自從劉邦起兵被立為沛公之后，一直以蕭何為縣丞，督辦各種公務。劉邦進入咸陽(今陜西咸陽東北)時，將領(lǐng)們都爭先恐后地奔向府庫私分金銀財物，只有蕭何一個人首先入宮把秦丞相、御史府的律令文書、地理圖冊、戶藉薄等文獻檔案收藏起來。劉邦被封為漢王后，以蕭何為丞相。項王和諸侯軍洗劫燒毀咸陽后就各自離去了。只有劉邦能夠全面了解天下的山川要塞、戶口多少、人力物力的強弱分布以及民眾的疾苦種種情況，而這正是因為蕭何完整地得到了秦朝文書檔案的緣故。