1992年12月9日，早已不和的黛安娜王妃與查爾斯王子終于宣布正式分居。
這是英王室1992年遇到的一連串不幸中的最大不幸之一，是非同小可的國家大事。
1992年是英國伊麗莎白女王登基40周年，這本該是喜慶吉祥的一年，但王室卻連遭不幸。3月，安德魯王子與莎拉分居。4月，安妮公主與夫婿離異。從6月起，查爾斯王儲與黛安娜公開反目，丑聞迭出。10月，溫莎城堡失火。12月，王儲伉儷終于正式分居。一年里，關于王室的作用、財產、收入和納稅等問題的議論越來越多。君主制受到空前的質疑。8年前，77%的英國人宣稱英國失去君主將失去靈魂。如今只有27%的英國人對王室一往情深。面對這一切，女王不禁用了兩個拉丁字眼喟然嘆道，這一年真是英王室的“兇年”。
查爾斯王子與黛安娜的分居，既在預料之中，也在預料之外。他們的結合，很難說是建立在愛情基礎上，更應該說是建立在義務的基礎上。愛情終會消失，王室必須永存。
1981年，查爾斯王子31歲。他狩獵，繪畫，沉思，從事保護生態(tài)的活動，同幾個露水情人交往，過著快樂的單身生活。但是在這個年紀，他作為王儲，該是有繼承人的時候了。他在初次參加社交的少女之中精心挑選了黛安娜·斯潘塞。她芳齡18,美麗，純真。當然，不能說她很有才氣，她只獲得過一所瑞士學校的烹飪和縫紉的文憑。但這并不重要。據(jù)《黛安娜：她的真實故事》一書記敘，查爾斯王子在提親之前僅見過黛安娜幾次，而那與其說是激請，不如說是召見。但美麗而天真的少女激動不已。美麗的公主遇見深情王子，一切美如童話。他們的婚禮也輝煌盛大如童話，2千位嘉賓貴客，幾百萬電視觀眾。
但現(xiàn)實畢竟不是童話，他們的感情很快出現(xiàn)危機。結婚，生育，履行王妃職責，一切只是義務，她體會不到丈夫的溫情。查爾斯王子埋頭自己的事情，對她幾乎冷若冰霜。她搞不明白，她難以忍受。她失望，渴望，絕望，同丈夫爭吵，企圖自殺。她墜身陽臺，用小刀劃破胸口，吞食過幾管阿斯匹林、王子無動于衷，反而離她更遠。星象家，精神分析專家，心理學家和藥物學家相繼出現(xiàn)在她的床頭。心病無醫(yī)可治。她渴望愛，丈夫的愛。
她沒能得到丈夫的愛，但博得了英國人的愛。她天生麗質，衣著優(yōu)雅，雍容華貴，風度翩翩。她的魅力征服了英國人的心。她成為光彩奪目的明星，“80年代的瑪麗蓮·夢露”。相形之下，查爾斯王子黯然失色。時至今日，在他們的婚姻宣布破裂之后，所有的民意調查都表明，她仍位居最受公眾愛戴的王室成員之首。
她深受英國臣民的愛戴，也因為她熱衷公益事業(yè)。她發(fā)起了拯救艾滋病患者的慈善活動。她做這些，出于真誠，并非故作姿態(tài)。她具有王族所缺少的品質：自發(fā)，人情味和真正的同情心。她探視艾滋病患者的照片，引起轟動，人們無不為之感動。
6月，莫頓出版了《黛安娜：她的真實故事》一書，在英國掀起軒然大波。書中詳盡披露了查爾斯王子粗暴對待黛安娜的每個細節(jié)。作者知之甚詳，只能是黛安娜身邊的人提供了情況。如果這并非出自黛安娜的明確意愿，至少也得到了她的認可。這一次，王儲和王妃之間爆發(fā)了真正的戰(zhàn)爭。查爾斯手下的人立即予以反擊。他們散風說黛安娜女士杯弓蛇影的心理狀態(tài)不穩(wěn)定。黛安娜應付得十分巧妙。她在同王儲一齊去韓國訪問時，表現(xiàn)出一副受苦受難的模樣。而她獨自一個人到法國時，顯得異常輕松活潑。她明白無誤地發(fā)出信息：丈夫在折磨我。
10月底，夫妻間的相互攻擊達到頂峰。倫敦報紙收到黛安娜與一個男人談話的電話錄音磁帶。英國的《太陽報》為此開設了一條電話專線，付3個英鎊即可聽到王妃是怎樣柔情地說她愛他?！镑彀材乳T”丑聞爆發(fā)。三天后，編輯部收到查爾斯王子與卡米拉·帕克·鮑爾斯夫人談情說愛的電話錄音。卡米拉是查爾斯早年的戀人，兩人的關系顯然一直是藕斷絲連。
事情鬧到這步田地，已絕無任何其他選擇。
12月9日，按照黛安娜提出的條件，查爾斯王子與她正式分居。黛安娜保有威爾士王妃頭銜，住在肯辛頓宮內。被列為第二號和第三號王位繼承人的威廉和哈里兩個小王子與王妃一起生活。她仍被視為王室成員，享受有關待遇。她若與查爾斯王子離婚，可以再婚，但是那將失去頭銜和王室成員身份。
查爾斯王子現(xiàn)為王儲。若離婚，可再婚，但須經女王恩準，或樞密院同意。再婚后可能必須放棄王位繼承權。
兩個小王子的繼位順序不以父母婚姻變化而變化。若小王子繼位，而黛安娜未再婚，黛安娜則為王太后。