由于魯?shù)匚幕瘻Y源深厚，農(nóng)業(yè)文明程度較高，因而伴生的手工業(yè)同樣水平很高?！犊脊び洝氛f(shuō)“一器而百工聚焉”,即每一件器物的制造都不是單一知識(shí)、單一工藝所能完成的，而需要多種知識(shí)、多種技藝。如制造一輛車就需要機(jī)械學(xué)、幾何學(xué)、力學(xué)等多方面的知識(shí)和相關(guān)工藝。有人認(rèn)為鄒魯之地頗與希臘、雅典相類似，因?yàn)檫@里的人不僅喜學(xué)術(shù)，“為儒術(shù)最盛之邦，又為墨學(xué)淵源之地”,而且好技藝，所以“輸之攻，墨之守，乃同出于魯人”(方授楚《墨子源流》)。墨子和魯班這樣的能工巧匠產(chǎn)生在魯國(guó)是十分自然的。
墨子不僅是一位思想家，而且還是一位能工巧匠。史載，墨子善于守城的防御戰(zhàn)術(shù)，當(dāng)強(qiáng)敵攻擊宋國(guó)時(shí)，他曾幫助宋國(guó)實(shí)施九拒之術(shù)而勝。墨子說(shuō)：“凡天下百工，輪車(車工)、?匏(制革工)、陶冶(制陶冶金)、梓匠(木工),使各從事其所能”(《墨子·節(jié)用中》)。墨者集團(tuán)本身是一個(gè)能工巧匠集團(tuán)，墨子就十分看重各種手工業(yè)生產(chǎn)。他認(rèn)為手工技藝者應(yīng)該強(qiáng)力“從事”,努力工作，“修舟車，為器皿”,以供社會(huì)之需。
墨子是一位巧匠，還可以從他提出的一些自然科學(xué)概念中看出來(lái)。有人統(tǒng)計(jì)：“《墨子》現(xiàn)存的自然科學(xué)的發(fā)現(xiàn)有四五十條之多，即：一些數(shù)學(xué)概念和理論十九條，空間和時(shí)間五條，運(yùn)動(dòng)和靜止兩條，五行一條，找不同類物理量不能相比一條，物質(zhì)不滅一條，力學(xué)和幾種簡(jiǎn)單機(jī)械八條，光和影、針孔成像和球面反射鏡成像理論八條，測(cè)臬影定南北方位問(wèn)題兩條”(顏道岸《談墨子在科學(xué)上的杰出貢獻(xiàn)》,載《墨子研究論叢(一)》)。具體如《墨子·經(jīng)上》篇的“力，形之所以?shī)^也”,即指力是物體運(yùn)動(dòng)變化的原因，“這就是牛頓第二定律，只不過(guò)沒(méi)有明確提出加速度這個(gè)物理量?！釉缬谂ｎD兩千年，當(dāng)時(shí)能有這樣卓越的力學(xué)理論，的確是了不起的。墨子和他的弟子們對(duì)加速度概念一定會(huì)是知道的，只不過(guò)沒(méi)有寫出來(lái)，所謂呼之欲出罷了”(同上)。墨子的不少成就都已達(dá)到了當(dāng)時(shí)世界上的最高水平。所以，著名歷史學(xué)家楊向奎說(shuō)：“墨子在自然科學(xué)上的成就，決不低于古希臘的科學(xué)家和哲學(xué)家，甚至高于他們。他一個(gè)人的成就，就等于整個(gè)希臘。”這個(gè)估價(jià)毫不過(guò)分。
魯班(約前507—前444)復(fù)姓公輸，故被尊稱為公輸子。名般。后代人因他是魯國(guó)人，“般”、“班”同音，便稱他為魯班。
魯班出生于工匠家庭?！抖Y記·檀弓下》記：“季康子之母死，公輸若方小。斂，般請(qǐng)以機(jī)封?！弊ⅲ骸肮斎?，匠師。方小，言年尚幼。般，若之族?！笨芍斒夏耸谴?wù)于魯國(guó)統(tǒng)治者的工匠家族。傳說(shuō)，魯班的妻子云氏也是一位能夠發(fā)明創(chuàng)造的女工匠。她見魯班長(zhǎng)期為人建造房屋，但遇上陰雨和烈日卻無(wú)法移動(dòng)房屋為自己遮日蔽雨，因而發(fā)明了雨傘。魯班年輕時(shí)已是著名的能工巧匠，聲名傳遍中原各國(guó)。一次他到楚國(guó)，正逢楚國(guó)在做進(jìn)攻宋國(guó)的準(zhǔn)備，楚惠王便請(qǐng)魯班給他們?cè)O(shè)計(jì)制造攻城的兵器。魯班先設(shè)計(jì)了“云梯”,又制造了適于楚軍水戰(zhàn)的“鉤強(qiáng)”。楚惠王非常高興，正待下令攻宋，但被聞?dòng)嵹s來(lái)的墨子阻止。墨子反對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)，更反對(duì)魯班制造殺人武器。經(jīng)過(guò)論辯，墨子說(shuō)服了魯班，從此魯班就再也沒(méi)有發(fā)明過(guò)其他武器，而是以自己的聰明才智創(chuàng)制出了對(duì)人民生活、生產(chǎn)有益的器具，以至被后人奉為木工、石工、泥瓦工等行業(yè)的祖師。
魯班一生的創(chuàng)造發(fā)明很多，是孟子所稱贊的“巧人”代表。但后人所說(shuō)魯班的創(chuàng)造發(fā)明多出于歷代土木工匠的傳說(shuō)，見于史書的可靠記載并不多。如生產(chǎn)工具方面，據(jù)傳他發(fā)明了刨、鉆、硙、鏟等等，《魯班經(jīng)》還說(shuō)他發(fā)明了曲尺，而正史卻無(wú)記載。
在建筑方面有魯班造橋的傳說(shuō)，例如雞鳴山西北渾河上有魯班造橋留下的遺跡。相傳，魯班獨(dú)自造橋并預(yù)計(jì)于雞鳴之前完工，累得大汗淋漓，他的姐姐見魯班太辛苦，便提前仿學(xué)雞鳴，魯班聽得雞叫便轉(zhuǎn)身而去，以致橋未建成。在雕刻方面，據(jù)說(shuō)魯班所刻鳳凰能以假亂真。另外，《述異記》里說(shuō)：“魯班以石為禹九州圖”。這應(yīng)是我國(guó)目前所知最早見于記載的石刻地圖。
魯班還善造精巧器具?！赌印攩?wèn)記》:“公輸子削竹木以為鵲，成而飛之，三日不下?！濒敯嘀埃藗?yōu)榱丝词亻T戶，便用金屬仿照魚的樣子，做成鎖掛在門上，表示由其把守房門。但實(shí)際上起不到作用。魯班在鎖里裝上機(jī)關(guān)，鎖上后只有專門的鑰匙才能打開，這時(shí)鎖才真正起到了代人守門的作用。
關(guān)于魯班這位能工巧匠的傳說(shuō)還有很多在民間廣為流傳。據(jù)說(shuō)，他能建造“宮室臺(tái)榭”,還創(chuàng)造了“機(jī)關(guān)備具”的“木車馬”,被后人稱為“機(jī)械之圣”。