建安三年(公元198年)，曹操打敗張繡，又在東面擒獲呂布，平定了徐州，就與袁紹相對峙。孔融對荀彧說： “袁紹地域?qū)拸V，兵力強(qiáng)大； 田豐、許攸，是有智謀的奇士，在給他出謀劃策；審配、逢紀(jì)，是盡忠的良臣，在為他辦事；顏良、文丑，在三軍中最為勇猛，在為他統(tǒng)帥軍隊(duì)；恐怕難以戰(zhàn)勝他?。　避鲝f：“袁紹兵力雖多但法令不嚴(yán)，田豐性格剛強(qiáng)而好冒犯主上，許攸貪婪而不約束自己。審配專擅而無謀略，逢紀(jì)果斷而剛愎自用，審配、逢紀(jì)被袁紹留下主持后方之事，假如許攸家觸犯法規(guī)，一定不能放過，不肯放縱，許攸一定會叛變。顏良、文丑，不過是匹夫之勇而已，一戰(zhàn)便可捉拿他們?！苯ò参迥?公元200年)，曹操與袁紹連續(xù)交戰(zhàn)。曹操保守官渡，袁紹圍攻。曹操的軍糧出現(xiàn)危機(jī)，寫信給荀彧，商量打算暫時(shí)返回許都來引誘袁紹。荀彧說：“現(xiàn)在軍糧雖然缺少，但不像楚、漢在滎陽、成皋相峙時(shí)的情況。那時(shí)劉邦、項(xiàng)羽都不肯首先撤退，認(rèn)為首先撤退必定要屈居劣勢。您以占敵人十分之一的兵力劃地而守，掐住敵人的咽喉使他不能前進(jìn)，已半年了?，F(xiàn)在袁紹已出現(xiàn)勢竭力盡的狀況，一定會有劇變的，這是運(yùn)用奇兵取勝的時(shí)機(jī)，不可失去良機(jī)??！”曹操于是決定堅(jiān)守不退。就用騎兵襲擊袁紹的其他軍營，斬殺了袁紹的部將淳于瓊等人，袁紹只好撤退而走。審配因?yàn)樵S攸的家人不守法，就收捕了他的妻子兒女，許攸一氣之下叛變了袁紹，顏良、文丑臨陣被殺；田豐因?yàn)閯裰G袁紹被殺； 情況都像荀彧所預(yù)測的那樣。