袁承福

老翁賣牛手持餅，持餅食牛抱牛頸。念牛力作多年功，灑淚別牛心不忍。今年有牛無(wú)田耕，明年有田無(wú)牛耕。今年牛賤人皆賣，明年牛貴人皆爭(zhēng)。此牛賣去田難種，恨不與牛同死生。洪水滔滔四宇逼，人兮牛兮兩無(wú)食。勸翁努力活荒年，賣兒賣女尤堪惜?；厥滓暸ＥＱ奂t，吐餅不食心戀翁。買牛人自鞭牛去，老翁淚濕東西路。

此詩(shī)寫在嚴(yán)重自然災(zāi)害肆虐之下，一位老農(nóng)被迫賣牛的悲痛情事。通過(guò)一個(gè)典型事例反映了民生凋弊的社會(huì)現(xiàn)實(shí)。
耕牛是對(duì)農(nóng)民從事生產(chǎn)活動(dòng)的最重要的生產(chǎn)資料，同時(shí)又是農(nóng)民不能說(shuō)話的親密伴侶，然而遇到嚴(yán)重的自然災(zāi)害，如詩(shī)中所寫的“洪水滔滔四宇逼”,農(nóng)民無(wú)法從事正常的生產(chǎn)活動(dòng)，為了維持生計(jì)，茍全性命，往往不得不“醫(yī)得眼前瘡，剜卻心頭肉”,將心愛(ài)的耕牛賤賣給牛販子，甚至屠戶。至于明年的春耕生產(chǎn)如何進(jìn)行，他們是顧不上了?；蛟S由于耕牛的減少，明春的牛價(jià)將十分昂貴，到時(shí)也許不得不再設(shè)法買或租用，然而眼下牛價(jià)雖賤，可是還有人急于脫手。這就是無(wú)情的社會(huì)現(xiàn)實(shí)。沒(méi)有對(duì)社會(huì)生活的深入了解，對(duì)民情的深入洞察，寫不出如此深刻有力的現(xiàn)實(shí)悲?。骸敖衲暧信o(wú)田耕，明年有田無(wú)牛耕。今年牛賤人皆賣，明年牛貴人皆爭(zhēng)”。這決不是一般的撥弄文字生情，或筆墨游戲；而揭露生活中一種怪圈，可悲的惡性循環(huán)的最簡(jiǎn)妙傳神的語(yǔ)言文字。在封建時(shí)代，在小農(nóng)經(jīng)濟(jì)為主的時(shí)代，這種挖肉補(bǔ)瘡的悲劇無(wú)法避免。
詩(shī)人抓住荒年賣牛這一典型事件予以解剖的同時(shí)，還借旁人寬解的口氣涉及更多更悲慘的社會(huì)現(xiàn)實(shí)。它說(shuō)，象詩(shī)中這位有?？少u的老翁還算不壞的呢，因?yàn)楫?dāng)時(shí)“賣兒賣女”的事也層出不窮，到處可見(jiàn)。通過(guò)這種側(cè)面微挑的辦法，大大增加了這首詩(shī)的含蘊(yùn)，使之深厚有余，耐人尋味。
以敘事為主，卻兼有議論，而且時(shí)時(shí)伴隨著抒情。詩(shī)用較大篇幅刻劃老翁與牛難分難舍的依戀之情，那是多年彼此相依為命的產(chǎn)物，“念牛力作多年功，今欲賣牛心不忍”。詩(shī)人通過(guò)老翁在賣牛出手時(shí)最后一次用餅喂牛，抱持牛頸而止不住淚流的細(xì)節(jié)，形象地顯示了人與牛的感情是多么深厚，也可見(jiàn)老翁一向把牛愛(ài)惜得多么好。無(wú)怪他目送“買牛人自鞭牛去”的當(dāng)兒傷心欲絕，痛哭失聲。尤為感人的是，這里雙管齊下，還寫了牛對(duì)老翁的戀舊之情，它居然也“吐餅不食”,與老翁淚眼相看。使人感到人間生別，亦不過(guò)如此。
此詩(shī)在修辭上的顯著特點(diǎn)，是重復(fù)的運(yùn)用，最突出的是“?！弊郑霈F(xiàn)達(dá)十五次之多，有時(shí)一句中竟出現(xiàn)兩個(gè)“?！弊?，造成一種反復(fù)唱嘆的韻味，強(qiáng)調(diào)了老翁賣牛的違心與不忍，其搖頭嘆氣，喁喁自語(yǔ)之態(tài)，紙上如見(jiàn)。而此詩(shī)以老翁持餅飼牛開(kāi)端，而以牛的吐餅不食，人牛分手結(jié)尾。前后照應(yīng)，在結(jié)構(gòu)上裁縫密合，滴水不漏，亦見(jiàn)筆力。