晉平公浮西河^②, 中流而嘆曰： “嗟乎！ 安得賢士與共此樂乎？”船人固桑進對曰：“君言過矣，夫劍產(chǎn)于越，珠產(chǎn)于江漢， 玉產(chǎn)于昆山， 此三寶者， 皆無足而至； 今君茍好士， 則賢士至矣?！逼焦唬?“固桑， 來！ 吾門下食客三千余人， 朝食不足， 暮收市租； 暮食不足， 朝收市租。吾尚可謂不好士乎？” 固桑對曰： “今夫鴻鵠高飛沖天， 然其所恃者六翮耳。夫腹下之毳， 背上之毛， 增去^③一把，飛不為高下。不知君之食客六翮邪？將腹背之毳也？”平公默默而不應焉。

——《新序·雜事第一》

【注釋】
①翮： 羽毛的硬管。本文中指鳥翅上的硬羽毛。毳： 鳥獸的絨毛。②晉平公：名彪，公元前557—前532年在位。西河：即黃河，因在冀州西，又名西河。③增去： 增加或減少。
【意譯】
晉平公泛舟黃河，船至中流，他不禁感嘆道：“唉，山川雄偉，景色壯麗，要是能夠和天下的賢士共享此樂，該有多好?。　痹谂該u櫓的船公固桑聽了對晉平公說：“您說錯了。那龍泉寶劍產(chǎn)于吳越，靈蛇之珠生于江漢，和氏之璧出自昆山，這三件珍寶雖沒有長腳，然而都來到了您的身邊。如今大王要是真的愛慕人材，那賢士也就會來到您的身邊?！睍x平公聽了感到忿忿不平，他生氣地說：“固桑啊，你以為我不愛慕人材嗎？我門下養(yǎng)了食客三千多，晚飯糧食不夠吃了，清晨我就去收租斂米。為了讓他們過得舒服，我煞費苦心，還說我不愛慕人材嗎？”“當然，當然，”固?；卮鹫f，“但不知大王見過鴻雁沒有？鴻雁穿云破霧，直上九天，依靠的只是翅膀上那幾根粗硬的羽毛。至于那腹背上那厚厚的軟毛，拔去一把或添上幾根，都無關緊要，不會影響它的飛翔。請問大王的三千食客是翅膀上的硬羽呢，還是腹背上的軟毛？”晉平公聽了這番話，默不作聲，無言以對。
【解說】
晉平公究竟是空有愛才之心、缺乏識才的慧眼，還是僅僅貪圖愛才的名聲、借以沽名釣譽？從故事本身看，似乎是兼而有之。晉平公以門下食客三千說明自己好士，然而他又發(fā)出“安得賢士”的感嘆，說明他自己也知道門下盡是濫竽充數(shù)的冒牌貨。質量是形成一定事物的關鍵，人才達不到必要的標準，就不算人才。真正重視人才，就要精心選拔那些確有真才實學的人。網(wǎng)羅那些不學無術的食客，多而無益，反而有害。問題還有另外一個方面：三千食客固然不會都是人才，然而也不至于一個人才也沒有。這就有一個如何考察識別和使用的問題。像晉平公這樣統(tǒng)統(tǒng)供養(yǎng)起來，不競爭不使用不委以重任，恐怕再好的人才也會變成飯桶的。
【相關名言】
世有伯樂，然后有千里馬。

——韓愈

判斷一個人，不是根據(jù)他自己的表白或對自己的看法，而是根據(jù)他的行動。

——蘇聯(lián)·列寧