范筑先(1881.12—1938.11),山東館陶人。北洋陸軍講武堂畢業(yè)。辛亥革命后任陸軍第四師參謀長、第八旅旅長等職。1926年隨馮玉祥誓師五原，出任馮部第十三軍參贊、第三路軍少將參議。1937年1月15日任山東省第六區(qū)行政督察專員，3月兼任該區(qū)保安司令(10月改稱抗日游擊司令)和聊城縣縣長。他為堅持山東抗戰(zhàn)和創(chuàng)建魯西北抗日根據(jù)地，立下殊功。
“魯西北”是山東西北部地區(qū)的泛稱，地跨黃河，東界津浦路，西北與冀豫兩省接壤，其中心聊城縣是國民政府山東省第六區(qū)專署所在地，轄聊城、茌平、博平、堂邑、莘縣、冠縣、陽谷、濮縣、范縣、壽張、觀城、朝城等12縣。隨著聊城地區(qū)抗戰(zhàn)形勢的發(fā)展，轄區(qū)逐步得到擴展。
1937年9月中旬，日軍沿津浦路南犯，為遏制日軍攻勢，確保山東大門，國民政府軍事委員會委員長蔣介石迭令山東省主席兼第三集團軍總司令韓復(fù)榘加強守備要地德州，韓以種種理由搪塞拖延，10月5日德州告陷。繼之，平原、恩縣、慶云、樂陵、惠民、濟陽、臨邑、禹城等地相繼易手，11月中旬韓部退出黃河北岸。12月23日，日軍渡河攻擊，韓率部潰退泰安，27日日軍輕取濟南，31日韓又棄泰安，日軍遂得長驅(qū)直入，逼近山東最后一道防線運河前方最重要的戰(zhàn)略要地汶上、濟寧。汶、濟不守，運河必失；運河不保，魯省全陷，隴海線面臨切斷之虞，徐、鄭悉受威脅。蔣介石和第五戰(zhàn)區(qū)司令長官李宗仁多次電令韓復(fù)榘死守運河，力保汶、濟，并派部增援，無奈韓既不聽軍令又蔑視忠告，汶、濟旋即告失，大半個山東淪于敵手，津浦路北段門戶洞開。
在韓復(fù)榘擁兵十萬，不戰(zhàn)潰逃時，第六區(qū)專署專員兼第六區(qū)抗日游擊總司令范筑先在聊城地區(qū)舉起抗日救國的旗幟，走上同中國共產(chǎn)黨合作抗戰(zhàn)的道路。
范筑先是受過傳統(tǒng)教育的舊式軍人，生活質(zhì)樸，居官清廉，具有強烈的愛國思想。他在調(diào)任第六區(qū)專員后，便開始思考魯西北在未來對日戰(zhàn)爭中的戰(zhàn)略地位問題。1937年5月，中共領(lǐng)導(dǎo)人彭雪楓到達聊城，通過在專署任職的中共黨員張維翰、趙伊評、牛連文等人為范筑先指明了一條與中共黨人合作，發(fā)動群眾，以游擊戰(zhàn)抵御侵略的道路。①8月，中共黨員留日歸國學(xué)生姚弟鴻來到聊城。張維翰、姚弟鴻與范有世交之誼，范對兩人依賴甚深。這為推動范筑先堅持魯西北抗戰(zhàn)準(zhǔn)備了條件。10月16日，日軍攻占臨清、高唐，韓復(fù)榘電令范筑先放棄聊城，渡河南撤。范委任張維翰代理聊城縣長，率所部南撤，行至齊河官莊，經(jīng)張維翰、姚弟鴻力勸，毅然抗命折返聊城，表示決心在黃河以北守土抗戰(zhàn)。11月中旬，日軍再迫聊城，韓復(fù)榘再電令范筑先率部撤退。此時，為加強魯西北抗戰(zhàn)領(lǐng)導(dǎo)，中共山東省委委派組織部長張霖之率領(lǐng)一批干部到達聊城，將原中共魯西特委和魯西北特委合并，成立新的中共魯西特委，開展魯西北和對范筑先工作。張霖之幫助范筑先分析形勢，剖析利害，范筑先決心再次抗令不退，率部迎敵，并于11月19日在博平前線通電全國，表示：“誓率游擊健兒和武裝民眾與敵周旋，”“裂目北視，決不南渡，成敗利鈍，在所不計，鞠躬盡瘁，亦所不辭。”②表達了誓與日軍血戰(zhàn)到底的決心。他率部轉(zhuǎn)戰(zhàn)梁水、界牌、柳林、徐河口、南鎮(zhèn)等地，重創(chuàng)進犯日軍。
范筑先在打擊日軍的同時，積極開展建軍建政工作，充實抗戰(zhàn)力量，建立抗日政權(quán)，發(fā)展基本隊伍，壯大抗日武裝。他同中共魯西特委建立起統(tǒng)一戰(zhàn)線，組成了以中共黨員張維翰、姚弟鴻任正副主任的第六區(qū)抗日游擊總司令部政訓(xùn)處，招收了240名平津南下青年學(xué)生為政訓(xùn)服務(wù)員，在第六區(qū)開展抗日工作。1938年初，在中共魯西特委的幫助下，范筑先將遍及魯西北各地的潰兵和各色武裝六千余人收編為11個支隊和民軍第一路軍，將國民黨地方民團兩萬余人編為12個支隊和民軍第二路軍。1938年5月，范筑先改第六區(qū)抗日游擊總司令部為魯西北抗日游擊總司令部，政訓(xùn)處改政治部，中共領(lǐng)導(dǎo)的抗日武裝一萬余人也歸到其下，范筑先統(tǒng)轄的抗日游擊武裝發(fā)展到35個支隊六萬余人，成為支撐魯西北抗戰(zhàn)的武裝力量。范筑先還針對魯西北各地原有縣長逃跑，政權(quán)解體的混亂局面，指示政訓(xùn)處主任張維翰派遣青年政工人員分赴各縣建立縣政治部，發(fā)動群眾，宣傳抗日主張，使魯西北局勢得以控制和穩(wěn)定，各縣政權(quán)得以恢復(fù)、發(fā)展。范先后委任十名共產(chǎn)黨員擔(dān)任魯西北各縣縣長，成立了一大批由中共領(lǐng)導(dǎo)的抗日群眾團體，相繼創(chuàng)辦了《山東人》、《抗戰(zhàn)日報》、《先鋒月刊》、《戰(zhàn)地新聞》、《行軍日報》、《戰(zhàn)線》、《戰(zhàn)地文藝》等刊物。在聊城創(chuàng)建了政治干部學(xué)校，范自兼校長，聘請共產(chǎn)黨人張郁光為副校長，齊燕銘為教務(wù)長，張友漁、黃松齡等知名教授為教員，招收了一大批平津流亡的大中學(xué)生、民先隊員、當(dāng)?shù)馗咝∫陨衔幕潭鹊那嗄?，總計一千三百余人，按延安抗大辦學(xué)方針，培養(yǎng)抗日軍政干部。各縣政治部也積極開設(shè)訓(xùn)練班培訓(xùn)干部。第六區(qū)分散各縣的幾百名地下黨員，大力配合政工人員發(fā)動群眾，組織抗日武裝，建立和鞏固各級基層政權(quán)。
范筑先在魯西北與共產(chǎn)黨人合作抗日，得到了八路軍的支持。1938年3月范致函毛澤東、朱德。朱德回信盛贊范筑先堅持?jǐn)澈罂箲?zhàn)，并從八路軍中抽調(diào)袁仲賢等二十余名干部到魯西北范部開展工作，后八路軍駐武漢辦事處又陸續(xù)派二十余名干部到聊城工作，連同原來山東省委派遣的干部以及第六區(qū)政治部培養(yǎng)的干部超過萬人，其中著名的有張郁光、齊燕銘、張霖之、徐運北、袁仲賢、王幼平、洪濤、朱穆之、趙健民、趙伊評、周子明、胡超倫、金衛(wèi)國、廖云山、管大同、邵子言等，③這些干部分別負(fù)責(zé)軍事、政治、文化等各個方面的工作。在中共和八路軍的大力支持下，魯西北抗日根據(jù)地得到擴大，抗戰(zhàn)力量加強，抗日政權(quán)鞏固，各種救國團體、報社、劇團、服務(wù)社等紛紛建立起來，抗戰(zhàn)形勢呈現(xiàn)出蓬勃發(fā)展的強勁勢頭。為此，國際友人、美國駐華使館伊·福·卡爾遜上校和延安文藝考察團專程來到聊城地區(qū)進行考察、參觀。
6月14日，八路軍第一二九師副師長徐向前在威縣會見范筑先，達成了互不侵犯、互通情報，冀南、魯西北分別由八路軍和范部駐防，協(xié)作防守，共同抗日以及八路軍為范部培訓(xùn)干部的協(xié)議。9月23日，范筑先又出席了八路軍第一二九師和冀南行政公署在南宮召開的冀察兩省軍政聯(lián)席會議，徐向前以及八路軍冀南軍區(qū)司令員宋任窮、中共中央北方局領(lǐng)導(dǎo)人朱瑞、楊秀峰等人對他表示了誠摯的歡迎，稱他為“抗戰(zhàn)的老英雄”。會議上，范筑先堅決支持八路軍提出的廣泛發(fā)動群眾，建立抗日根據(jù)地，整頓部隊，團結(jié)合作，堅持抗戰(zhàn)的主張，同山東省主席沈鴻烈、河北省主席鹿鐘麟的態(tài)度形成鮮明對比。10月5日，根據(jù)中共魯西特委的建議，范筑先召開了第六區(qū)軍政聯(lián)席會議，出席者有張維翰、姚弟鴻、趙伊評、袁仲賢、張郁光及各支隊司令員、各縣縣長等。會議通過了《山東省第六區(qū)抗戰(zhàn)行動綱領(lǐng)》、《戰(zhàn)時經(jīng)濟政策》、《整軍方案》三個議案。決定將所有游擊支隊整編為四個縱隊，第一縱隊司令員范筑先兼，第二縱隊司令員袁仲賢，第三縱隊司令員齊子修(國民黨員)、第四縱隊司令員張維翰。經(jīng)過整頓后的部隊，實力進一步增強，特別是中共直接掌握的部隊達到八千人左右，這些部隊成為魯西北抗戰(zhàn)的堅強后盾。通過這次會議，魯西北抗日游擊根據(jù)地建設(shè)有了更加明確的方向。同月，范筑先收到毛澤東致他的信及《論持久戰(zhàn)》一書，信中毛澤東高度稱譽范筑先在敵后堅持抗戰(zhàn)的貢獻和作用，勉其堅決抗戰(zhàn)到底。范閱信后，慨然而言：“當(dāng)今之世，要救中國，要想不做亡國奴，惟有聽共產(chǎn)黨的話?！雹?br>同年上半年，范筑先率部連續(xù)打退日軍對范縣和濮縣的進攻，成功地組織了東阿縣黃莊戰(zhàn)斗，保衛(wèi)了魯西北抗日根據(jù)地，并將根據(jù)地擴展到山東省西部的三個專區(qū)二十余縣。8月下旬，范筑先又組織14個支隊，動員民眾三萬余人，發(fā)動襲擊濟南戰(zhàn)役，一度攻到濟南西郊張莊，燒毀日機數(shù)架。在戰(zhàn)斗中，范的長子、青年挺進隊隊長范樹民及其27名隊員包括范筑先女兒的未婚夫何芳被敵包圍，壯烈殉國。
魯西北地區(qū)國共兩黨的政治分野和矛盾沖突同全國一樣，進步與頑固勢力之間的斗爭十分劇烈，國民政府山東省主席沈鴻烈將魯西北抗戰(zhàn)勢力的發(fā)展視為心腹之患，處心積慮地予以破壞。他對魯西北抗戰(zhàn)非但不支持，還散布流言，誣蔑范筑先“庇護土匪”、“范的身邊盡是托派”、“第六區(qū)完全赤化了”,等等。⑤教唆土豪劣紳拒絕向第六區(qū)政府納糧繳款，抵制范筑先的命令。1938年6月，沈鴻烈命令范筑先改組“政治部”,解散由中共領(lǐng)導(dǎo)的游擊隊，繼而又要求改編范筑先領(lǐng)導(dǎo)的抗日武裝，軍官由省政府任命，均遭范筑先拒絕。接著，沈鴻烈安插國民黨魯西北行署主任李樹椿進駐聊城，收買、拉攏各部隊軍官，瓦解軍隊，企圖操縱魯西北抗日武裝，并強行奪去陽谷、壽張、濮縣、范縣等縣政權(quán)。10月15日，沈又任命范筑先為省政府委員，想借此將范筑先調(diào)離現(xiàn)職，引起范的嚴(yán)重不滿。隨著時間的推移，沈、范矛盾日漸深化，終于發(fā)生了魯西北內(nèi)部最嚴(yán)重的事件——鄄城事件。范部國民黨頑固分子、參謀長王金祥暗中調(diào)動軍隊，圍剿經(jīng)鄄城渡黃河前往新區(qū)開展工作的中共領(lǐng)導(dǎo)的第十三支隊，殺害了第十三支隊副司令員、共產(chǎn)黨員王青云和政治部主任汪毅。事發(fā)后，共產(chǎn)黨人領(lǐng)導(dǎo)的政治部強烈要求范嚴(yán)懲王金祥，但范在李樹椿的高壓下，為顧及“團結(jié)”和“聯(lián)合”諸多因素，僅給王金祥以“撤職查辦，驅(qū)逐出境”的處分，最后又不了了之。這表明進步勢力與頑固勢力已發(fā)展到難以調(diào)和的地步，而“范筑先將軍雖然尊重共產(chǎn)黨，擁護統(tǒng)一戰(zhàn)線政策，但對于什么是統(tǒng)一戰(zhàn)線的獨立自主，如何恰如其分地運用又聯(lián)合又斗爭的策略，還沒有很好的體會”,⑥在處理與沈鴻烈、李樹椿、王金祥等人的關(guān)系上多從良好愿望出發(fā)，忽視了復(fù)雜的政治斗爭，為以后的斗爭埋下了禍根。
廣州、武漢失守后，日軍為確保占領(lǐng)區(qū)的“安定”,將兵力重點移向共產(chǎn)黨、八路軍勢力日益強大的華北敵后，華北抗戰(zhàn)局勢因之極度惡化。在魯西北，頑固分子李樹椿趁日軍沿津浦、平漢線以及濟南大規(guī)?！皰呤帯濒斘鞅笨谷崭鶕?jù)地之際，在范的轄區(qū)內(nèi)煽動地方會道門挑起暴亂，從9月至11月先后發(fā)生長清旦鎮(zhèn)黃沙會暴動、東阿七級鎮(zhèn)忠孝團暴動、茌平會匪邱作成暴動，范筑先動用很大力量才平息這些暴動。暴動甫經(jīng)平定，11月11日日軍就集結(jié)兵力，自德州、禹城、濟南和大名兵分四路攻向魯西北。其中從濟南出動的一路日軍，迅速渡過黃河，逼近聊城，形勢異常危急，李樹椿又在陽谷挑起安樂鎮(zhèn)忠孝團暴亂，并通過王金祥以請范筑先向忠孝團進行宣撫講話為名，設(shè)下圈套，準(zhǔn)備誘害范筑先。因迫于形勢和部署防務(wù)，范筑先便委托好友、曾任山東省第四區(qū)專員的韓多峰(因同共產(chǎn)黨合作抗日，被沈鴻烈撤職)將軍前往安樂鎮(zhèn)宣撫叛亂分子， 自己則于12日由茌平前線返回聊城，召集緊急軍事會議，李樹椿的陰謀未遂。
在聊城軍事會議上，范筑先接受共產(chǎn)黨人提出的放棄聊城，各機關(guān)學(xué)校居民及一切非戰(zhàn)斗人員撤出城外，武器彈藥一律運走，實行堅壁清野以對付日軍進攻的建議。13日，疏散工作基本完畢。14日上午日軍先頭部隊進抵東阿后，繼續(xù)向前急速推進，距聊城只有九公里，此時城里僅有八百余名城防部隊以及老弱居民，范筑先本準(zhǔn)備出城指揮作戰(zhàn)，但李樹椿借故拖延，錯過了撤離的時機，被快速進發(fā)的日軍包圍在城中。而李樹椿、王金祥卻同日軍早有默契，順利潛出城外。
在聊城外圍，增援的第五、第六支隊被反動武裝“忠孝團”所阻，其他近縣部隊被日軍分兵牽制。入夜，聊城對外聯(lián)絡(luò)全部中斷。至深夜，四個城門戰(zhàn)斗異常激烈，范筑先、姚弟鴻、張郁光等親自登城督戰(zhàn)，無奈彈藥已竭，漸漸不支。在孤立無援的情況下，經(jīng)過激烈巷戰(zhàn)，15日上午11時，聊城被日軍一千余人攻破，范筑先、姚弟鴻、張郁光和國民黨人鄭佐衡(聊城縣長)、趙玉波(秘書長)、劉佩云(軍法處長)等人以及八百余名戰(zhàn)士壯烈殉國。
聊城陷落，范筑先血灑疆場，全國為之一震。全國各大報紙都做了頭版專條報道，各界知名人士紛紛電唁，延安、敵后各抗日根據(jù)地、重慶、桂林等地都舉行了隆重的追悼會，沉痛哀悼這位“抗戰(zhàn)老人”。國民政府通令下半旗致哀。延安《解放》周刊發(fā)表《哀悼民族英雄——范筑先先生》時評，頌揚他把落后、黑暗的魯西北“變成了先進的光明的魯西北了。魯西北的光明照耀到全華北，范老先生的精誠感動到整個黃河南北的同胞，山東樸實的同胞把范老先生當(dāng)成神明而膜拜著，當(dāng)成山東自救的象征”?！胺断壬难硣菢O其壯烈的，是為我祖國山河生色，然而范先生之死，同時卻是山東同胞一個極大的損失，是全國抗戰(zhàn)一個極大的損失。我們中共黨人對于這位忠勇衛(wèi)國、仁至義盡、真正堪稱為‘民之父母’的民族老英雄之死，敬致共極深切的哀悼！”⑦
魯西北抗日根據(jù)地的建立和游擊戰(zhàn)爭的開展是通過統(tǒng)一戰(zhàn)線的形式迅速打開局面的，這在山東在華北都是一個創(chuàng)舉。沒有共產(chǎn)黨的幫助，范筑先在魯西北沒有如此堅定的抗戰(zhàn)決心；反之，沒有范筑先的開明合作，共產(chǎn)黨在魯西北的抗戰(zhàn)工作不會如此迅速開展。