湖南桃源人。維吾爾族。武昌商業(yè)專(zhuān)門(mén)學(xué)校畢業(yè)。1924年赴美國(guó)研究經(jīng)濟(jì)，次年回國(guó)。第二次國(guó)內(nèi)革命戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，參加中國(guó)社會(huì)史論戰(zhàn)，反對(duì)國(guó)民黨文化“圍剿”。1937年加入中國(guó)共產(chǎn)黨，發(fā)起組織湖南文化界抗敵后援會(huì)、中蘇文化協(xié)會(huì)湖南分會(huì)，主編《中蘇半月刊》。1940年起在重慶從事黨的統(tǒng)一戰(zhàn)線(xiàn)和理論宣傳工作。1947年任香港達(dá)德學(xué)院教授，主編《文匯報(bào)·史學(xué)》副刊，并積極從事反蔣民主活動(dòng)。建國(guó)后，曾任中國(guó)科學(xué)院哲學(xué)社會(huì)科學(xué)部委員、北京大學(xué)副校長(zhǎng)兼歷史系主任。1968年12月18日逝世。曾主編《中國(guó)史綱要》,著有《歷史哲學(xué)教程》、《中國(guó)史綱》(一、二卷)等。