭露和反映，如馮夢(mèng)龍《古今小說(shuō)》之卷十八《楊八老越國(guó)奇逢》。

王長(zhǎng)年是一個(gè)已失其名的船工，作者為這樣的小人物作傳，說(shuō)明他別具慧眼，注意到了平常人物身上不尋常的光彩。作品不僅突出表現(xiàn)了王長(zhǎng)年的機(jī)智、勇敢和膽略，而且歌頌了他不求功名、安貧樂(lè)道的品質(zhì)。王長(zhǎng)年對(duì)裨將一職辭而不受與官軍的冒功請(qǐng)賞形成了鮮明的對(duì)照，讓人油然而生敬意。文章最后寫道：“長(zhǎng)年今尚在，老矣，益禿，貧甚，猶操漁舟”?？陀^而平靜的敘述中包含著作者深長(zhǎng)的喟嘆和難以言說(shuō)的感情。是同情？是不滿？是欽佩？……，似乎都是，似乎又都不是，真可謂余味無(wú)窮，耐人尋味。