在很古老的時候，世間沒有五谷，人們吃的是獸肉樹皮。后來，聽說很遠(yuǎn)的西邊天腳有一個神洞，洞里藏著谷種，但輕易不能拿到手，要克服千難萬險才能得到。于是，大家就決定選派一個聰明勇敢的人去取谷種。選派誰去呢？誰能克服千難萬險呢？左挑右選，都選不出一個合適的人。這時，有一個叫茫耶的后生，挺身出來向大家說：“讓我去！”大家看到英俊的茫耶這樣勇敢，十分高興。但一時又拿不走主意，心想：這樣的遠(yuǎn)路程，一路上要碰到很多兇險，就是鋼打的漢子也不行呀。后來，經(jīng)過茫耶再三請求，大家才勉強(qiáng)答應(yīng)了：“好吧，叫我們的茫耶去試試看吧?！?br>茫耶就要出發(fā)了，阿媽在給他趕制裝谷種的袋子，小伙子們給他準(zhǔn)備了馬，寨子里的人家都在給他煮肉，年輕的姑娘們來陪他唱歌，祝福他帶著谷種順利歸來。
出發(fā)那天，人們送了一程又一程。茫耶和阿媽告別，和姑娘們告別，和所有送行的人們告別之后，就跨上駿馬，朝西方走去。
茫耶走了七天七夜，翻過了九十九個大坡，爬過了九十九座峻嶺，穿過了許許多多不見天日的森林，又巧妙地避開或者捕殺了遇到的虎、豹、豺、狼和毒蛇，繼續(xù)往前走著。后來他帶的肉吃完了，馬也累了，但他不泄氣，肚子餓了，就找野果吃，馬走累了，就下來自己走一段。
又走了好久好久，有一天，茫耶又餓又倦，下馬來找吃的。他找到了一棵大野桃樹，樹上結(jié)滿了野桃。他痛痛快快地吃了一頓，就靠在桃樹下迷迷糊糊地睡著了。茫耶在夢中，看見一個白胡子老人，牽著一匹馬，帶著一只小狗，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地朝他走來。白胡子老人走到他面前，向他問道：“年輕人，你要到哪里去呀？”
茫耶回答說：“老公公，我要到西邊天腳那神洞里去取谷種，讓人們種上五谷，有糧食吃，過好日子?！?br>白胡子老人聽了，笑著說：“小伙子呵，到西邊天腳神洞里去取谷種，要經(jīng)過千辛萬苦，有死的危險，你有這樣的膽量嗎？”
茫耶說：“不管如何艱險，只要我活著，一定把谷種取回來！”
白胡子老人見茫耶這樣堅決，就告訴他道：“好！你既然不怕艱險，一心一意為人們尋找谷種，那我就來幫你的忙吧。”白胡子老人指著前面對茫耶說道：“記住，從這里往前走，再走三十天，有一棵大白果樹，樹上有一個斑鳩窩，窩里有一個斑鳩蛋，蛋里有一把鑰匙，那鑰匙就是專門開西邊天腳那個神洞的。白果樹腳還有一個洞，洞里藏有一把寶劍，那寶劍可以降伏一切妖魔鬼怪和毒蛇猛獸。你得了鑰匙和寶劍之后，再走三十天路程，就會遇到一條紅水河，河里有一條蛟龍，專門興風(fēng)作浪，阻攔過往的行人。但河邊有一條石牛，石牛的肚子里藏有一副弓箭，只要你帶一把靈芝草，走到石牛跟前，把靈芝草遞給它吃，它就會張口。這樣，你就趕忙從它嘴里把弓箭取出來。那弓箭是專門制服紅水河里的蛟龍的。你過了紅水河，再走三十天，又會遇到一座火山。但這也不用怕，當(dāng)你見到火山時，就在火山的對面那堵紅巖縫里找一找，那里有一把扇子，你得了那把扇子，拿它向火山一扇，火山就會讓出一條路給你走。這樣，你就能順利到達(dá)西邊天腳下的神洞去取得谷種了?！弊詈?，白胡子老人又把那匹馬和那只小狗交給茫耶說：“來吧，把你的馬和我的馬掉換，我這匹馬一天可以行走一千里路；這只小狗，你帶著它，必要時它會對你有好處的?！卑缀永先苏f完就走了。
茫耶醒來，果真見一匹肥壯的棗紅馬和一只小狗站在他的身旁，自己原來的那匹馬卻不見了。茫耶又驚又喜，于是暗暗地記著白胡子老人的話，騎上馬，帶著狗，又開始往西走了。
茫耶走了三十天，果真看見前面懸崖上有一棵大白果樹，樹上果真有一個斑鳩窩。于是，茫耶就爬上樹去取斑鳩窩里的蛋。窩里果然有一只斑鳩蛋。耶茫拿下了斑鳩蛋，輕輕地把它敲破，“當(dāng)郎”一聲，一把金晃晃的匙鑰掉了出來。茫耶急忙撿起來揣在懷里，接著又在白果樹腳的洞里，取出了寶劍，就繼續(xù)往前走去。
茫耶一路上又經(jīng)過了數(shù)不清的深山老林，遇到了很多奇形怪狀的毒蛇猛獸，但他都用寶劍一一把它們征服了。茫耶又走了三十天，來到了一條河邊。這條河和別的河不一樣，河水是紅的。茫耶一到河邊，正想過河，忽然狂風(fēng)大作，河水掀起了千尺巨浪，頓時把茫耶阻住了。但他立即想起白胡子老人的話，就找了一把靈芝草，又去找白胡子老人所說的那條石牛。在紅水河邊的一個大石林里，茫耶找到了石牛，把靈芝草送到它嘴邊，果然石牛就張開嘴來吃靈芝草。在石牛張嘴的時候，茫耶急速伸手從它肚子里抽出一副弓箭來。
茫耶隨即朝河里射出了一支箭。一霎時，風(fēng)平浪靜了，茫耶又騎著馬，帶著小狗，平安地涉過了紅水河。
茫耶又走了三十天，越走越熱，果然前面出現(xiàn)了一座又高又大的火山，山上噴出熊熊烈火。茫耶又照著白胡子老人的話，在火山對面的紅石巖縫里，找來了一把扇子，朝火山扇著。說也奇怪，扇子一扇，火山就讓出了一條大路來，茫耶又繼續(xù)往前走去了。
最后，茫耶終于來到了西邊天腳，找到了神洞。當(dāng)茫耶正高興地朝洞的大門走去，突然從洞門兩邊跳出兩個把門的洞神，一個紅臉，手拿兩把大斧頭；一個黑臉，手拿一把大刀，擋住了去路。茫耶急忙說明自己的來由，兩個洞神聽了，怒氣沖沖地說道：“我們的谷種是不給世間凡人的，你想來拿，萬萬不能！快回去，否則，我們就要砍死你！”茫耶再三要求，那兩個洞神還是不肯放他進(jìn)去，動起刀斧，想要砍死他。這時，茫耶也忍不住火了，拔出寶劍，一下子就砍死了那個黑臉的洞神。那紅臉的洞神見勢不好，就揮起大斧直朝茫耶砍來，茫耶眼快手快，將寶劍一擋，結(jié)果寶劍被紅臉洞神砍落了，要想取弓箭也來不及了。茫耶就朝紅臉洞神撲去，紅臉洞神的斧頭被打掉了。兩人就赤手空拳搏斗起來。打去打來，打來打去，最后茫耶有點(diǎn)支持不住了，正在危急時候，那小狗跑來幫忙了。小狗一口咬住紅臉洞神的脖子，死也不放；茫耶就趁機(jī)翻過身來，拿起紅臉洞神的大斧，順手給他兩斧頭，結(jié)束了他的性命。
茫耶提起寶劍往洞里走去。走不多遠(yuǎn)，來到了第二道門，迎面又撲過來了一只白虎。茫耶不容遲緩，舉起寶劍，照準(zhǔn)白虎猛力砍去，正砍在白虎的頭上，白虎就被砍死了。可是，由于用力過猛，寶劍也給震斷了。寶劍沒有了，怎么辦呢？茫耶只得仗著僅有的弓箭，壯著膽子，繼續(xù)朝洞深處走去。當(dāng)他走到第三道門時，頭上“呼”的一聲撲下來一只大神鳥。茫耶來不及張弓搭箭只好隨身一閃，大神鳥撲了一個空；接著又撲來，茫耶又一閃，也躲過了。就在這時，小狗跳上去一口咬住了大神鳥的尾巴，茫耶乘勢趕過來，把大神鳥打死了。
進(jìn)了第三道門，前面就是藏谷種的地方了。茫耶上前去用力推門，但厚厚的石門怎么也推不開。正在為難，他突然想起了懷中的鑰匙，于是急忙取出來把門打開?！案隆笔T開了，嗬！好多金閃閃的谷粒喲！茫耶不容怠慢，急忙把阿媽縫的那個袋子拿出來，裝了滿滿的一袋谷種?？墒钱?dāng)茫耶正要往回走時，石門“嘎——”一聲關(guān)住了。他忙拿出鑰匙來開，但怎么樣也開不了。他急中生智，把鑰匙倒轉(zhuǎn)猛力一扭，門開了。這樣，他才走出了大石門。再往外走，走到第二道門和第一道門時，門照樣是鎖著的，他又將鑰匙反倒過來把門打開，走了出來。一出門，他就急忙跨上馬，抱著小狗，提著谷種，往回家的路上飛馳。
茫耶往回走，當(dāng)他走到火山地方時，火山的熱氣更大了，于是他又拿出扇子，一面用力扇，一面只管往前走，走了一天一夜，才算把火山過完。茫耶又往前走，當(dāng)他來到了紅水河邊，這時紅水河的浪濤更兇猛了，茫耶又急忙取出弓箭往河里射了幾支箭，可是卻沒有生效。茫耶心里急了，用力拉滿了弓，射出最后一支箭，紅水河的浪濤才算慢慢平靜下來，可是由于用力過猛，弓弦拉斷了。
茫耶過了紅水河，來到離家鄉(xiāng)只有九天九夜的路程時，馬累倒了，茫耶自己也由于經(jīng)過多次的戰(zhàn)斗，累得不能支持了。怎么辦呢？茫耶想來想去，最后才決定將裝谷種的袋子拴在小狗的脖子上，讓它先走。為了使家鄉(xiāng)的人知道小狗是替自己先帶谷種來便，還在小狗脖子上拴了一根姑娘們送給的花飄帶。就這樣，小狗先走了。它徑直朝東方走去。
茫耶送走了小狗以后，由于過度疲勞，終于倒下了。從此，聰明勇敢而又善良的茫耶，再也沒有回到自己的家鄉(xiāng)，再也沒有看到慈愛的阿媽，再也沒有看到鄉(xiāng)親們和年輕的姑娘們。
小狗離別了茫耶以后，走了九天九夜，經(jīng)過了千難萬險，躲過了千百次毒蛇猛獸的追捕，終于回到了茫耶的家鄉(xiāng)。家鄉(xiāng)的人們看見小狗脖子上拴著茫耶帶去的袋子，急忙把袋子解下來，一看，袋子里裝滿了金閃閃的谷種。人們又驚又喜，知道茫耶一定出了什么事，立即派人去尋找?？墒?，茫耶已經(jīng)死了。他為了人們的幸福，獻(xiàn)出了自己的生命。
從此，人們有了谷種，就開始了耕種，過著幸福的日子。人們一直紀(jì)念著用自己的生命換取谷種的茫耶，人們也一直紀(jì)念著那只勇敢的小狗。后來，傳下來一種風(fēng)俗，每年七八月間吃新米時，總要先拿給小狗吃，據(jù)說這就是因?yàn)楣确N的得來，狗也有一份功勞的緣故。