在一個苗家寨子里，住著一對老夫妻，老漢名叫篙確，老婆婆叫娓鳥。他們四十多歲才得了一個女兒，喜歡得什么似的，給她起名叫榜篙。這榜篙啊，長大了真是心靈手巧，紡花刺繡誰也比不上她。小伙子們沒有一個不喜歡和她接近，可是在榜篙看來，卻沒一個合她的心意。

原來榜篙暗暗地愛上了一個名叫茂沙的青年獵手。有一次，他跟著父親一起去森林里打獵，忽望，草叢中跳出一只猛虎，猛一下就把父親撲倒了。茂沙抽出刀來同猛虎搏斗，終于在虎口下救出了父親。但是，父親卻受了重傷，不久就死了。從此，茂沙孤孤單單地一個人帶著獵犬到處打獵，從這山翻到那山，沒有個定居的地方。
一天，茂沙來到一個有二三十戶人家的寨子里，使他奇怪的是，在這里只看見牛羊牲畜，卻看不到一只鴨、一只雞。一打聽，寨上的人告訴他說，這里有兩只大老鷹，雞鴨一只也逃不過他們的爪；這兩只鷹是成精了，誰也治不了它。茂沙說：“難道真沒有法子了？我去看看?！彼闷鸸?，備好箭，由寨子里的人領(lǐng)著來到了老鷹精存身的山崖下。它們飛出來了，翅膀像張大的曬席，飛得像箭一樣快。但不論它們多大，起落得多快，也逃不過茂沙百發(fā)百中的箭。茂沙鐵錚錚地站著，一箭射落了一只，又一箭射落了另一只。全寨子的人歡天喜地，感謝這個藝高膽大的獵人。
這里正是榜篙家住的寨子。榜篙看見了這個年少英俊的獵人，就深深地愛上了他。但是茂沙是個到處為家的獵人，在這里住不兩天，又走了。他怎么能知道有這樣一個美麗的姑娘，在暗中愛著他呢！榜篙來不及表達愛情，茂沙就走了，她的心也跟著他走了。
年輕的姑娘天天變，榜篙越長越好看了，多少青年在她屋前屋后轉(zhuǎn)，但一個個都被拒絕了。
俗語說：“惡魔嫉妒人們的好事?！蹦贻p美麗的榜篙也沒有逃過惡魔的眼。不知哪里有一只白野雞精，也看中了榜篙。它知道要得到榜篙的心是不可能的，它想了一條毒計來謀害她。一天，榜篙正坐著挑花，突然昏昏地一頭倒在地上，接著一陣狂風(fēng)卷走了她。篙確和娓鳥被這突然的災(zāi)禍嚇呆了，哭得死去活來，全寨子的人沒有一個不傷心，找呀找呀，哪里有榜篙的影子。
再說茂沙，他跟著野獸的蹤跡，翻過了許多不知名的高山，穿過許多人跡不到的山谷、森林。一天，來到一片一望無際的森林，遇到一群漢人正在這里伐木。在這樣的荒山老林中遇到人是多么高興?。∷麄兒兔撑收勂饋?，問他從哪里來，叫什么名字？茂沙看了看這些和善的人說：“我沒有一定的家，我從這山翻到那山，兇惡的野獸逃不過我的手，我是個流浪的獵人?！彼麄兒軔圻@位勇敢的獵人，就留他一起住宿。晚上，在篝火旁，茂沙對他們說：“朋友們，給我講講這森林的事吧！”他們告訴了他這里的生活情況，又告訴他這里有什么野獸，最后他們嘆口氣說：“唉，這是個好地方，可是我們不想住下去了?！薄盀槭裁?？”他們說：“你不知道，最近這里來了個白野雞精。它天天夜里三更時分出來，停在那棵大樹的最高枝丫上，怪叫一聲，真是可怕極了。隔一個更次它又停在第二個枝丫上怪叫一聲；過一會兒，它又停在第三個枝丫上怪叫一聲，這時天就開始亮了。更奇怪的是，在這以前，還聽到一陣嗚嗚咽咽的女人哭聲。這些真叫人害怕，我們決定要離開這個不吉祥的地方了。
茂沙聽了，心里盤算著：這準是個害人的精怪，一定要除掉它！他就對這群漢族人說：“不要怕，今天夜里我去看看。”半夜后，茂沙就和大家躲在那棵大樹旁。這時天黑暗得幾乎什么也看不見了。等著等著，到了三更時分，果然隱隱約約看見一只白鳥停在樹枝上怪叫起來，又或遠或近地聽到一個可憐的年輕姑娘的哭泣聲。到它叫第三聲時天已快亮，能夠清清楚楚地看到那只大怪物了。正在這時，茂沙的箭“嗖”的一聲射了出去，正中那怪物的胸脯，它像塊石頭似的從樹上落到山谷里。這時姑娘的哭聲聽不到了。天亮了，茂沙到山谷里找到了那白色怪物的尸體，原來就是那只大白野雞。茂沙見除了一害，心里很高興，雖然他還不了解那女人的哭聲到底是怎么一回事。他在白野雞身上拔下一根羽毛來，插在頭上，作為紀念。早晨，他辭別了那群伐木的人，又出發(fā)了。
榜篙自從被白野雞精搶走以后，就被放在一個巖洞里，白野雞精逼著要她嫁給它。榜篙怎能屈服呢！任憑它怎樣威脅，她只回答一個“不”字，成天地哭泣著要回去。白野雞精怕她出去，施展起魔法，榜篙就昏迷不醒地睡著。每當(dāng)黎明前她就蘇醒過來，開始哭泣，這時白野雞精就接連發(fā)出它的怪叫聲，榜篙就又昏迷不醒了?，F(xiàn)在，白野雞精被茂沙射死了，榜篙就清醒過來，連忙跑出山洞。她也不知道這是什么地方，走到山腳的樹林邊，碰到那一群伐木的漢人。這一群伐木的漢人看到年輕的姑娘后，問清了原因，才知道每夜哭泣的就是這個可憐的姑娘，那年輕獵人正是解救了她。他們也把昨夜經(jīng)過的情形對她說了。但是他們說，可惜這位勇敢的獵人茂沙現(xiàn)在已不知走到哪里去了，不過他頭上插著一根白野雞毛，那就是他的標志。
榜篙知道救她的正是她朝思暮想的茂沙，興奮得紅了臉。但哪里去找他呢？榜篙只有在這群好心的漢人陪伴下，回到自己的寨子上來。篙確和娓鳥看到自己心愛的女兒回來了，歡喜得幾乎發(fā)了狂。他們抱住榜篙，流著淚說：“女兒??！到底是怎么一回事？你到哪里去了？想死我們了！”榜篙把自己被害和茂沙搭救她的事，詳細地告訴了父母親。接著她輕聲把自己認識了茂沙，愛上了他的心情也傾吐出來了：“我只愛他一個，現(xiàn)在他又救了我的性命，雖然我不知道他在哪里，但是我一定要等著他。”篙確老人聽了，十分高興；他見過茂沙，也是喜歡這勇敢的年輕人的。但茂沙這流浪人，誰知道他現(xiàn)在在什么地方，什么時候能重到這小寨子上來呢？這真叫人焦心。
幾個月、半年過去了，可是連茂沙的影子也不見，姑娘等著等著，人都變憔悴了。一天，篙確老人忽然高興地對妻子說：“有辦法了，我們不會把他找來嗎？”“你去哪里找啊！”老人說：“我們跳起舞，唱起歌，把四方寨子上的人都請來，還怕不能把茂沙也引來？”篙確是個心靈手巧的人，他采來竹子，做起一種后來叫“蘆笙”的樂器，吹起優(yōu)美的調(diào)子，他又教寨子里的青年做蘆笙，讓大家都吹。后來蘆笙越做越好了，吹出的聲音也越來越動人了。到了過大年的時候，他們就辦起了蘆笙會，大家一起跳舞、唱歌、吹蘆笙，不但本寨子里的人都來了，并且把外邊寨子上的人也都引來了。大家唱得越高興，跳得越高興，遠方人也越來得多。
一共跳了九天九夜。在第九天，榜篙才發(fā)現(xiàn)人叢里有一個頭上插著白野雞毛的青年。仔細一看，正是茂沙。姑娘高興得不得了，趕忙去告訴她的父親。篙確就把茂沙請到家里來，擺起酒肉請他吃。茂沙弄不清是怎么一回事，正要問，老人就說：“勇敢的青年，你以前來過我們這里，幫我們打下了惡鷹，現(xiàn)在我要問你一件事，你頭上的白野雞毛是怎樣來的？”茂沙就把如何在森林里打下白野雞精的事一五一十地告訴了老人。最后還說：“我還弄不清為什么那時有女人的哭聲，而射死了白野雞精以后，哭聲就沒有了。”這時，榜篙也出來了，水汪汪的眼睛看著茂沙。老人就指著榜篙，把事情的經(jīng)過告訴了茂沙，并說明了要開蘆笙會的原因。
茂沙深深同情這姑娘的遭遇，再說，誰又能不愛美麗的榜篙呢！就這樣，榜篙和茂沙結(jié)成了幸福的夫妻。
據(jù)說，苗族的蘆笙會，就是從那時開始的，并且從那時起，苗族青年男女，在跳蘆笙舞的時候，都喜歡在頭上插一根白野雞毛，一來表示不怕魔鬼；二來插上了它，象征著能找到一個如意的丈夫或妻子。但是后來因為沒有那么多的白野雞毛，姑娘們就用銀子打成雞尾形的銀片來代替了。