荊人有遺弓者， 而不肯索。 曰：“荊人遺之， 荊人得之， 又何索焉？”孔子聞之曰：“去其‘荊’而可矣?！崩像趼勚唬骸叭テ洌恕梢??！惫世像鮿t至公矣。

——《呂氏春秋： 貴公》

某楚(荊即楚)人、孔子、老聃是這則寓言中的三個形象，三人都認(rèn)為遺失了的弓不必尋找，但出發(fā)點有差異。某楚人認(rèn)為自己是楚國人，把弓丟失在楚地還能被別的楚人拾得，所以不必尋找?？鬃勇犝f此事，認(rèn)為這楚國人不免仍囿于楚人楚地， 若再超脫一層，不局限于楚人楚地而視自己為一個普通人——那弓丟了反正還能被人拾到的，所以不必去尋找。老聃則認(rèn)為那楚人和孔子仍未能徹底超脫，若真正超脫則不應(yīng)存任何掛念，弓丟失了就丟失了， 不必再理會，有得自然有失，有失自然有得，要任其自然。
三個形象均含有去私為公的寓意，只是三者在去私為公的層次和境界上各有區(qū)別。囿于楚人楚地的某楚國人代表“小公”——較低境界的去私為公形象，這作為一般人已是不錯的了。孔子代表“大公”——較高境界的去私為公， 即所謂“仁者愛人”的儒家學(xué)說。徹底超脫的老聃則代表“至公”——最高境界的去私為公形象。老聃認(rèn)為人的一切作為都應(yīng)順其自然， 不要有所為而為，而應(yīng)無所為而為，這是道家的基本人生觀念。作者在這里旨在勸說君主治國平天下必須首先為公，效法天地，做到如老子所言：“生而不有、為而不恃，功成而弗居。”(不將天地萬物據(jù)為私有，行為舉動不求達到什么目的，取得成功后自己不居功。)
寓言采用了步步推進的層遞結(jié)構(gòu)。將三個人物依次推出，三個人物所代表的三種為公的境界從低到高遞進。以儒家祖師孔子及楚人(有的書中作楚王)來襯托道家祖師老子， 從而達到宣傳道家主張的目的。《呂氏春秋》是雜家代表作，它“匯儒墨之旨， 合名法之源”, 但最為推崇的是道家，其次是儒家。從本則寓言亦可見一斑。
荊人亡弓在劉向《說苑·至公》中作“楚共王出獵而遺其弓”。《公孫龍子》、《孔子家語》、《孔叢子》也載有這個故事，情節(jié)、 寓意各有差異。