北伐軍占領(lǐng)京、津后，1928年6月12日、6月15日，國民政府分別發(fā)表對內(nèi)、對外宣言。宣告北伐告竣，統(tǒng)一完成，軍政時期結(jié)束，訓(xùn)政時期開始，此后將從事整頓與建設(shè)，務(wù)求完成建設(shè)新國家的目的。其中對內(nèi)發(fā)布的五項政綱中，明確地把裁減兵額作為新時期的任務(wù)提了出來。
當時，國民政府統(tǒng)轄下的軍隊，據(jù)何應(yīng)欽估計：全國共84個軍，約300個師，220余萬人；月需經(jīng)費0.6億元，年軍費7.2億元；而此時全國年財政收入僅4億元①。以全國之力養(yǎng)兵，尚差3億元。因此，大規(guī)模的軍事活動結(jié)束后，裁減軍隊，以緩解民眾負擔，增加建設(shè)費用，實為當務(wù)之急，也是民心所向，民意所歸的大事。
倡導(dǎo)裁兵最力者是蔣介石。通過國民黨二屆四中全會，蔣介石擔任了國民黨中央政治會議主席、國民政府軍事委員會主席、國民革命軍總司令三要職，握有黨、政、軍大權(quán)。當時，南京國民政府被稱為“蔣家天下”。然而，在國民政府發(fā)動的“二次北伐”過程中，蔣介石的第一集團軍的勢力迅速發(fā)展的同時，馮玉祥、閻錫山、李宗仁的第二、第三、第四集團軍的實力也都得到了迅速膨脹。至“二次北伐”結(jié)束時，蔣介石的第一集團軍擁有50萬兵力，馮玉祥的第二集團軍為42萬，閻錫山的第三集團軍為30萬，李宗仁的第四集團軍亦在30萬左右②。此外，馮、閻、李三個集團軍總司令還分別擔任著開封、太原、武漢三個政治分會主席。以政治分會主席的身份，馮玉祥控制著河南、陜西、甘肅、寧夏、青海諸??；閻錫山控制著山西、河北、察哈爾三省和北平、天津兩直轄市；李宗仁、白崇禧握有廣西、湖南、湖北等省。馮、閻、李的三個集團軍、三個政治分會，儼然三個獨立王國，對國民政府的集權(quán)，也就是蔣介石的獨裁統(tǒng)治構(gòu)成了嚴重的威脅。所以“二次北伐”一結(jié)束，蔣介石急謀善后之策，祭起了“裁兵”的大旗，醞釀以編遣全國軍隊的名義，削弱馮、閻、李的軍事力量。
在打出裁兵大旗之前，蔣介石先采取了兩個步驟：其一是以退為進，表明心跡。6月9日，蔣介石宣布辭去國民革命軍總司令以及軍事會委員會主席的職務(wù)；6月12日，宣布辭去國民黨中央政治會議主席的職務(wù)；以表明自己一心為公，決不貪戀權(quán)位。不出蔣介石所料，文、武大員一片挽留之聲。蔣的目的達到，6月17日，宣布打消辭意，繼續(xù)負責。其二是躲在幕后策劃裁兵計劃，制造裁兵輿論。蔣介石與親信吳稚暉、宋子文協(xié)商，擬訂了《軍事善后案》和《軍事整理案》。6月23日，蔣向國民政府呈文，提請設(shè)立“裁兵善后委員會”。6月24日，國民政府第七十四次會議通過了蔣介石提出的設(shè)立“裁兵委員會”的議案，蔣的意見一躍而成為政府的決議，不給反對者留有余地。6月30日，“全國經(jīng)濟會議”發(fā)出了請求裁兵和停止招兵的通電，會議以集體的名義要求：裁減軍隊，全國只留50個師，每師1萬人；軍費全年總額1.92億元，占全國收入的三分之二；組織裁兵機關(guān)，中央設(shè)全國兵工建設(shè)委員會，各省設(shè)分會。還決定以全國經(jīng)濟會議的名義組織全國裁兵協(xié)會。6月28日，徐州舉行了5萬人慶?？藦?fù)北平大會，會上通過了請軍事委員會裁兵的決議案。
蔣介石裁兵計劃已經(jīng)擬訂，裁兵輿論已經(jīng)形成。
面對國民政府的裁兵決議，以及頗有聲勢的裁兵輿論，馮、閻、李也不敢沉默，紛紛表態(tài)，以爭取政治上的主動權(quán)。6月14日，國民黨中央政治會議曾以密電令蔣、馮、閻、李，嚴禁收編反動軍隊，酌量裁減原有軍隊。閻錫山立即復(fù)電，表示自己“裁兵節(jié)餉，夙具此心”;李宗仁也復(fù)電表示“亟宜實行兵工政策”;相比之下，馮玉祥表現(xiàn)得更加誠懇，他說：“如何裁減兵額，如何化兵為工，固玉祥寤寐向往，尤心香以禱其早日實現(xiàn)也?！雹鄄粌H向國民黨中央表明心態(tài)，馮、閻、李更重視向社會申述裁兵的意見。6月12日，李宗仁電譚延闿、蔣介石，陳述對時局的意見：一、召集各方革命領(lǐng)袖，開縮軍會議，限定兵額，分期裁減，裁余之軍隊，務(wù)宜集中軍權(quán)，統(tǒng)一訓(xùn)練；二、統(tǒng)一財政；三、統(tǒng)一交通。7月5日，馮玉祥也公開發(fā)表對時局的意見，主張統(tǒng)一軍政，徹底裁兵。
蔣介石在做好了各種準備之后，帶著擬訂的《軍事善后案》和《軍事整理案》,于6月26日離南京赴北平。此行任務(wù)一是到西山碧云寺祭奠孫中山，二是與馮、閻、李等人協(xié)商軍事善后問題。蔣介石7月3日到北平，7月5日發(fā)出致馮、閻、李等人的通電，宣稱：“今日非裁兵無以救國，非厲行軍政財政之統(tǒng)一無以裁兵，凡我同志，必當以真正之覺悟，與全國人士切實合作，以完成此重大之職責?！雹苁Y介石以公開通電的形式，把倡導(dǎo)裁兵的大旗掌握在自己手里。
7月6日祭靈完畢后，當晚蔣介石召集馮玉祥、李宗仁、白崇禧和吳稚暉等人，在碧云寺旁李石曾宅開座談會。會上，蔣散發(fā)了7月5日給各總司令的裁兵通電和早已擬訂的《軍事善后案》?！盾娛律坪蟀浮返闹饕獌?nèi)容是：“軍政告終，訓(xùn)政開始，養(yǎng)兵太多，開支太大，有礙經(jīng)濟建設(shè)。現(xiàn)在全國有三百個師，準備裁汰二百五十個師，留下五十個師，每師一萬五千人，全國共留八十萬人。保留的五十個，準備每集團軍留八師至十師，中央另建憲兵十師。”⑤白崇禧看了蔣介石散發(fā)的《軍事善后案》后，認為蔣急于求成，必致嚴重后果，建議裁兵不如實邊，在邊疆成立若干軍區(qū)，讓各部隊從事開發(fā)工作，不但可減輕國家財政負擔，且可安置北伐有功將領(lǐng)，并表示愿率廣西子弟兵三五萬人前往新疆。馮玉祥對裁兵的真實意見，早在6月18日蔣介石派孔祥熙前往探視時，即做了表示：“久戰(zhàn)官兵，歷盡艱辛，不獎勵尚可，若再裁撤，問心實覺未安，何況他方正在招兵乎?！雹奘Y介石見各派意見分歧很大，便由吳稚暉出面，提議各軍事首領(lǐng)易地開會，從長討論。
7月11日，蔣介石又召集馮玉祥、閻錫山、李宗仁三總司令及白崇禧、鹿鐘麟、商震、吳稚暉、陳紹寬、朱培德、張群等人在湯山開會，繼續(xù)討論整理軍事方案及軍事善后意見書，會議開了四天，史稱“湯山會議”。在交換意見的基礎(chǔ)上，蔣介石把帶來的《軍事善后案》及《軍事善后意見書》作了修正，然后與馮、閻、李和海軍總司令楊樹莊的代表陳紹寬共同簽字，準備呈交國民政府實行。
會議結(jié)束后，7月14日，蔣介石、馮玉祥等人在北平外交大樓舉行記者招待會，蔣把《裁兵意見書》、 《軍事整理案》、《編遣部隊之裁遣方法》公開發(fā)表，這是對湯山會議的總結(jié)，也是蔣介石北平之行的重要成果。
《裁兵意見書》在闡明“裁兵能否實行，軍政能否切實整理，今已為國家存亡之關(guān)鍵”的主題后，較詳細地闡述了編與遣的計劃。其內(nèi)容概括起來有兩個方面，一是決定召開編遣軍隊的“特別軍事善后會議”,由會議議定軍隊復(fù)員，裁兵具體辦法以及軍政統(tǒng)一后的軍制、軍額、軍費等問題，會議結(jié)果呈報國民政府公布，由軍事委員會執(zhí)行。二是關(guān)于具體的編遣問題，提出了八條意見：一、實行兵工政策，擴大警察編制，設(shè)立各種研究班，安置被裁士兵；二、由財政部印發(fā)3 000萬至5 000萬軍事善后公債，籌措裁兵經(jīng)費；三、組織裁兵委員會或編遣委員會具體負責裁兵問題；四、根據(jù)軍費占國家收入一半的原則，確定全國年軍費為2.5億元，兵額為50萬；五、軍隊編制以師為單位，直接隸屬于國民政府中央軍事委員會；六、妥善安置軍長以上級別的軍官；七、實行軍區(qū)制，全國劃為：蘇皖贛、閩浙、兩廣、兩湖、四川西康、云貴、陜甘、魯豫、燕晉、熱察綏、東三省、新疆12個軍區(qū)，每軍區(qū)駐兵4萬至5萬人，軍區(qū)長不得兼任省政府主席；八、撫恤傷殘軍人⑦?！盾娛抡戆浮分贫司幜糗婈牭恼碛媱?，一、設(shè)立編遣委員會，由各集團軍總司令，海軍總司令、參謀次長加上中央委員3至5人組成，直隸于國民政府；編遣委員會成立后，國民革命軍總司令及各集團軍總司令一律取消，各軍均聽編遣委員會的編遣。二、選就各精良部隊，選編成60個師，再加精選，陸續(xù)收束，軍額由國防會議確定。三、國軍平時以師為單位，編制、訓(xùn)練、經(jīng)理槍械以及節(jié)制調(diào)遣均聽編遣委員會的命令。四、各師下級干部一律補習(xí)教育。五、著有戰(zhàn)功及資深學(xué)富的將領(lǐng)，由編遣委員會審定，一律補官給俸，軍長以上級別者調(diào)軍委會任職，愿出洋者給以旅費。六、各師、團易兵而教?！毒幥膊筷犞们卜椒ā芬?guī)定了被遣士兵的安置計劃：一、在編遣委員會里設(shè)國軍編練部、憲兵編練部、警保設(shè)計部、兵工設(shè)計部、屯墾部。二、精選編余官兵及各地警察，編成憲兵20萬，直隸中央。三、從國軍及憲兵編余部隊中，再選若干編為警察與保安隊，直隸于省政府。四、兵工設(shè)計部研究兵工技術(shù)及管理方法，選擇最急、最要、最易者先行。五、以冗兵開墾邊荒，充實邊防⑧。
湯山會議為1929年1月國軍編遣會議的召開奠定了基礎(chǔ)，是編遣會議籌備醞釀中的第一個重要階段。
湯山會議后，7月25日，蔣介石離北平回南京參加國民黨二屆五中全會。8月8日，國民黨二屆五中全會開幕。蔣介石深知馮、閻、李對他的裁兵計劃是不滿意的，只是礙于輿論及蔣介石代表中央政府，不得已才在《軍事整理案》上簽字，事后必然有消極的抵抗。為了徹底束縛馮、閻、李，蔣介石把在湯山協(xié)商過的《軍事整理案》作為提案呈給了二屆五中全會。在粵派代表陳公博等人反對“以軍制黨，以軍干政”的氣氛下，8月14日，提案順利通過。由此，蔣介石的裁兵計劃又成了國民黨中央的決議，馮、閻、李若敢于反對，那就是反對黨，自絕于黨。國民黨二屆五中全會在通過蔣介石提案的同時，還作出了“關(guān)于軍事整理問題的決議”,內(nèi)容為：一、軍政軍令，必須絕對統(tǒng)一；二、全國軍隊數(shù)量，必須于最短期間切實收縮；三、統(tǒng)一軍事教育；四、裁軍為整軍理財?shù)牡谝灰獎?wù)；五、在國防上，海軍、空軍及軍港要塞之建筑，均為重要。決議還決定將提案交蔣介石、馮玉祥、閻錫山、李宗仁、李濟深、楊樹莊六人進一步規(guī)劃，然后由國民政府核定施行⑨。國民黨二屆五中全會的決議向著召開編遣會議的方向又邁進了一步。是編遣會議準備中的第二階段。
蔣、馮、閻、李北平湯山會議在討論編遣計劃的同時，曾議定軍隊分三期編遣。第一期為自裁自編，第二期為召開編遣會議進行統(tǒng)一編遣，第三期為在第二期統(tǒng)編基礎(chǔ)上再把軍隊縮編為50萬。自裁自編于湯山會議時即開始進行，四個集團軍進度雖然不一樣，但至1928年12月中旬，均大體完成。在自裁自編基本結(jié)束后，召開全國統(tǒng)一編遣會議就提上了日程。
12月3日，國民政府公布了《國民革命軍編遣委員會籌備簡章》,成立編遣委員會籌備會，任命何應(yīng)欽為籌備主任，正式展開了編遣會議的各項準備工作。12月4日，在何應(yīng)欽主持下，召開了第一次籌備會議，制定了《國軍編遣委員會組織條例》,規(guī)定以陸?？哲娍偹玖顬闀L，各集團軍總司令、參謀長、訓(xùn)練總監(jiān)、軍政部長各派3至5人為委員。19日，國民黨中央政治會議通過了《全國編遣會議組織條例》。25日公布了《國軍編遣委員會條例》,規(guī)定編遣委員會為整理全國軍事而設(shè)立，其職權(quán)范圍是擬定兵額及編制、餉章，劃分衛(wèi)戍區(qū)域，擬定全國軍費，規(guī)定各部隊官兵裁留標準，厘定官佐任免辦法，點驗、校閱各軍，籌辦編遣事項等。
在會議籌備的同時，蔣介石發(fā)起了輿論宣傳。12月中旬，國民黨中央宣傳部專門舉辦了“整理軍事宣傳周”,蔣介石、馮玉祥、何應(yīng)欽、戴季陶都紛紛演講“裁兵”“編遣”。在蔣介石的帶動下，國民黨各地黨部也行動起來了。上海特別市黨部把12月19日至22日定為上海宣傳周，上海六區(qū)黨部通電全國，希望各軍事將領(lǐng)參加編遣會議。各地的報刊也發(fā)表了許多文章，評論、支持編遣會議。
經(jīng)過半年的醞釀、準備，1929年1月1日，國軍編遣會議在南京正式開幕。編遣委員會委員長蔣中正主持開幕典禮。何應(yīng)欽率全體出席委員舉行就職宣誓，國民政府文官長古應(yīng)芬監(jiān)誓。誓詞為：“余以至誠，奉行三民主義，服從長官命令，捍衛(wèi)國家，愛護人民，克盡軍人天職，此誓?！毙耐戤吅?，中央委員吳稚暉代表國民黨中央致訓(xùn)詞，訓(xùn)詞稱：國軍編遣會議是統(tǒng)一中國后應(yīng)有的一個會議， 目的是實現(xiàn)總理的裁兵計劃，期勉編遣會議擔負起整理軍事的責任⑩。蔣介石代表編遣會議致答詞，表示：“剛才聽到中央委員的訓(xùn)詞，我們很誠懇地接受。我們一定可以遵照黨的意志，切實做編遣的工作，并且相信編遣會議是救中國的一個會議，也是救我們個人的一個會議?！?11)同一天，蔣介石還以國民政府主席的身份發(fā)表《關(guān)于國軍編遣委員之希望》一文，以日本為例，闡述軍事財政統(tǒng)一的重要性，希望各軍事領(lǐng)袖開誠合作，站在中央的立場上，以國家為重，完成軍事、財政統(tǒng)一的工作。
參加編遣會議的人員分出席與列席兩種，出席人員有發(fā)言權(quán)和表決權(quán)，列席人員有發(fā)言權(quán)而無表決權(quán)。出席人員有：蔣介石、馮玉祥、閻錫山、李宗仁、李濟深、何應(yīng)欽、朱培德、鹿鐘麟、商震、白崇禧、吳稚暉、張靜江、蔡元培、胡漢民、譚延闿、戴季陶、王寵惠、宋子文和孫科等人。列席委員有：王樹常(張學(xué)良的代表)、陳季良(楊樹莊的代表)、張群、葛敬恩、朱綬光、周亞衛(wèi)、劉汝賢、陳紹寬、俞飛鵬、賀國光、李鐸、陳儀、古應(yīng)芬、何成浚、陳調(diào)元、王正廷、易培基、蔣夢麟、孔祥熙、薛篤弼、賀耀祖、熊斌、賈景德、李仲公和張華輔等。
1月5日上午9時，編遣委員會正式召開第一次大會。全體委員在總理靈前宣誓開會，誓詞為：“委員等遵奉總理遺教，實行裁兵救國，對于本會一切決議，竭誠奉行，不敢存絲毫偏私假借欺飾中輟之弊，如有違反，愿受本黨最嚴厲之處罰?！?12)大會通過了吳稚暉起草的“不偏私、不欺飾、不假借、不中輟”的宣言，作為編遣委員會必守的信條?！安黄健敝福核械膰?，“同為三民主義之信徒，同隸青天白日之旗幟”,故此次裁編的標準，“當依國家實際之需要，與國用所能負擔之程度，合全盤以統(tǒng)籌，為整個之整理”,反對受集團利益或地域觀念影響的均衡裁遣主張?！安黄埏棥敝福捍舜螘h，務(wù)以公開與誠實為標準，不欺、不隱、不夸、不誣，“務(wù)使此次裁編名實表里絕對一致，上可質(zhì)于總理在天之靈，下可告慰國民喁喁之望”?！安患俳琛敝福捍舜尉幥矔h本著救國之志，“對于裁編遣置，決不使國帑有分文妄費，亦決不使被遣士兵有一人之不得其所”?！安恢休z”指：要以忠誠奮勇的精神，貫徹全部目的。“不為難行之提議，亦使不以空言而自畫”(13)。繼第一次大會之后，于1月8日、1月11日、1月17日、1月22日、1月25日召開了第二至第六次大會。在1月22日的第五次大會上，推選吳稚暉、譚延闿、蔣介石、馮玉祥、閻錫山、李宗仁、李濟深、楊樹莊、何應(yīng)欽、宋子文和張學(xué)良為編遣委員會常務(wù)委員，于大會閉幕后，組織編遣委員會常務(wù)會議，定期開會，討論決定編遣的有關(guān)事宜。編遣委員會設(shè)總務(wù)、編組、遣置、經(jīng)理四部，分別由李濟深、李宗仁、馮玉祥、閻錫山為主任。1月25日第六次大會后，即舉行閉幕典禮，蔣介石、胡漢民、蔡元培相繼致詞，并發(fā)表閉會通電。
編遣會議歷時三個星期，討論了30多條議案。其中經(jīng)大會議決完全通過的有：《確定軍費總額實行財政統(tǒng)一辦法》、《國軍編遣進行程序大綱》、 《國軍編遣委員會編遣區(qū)辦事處組織大綱》、 《陸軍軍官學(xué)校組織要領(lǐng)》、 《國軍編遣委員會編制表》、《國軍編遣委員會服務(wù)規(guī)程》六項議案。大會原則通過交付編遣委員會常務(wù)委員會修正的議案有：《陸軍編制表草案》、《國軍編遣委員會經(jīng)理辦法草案》、《國軍編遣委員會編遣區(qū)經(jīng)理分處條例草案》、《陸軍官佐任免免調(diào)辦法草案》。此外還有十九項議案或交編遣委員會常務(wù)委員會討論，或移交國防會議討論或呈國民政府核辦。
在通過的決議案中，帶有實質(zhì)性的最重要的議案只有一個，即《國軍編遣委員會進行程序大綱》。這是第四次大會上議決通過的。全文共17條，實質(zhì)性的內(nèi)容概括起來有五個方面：一、國軍編遣委員會已經(jīng)成立，國民革命軍總司令、各集團軍總司令、海軍總司令、各總指揮及其他戰(zhàn)時高級編制立予取消。取消之后，設(shè)編遣區(qū)，各編遣區(qū)辦事處承編遣委員會之命，于編遣尚未完畢前，負責一切。這就等于取消了馮、閻、李等人對所轄軍隊的合法統(tǒng)帥權(quán)，軍權(quán)收歸了中央。二、現(xiàn)有軍隊，不論原屬何部，自歸編遣委員會管轄后，應(yīng)留駐現(xiàn)在防地，非奉編遣委員會的命令不得移動。此項規(guī)定剝奪了馮、閻、李等人的指揮權(quán)。三、各編遣區(qū)內(nèi)從前解撥總司令部或總指揮部的軍費及各區(qū)截留的國家稅收，一律移交財政部管理，再由財政部撥交編遣委員會經(jīng)理部，經(jīng)理部再轉(zhuǎn)發(fā)各部隊。這一條規(guī)定如果實現(xiàn)就卡住了馮、閻、李等地方軍隊的咽喉，不得不聽中央的編遣。四、全國陸軍不得超過65個師，騎兵8個旅，炮兵16個團，工兵8個團，總兵額約80萬人，軍費為1.92億元。各編遣區(qū)編留部隊至多不得超過11個師。五、全國現(xiàn)有的軍隊分8個編遣區(qū)編遣，即：蔣、馮、閻、李四個集團軍各設(shè)一個編遣區(qū)，東三省設(shè)一個編遣區(qū)，川、康、滇、黔為一個編遣區(qū)，海軍為一個編遣區(qū)，中央直轄一個編遣區(qū)(14)。
編遣區(qū)的劃分含有很大的奧妙。從表面上看，馮玉祥、閻錫山、李宗仁的第二、第三、第四集團軍與蔣介石的第一集團軍是平等的，各設(shè)一個編遣區(qū)，因此，所要裁掉的士兵人數(shù)也基本上是相等的。實際則不然，因為設(shè)置了一個中央編遣區(qū)，蔣介石握有中央大權(quán)，他就可以把第一集團軍的兵員轉(zhuǎn)移到中央編遣區(qū)編留；而馮、閻、李卻不能。也就是說蔣介石憑借自己的權(quán)力，比馮、閻、李多了一個編遣區(qū)，編遣的結(jié)果勢必要比馮、閻、李多出一倍的力量。在各集團軍自行縮編的過程中，這個差距就已經(jīng)表現(xiàn)得很明顯了?？s編前第一集團軍有四個軍團及總預(yù)備隊、后方警備部隊，總計官兵50萬人。在自行縮編時，蔣介石把方振武的第四軍團和陳調(diào)元的第三十七軍改由中央直轄，改成中央縮編部隊。在縮編過程中，中央直轄部隊又都是由第一集團軍兼辦。編遣區(qū)辦事處的組成也是如此，何應(yīng)欽為中央編遣區(qū)辦事處主任，朱培德為第一編遣區(qū)辦事處主任，項雄霄、葛敬恩、賀國光則分別兼任兩個編遣區(qū)辦事處的總務(wù)局長、軍務(wù)局長、處置局長。中央編遣區(qū)的設(shè)立，使蔣介石召集編遣會議的目的暴露無遺。
馮玉祥、閻錫山、李宗仁清楚蔣介石的用心，所以處處小心，以消極怠工等各種辦法抵制編遣，為自己留有余地，不讓蔣介石得逞。馮玉祥還進而提出有利于己的裁留標準：“強壯者編，老弱者裁；有槍者編，無槍者裁；有訓(xùn)練者編，無訓(xùn)練者裁；有革命功績者編，無革命功績者裁?！?15)按照這一標準，保留最多的當然是馮玉祥的第二集團軍，裁遣最多的則是蔣介石的第一集團軍和閻錫山的第三集團軍。在北伐過程中，蔣介石收編了十幾萬降軍，勢力膨脹的最快；閻錫山也因為大量招降納叛，擴充實力，成為眾矢之的；白崇禧在前線也收編了一些降軍，惟獨馮玉祥的第二集團軍出力多實惠少，馮玉祥對此憤憤不平，所以曾多次提出裁兵重在不收兵的主張。馮玉祥的裁留標準當然為蔣介石、閻錫山、李宗仁所不滿。蔣介石見有機可乘，在編遣會議上鼓勵馮玉祥提出自己的裁兵方案。馮玉祥擬定了：第一、二集團軍各編十二個師，第三、四集團軍各編八個師，雜牌軍編八個師的方案。1928年12月26日，編遣籌備會上，馮玉祥的方案遭到閻錫山、李宗仁方面的激烈反對，蔣介石則不置可否。蔣介石挑起了馮玉祥與閻錫山、李宗仁方面的矛盾之后，又鼓動閻錫山提出新方案，希望在四個集團軍的編遣區(qū)之外，另外增加一個中央編遣區(qū)。閻錫山在蔣、馮、閻、李四個集團軍的聯(lián)合北伐中，撈到大量的實惠，不僅軍隊迅速增加，還占有了渴望已久的河北、北平、天津等地盤。閻錫山清楚沒有蔣介石的幫助，搶不到這些地盤；同樣不順從蔣介石的意志，也保不住這些地盤。經(jīng)過權(quán)衡利弊后，閻錫山參照蔣介石的意見擬定了：第一、二集團軍各編十個師，第三、四集團軍各編八個師，雜牌軍編六到八個師，中央直轄六到八個師。蔣介石又提出增加一個東北編區(qū)，閻的方案被會議通過。
蔣介石挾中央政府的權(quán)威，利用廣大人民渴望裁兵的心理以及馮、閻、李之間的矛盾，召集了編遣會議，通過了有利于己的《編遣進行程序大綱》,期望用和平的政治手段，削弱馮玉祥、閻錫山、李宗仁等地方實力派的軍事力量，進而剝奪他們的軍權(quán)。馮、閻、李當然不肯聽從蔣介石的擺布。馮玉祥擬定的方案受到攻擊后，即表示消極，不再出席編遣會議。李宗仁是經(jīng)過幾次電報催促，才于12月28日到南京的，內(nèi)心早有打算，所以在編遣會議上，不做突出的表示。會議吵吵鬧鬧，涉及到實質(zhì)問題，任何一方都不肯犧牲自己集團的私利，再開下去也不會有什么結(jié)果，閻錫山干脆提議休會。
編遣會議一閉幕，馮、閻急忙返回防地，李宗仁則留在南京觀察動靜，各方面都積極做戰(zhàn)爭準備，以便兵戎相見，在戰(zhàn)場上一決高低，依靠各自的實力來裁兵。蔣介石花費了半年的精力醞釀、籌備的編遣會議，因積極推行消滅異己的政策，很快隨著戰(zhàn)爭的爆發(fā)而宣告破產(chǎn)。
通過1929年3月的“蔣桂戰(zhàn)爭”和5月的“蔣馮戰(zhàn)爭”,蔣介石打敗了桂系、馮系的軍事力量。7月18日，蔣介石呈請國民政府，召集各編遣區(qū)辦事處正副主任委員及編遣特派員于8月1日續(xù)開編遣會議，以完成編遣實施計劃。決定由參謀總長朱培德負責籌備。
8月1日會議正式開幕。參加會議的除了國民黨中央要員蔣介石、胡漢民、吳稚暉、孔祥熙、何應(yīng)欽、宋子文外，還有晉軍、西北軍、東北軍的代表，共三百余人。馮玉祥、閻錫山、李宗仁都沒有出席會議。這次會議是在蔣介石打敗桂系、壓服馮系的背景下召開的，是蔣系的一言堂會議，所以會議開得非?！绊樌?僅用六天，七次會議即告“圓滿”結(jié)束。會議通過了《編遣區(qū)修正案》等16個文件，正式撤銷原屬第四集團軍的第四編遣區(qū)，將第四編遣區(qū)改成中央直轄的第一、二、三、四編遣分區(qū)，由中央派員強行編遣。把脫離了馮玉祥的韓復(fù)榘的部隊列為中央直轄第五分區(qū)。通過《編遣區(qū)修正案》,打破了1929年1月編遣會議上確定的四個集團軍按比例編遣的原則，蔣介石以中央名義控制的編遣區(qū)進一步增加，實力進一步膨脹，馮玉祥、閻錫山、李宗仁等地方實力派的力量進一步削弱了。