美國獨(dú)立之初的13個(gè)州，根據(jù)1781年的《邦聯(lián)條例》建立了邦聯(lián)制度。年輕的合眾國由于政治上的松散，面臨著一系列重大問題，社會(huì)動(dòng)蕩不安。為了擺脫困境，加強(qiáng)中央集權(quán)，1787年5月，12個(gè)州的代表(羅艾蘭州除外)在費(fèi)城召開制憲會(huì)議。制定了一部以三權(quán)分立為基礎(chǔ)的聯(lián)邦憲法。根據(jù)憲法，國會(huì)是立法機(jī)構(gòu)，由參議院、眾議院組成；國家行政大權(quán)賦予總統(tǒng)；司法權(quán)集中于最高法院。三者互相制約，又互為補(bǔ)充。1788年經(jīng)9個(gè)州批準(zhǔn)生效。1789年第一屆國會(huì)開幕，華盛頓當(dāng)選為總統(tǒng)，聯(lián)邦政府建立。美國1787年憲法用成文法形式肯定了資產(chǎn)階級民主共和政體，完成了中央政府的創(chuàng)建，為世界各國資產(chǎn)階級憲法提供了一個(gè)重要藍(lán)本，故具有進(jìn)步性。另外，這部憲法有著明顯的種族歧視和漠視人民權(quán)利的特點(diǎn)。1791年通過《人民法案》補(bǔ)充了一些人民權(quán)利，為憲法蒙上了一層“民主”的面紗。后經(jīng)多次修改，一直沿用至今。