胡惟庸是朱元璋在和州時的帥府奏差，后因李善長的推薦，于洪武三年(1370)用為中書省參知政事。洪武六年(1373)升為丞相。胡惟庸位至丞相，仗著朱元璋對他的信任，又與李善長的親戚關(guān)系，權(quán)勢日重，一意孤行，打擊異己。著名謀臣劉基因曾經(jīng)向朱元璋說過，如果讓胡惟庸當(dāng)丞相，將來必定禍國殃民，結(jié)果被胡惟庸陷害致死。朝廷內(nèi)外章奏胡惟庸自己先看，對自己不利的就隱匿不報。許多人都投靠到他的門下。一天，定遠老家住宅中長出竹筍，那些阿諛奉迎之輩紛紛前來祝賀，又說他們家祖墳上，到了晚上就出現(xiàn)光環(huán)，這樣一來，胡丞相便開始夢想當(dāng)皇帝了。于是暗中內(nèi)部勾結(jié)一幫王公大臣，外面聯(lián)絡(luò)倭寇和元朝殘余勢力，準備乘機取朱元璋而代之。后因兒子、家奴橫行霸道，受朱元璋嚴懲，又聽說朱元璋要追查劉基被害一案，連忙邀約日本貢使，設(shè)計謀殺朱元璋。在家中布置好許多武士，然后詐稱說家里井中流出一股甘泉，請皇上到他家來欣賞，只等皇上一到，伏兵一起，就可把皇上給殺了。一切安排就緒，依計行事。,朱元璋欣然前往丞相家去看甘泉，駕出西華門，一個叫云奇的太監(jiān)跑到駕前，上氣不接下氣，口中支支吾吾，滿臉脹得通紅，什么也說不清，朱元璋認為他沖撞皇駕，大不敬，下令左右，一頓亂棒打下，差點將他打死。幸虧云奇還算聰明，不管他們怎么打，只是堅持用手指著胡惟庸的宅第。這時朱元璋才醒悟過來，馬上派人偵察丞相府第，發(fā)現(xiàn)到處都是伏兵。朱元璋立即下令將胡惟庸給抓起來，開始胡惟庸還想抵賴，但其他的人看到事已敗露，紛紛告發(fā)胡惟庸的罪狀，胡惟庸被處以磔刑。明代丞相制度也從此廢棄。(《明史·胡惟庸傳》)