東海有鰲焉，冠蓬萊而浮游于滄海， 騰躍而上則干云， 沒而下潛于重泉。
有紅蟻者聞而悅之， 與群蟻相要乎海畔，欲觀鰲焉。月余日，鰲潛未出。群蟻將反，遇長(zhǎng)風(fēng)激浪， 崇濤萬(wàn)仞，海水沸，地雷震。群蟻曰：“此將鰲之作也?！?br>數(shù)日，風(fēng)止雷默， 海中隱如岳， 其高概天， 或游而西。群蟻曰：“彼之冠山，何異我之戴粒，逍遙封壤之巔，歸伏乎窟穴也？此乃物我之適， 自已而然，我何用數(shù)百里勞形而觀之乎？”

——《苻子》

鰲是古代傳說(shuō)中的一種大龜。它們頭頂著神話中的蓬萊、方丈、瀛洲三座仙山在海中遨游。時(shí)而騰躍而上青天，時(shí)而潛水而入深淵。紅蟻邀群蟻去海邊觀看。好容易等到鰲在一陣狂風(fēng)巨浪之后出現(xiàn)了，海面上隱隱約約地升起了一座高與云齊的大山，向西浮動(dòng)著。這時(shí)，群蟻才認(rèn)識(shí)到： 鰲頂著大山游于海，而自己頂著米粒在地上爬， 不過(guò)是“物我之適， 自己而然”(外物和自我適宜于不同的境遇，各自本來(lái)如此), 不必羨慕。
這則寓言宣揚(yáng)了一種安分知足的消極思想。意在說(shuō)明，事物各得其所， 鰲冠山和蟻戴粒并無(wú)本質(zhì)區(qū)別，偉大與崇高的境界也無(wú)須羨慕與追求。這就與《莊子》寓言中描寫的河伯觀海而自知不足的感覺大不相同了。但從另一方面看，這一故事又未嘗不可看作是對(duì)缺乏自知之明者的諷刺。由于作者以濃筆重彩描寫了鰲的巨大和鰲戴山而游的宏偉圖景， 又渲染了螞蟻欲觀鰲的急切心情。因此， 后來(lái)情節(jié)陡然轉(zhuǎn)折， 就出人意料了。群蟻的自解之詞， 與眼前的壯麗景象形成鮮明對(duì)比， 顯得是一種無(wú)可奈何的安慰和盲目自滿的矯飾。 由此可見，這則寓言與《莊子》寓言“鯤鵬斥??”思想特征何其相似。
從這則寓言，我們還可以看到《莊子》寓言的藝術(shù)影響。作者取材于神話傳說(shuō)，想象豐富，而又有自己的虛構(gòu)創(chuàng)造。特別是對(duì)鰲的形象的描寫很有特色。故事不長(zhǎng)，卻進(jìn)行了三次皴染。第一次是作者的直接描述，初步展示鰲的形象特征，短短三句，各具動(dòng)態(tài)。第二三次都是通過(guò)蟻的眼睛觀看。第二次寫將出之象，以海浪烘托；第三次寫已出之象， 以山岳烘托，雖然沒有一筆直接寫到鰲的本體，但鰲的奇?zhèn)s已令人神往了。這正是虛筆傳神之妙。