逼近敵之前方和后方，威脅敵之左右兩翼，使敵陷于四面作戰(zhàn)的困境，失去戰(zhàn)爭主動權(quán)，從而戰(zhàn)勝敵人。
公元前205年四月，劉邦乘項羽出兵山東的機會，占領(lǐng)了彭城。項羽得知后，立即回?fù)魟睿褲h軍打得大敗。劉邦帶了幾十人突圍后，退到滎陽 (今河南滎陽)、成皋(今河南鞏義市汜水西北一帶),組織防御。他聚集殘軍，阻滯了楚軍的追擊。但擁有優(yōu)勢兵力的項羽不斷向漢軍發(fā)動進攻。劉邦一面堅持防御，一面積極展開一系列軍事和外交活動，爭取有利于決戰(zhàn)的局面。在左翼，劉邦派韓信率兵出擊，攻打歸附楚軍的魏、趙、燕、齊等國； 劉邦又運用政治手段，使項羽的宿將英布背楚歸漢，成了漢軍有力的右翼； 劉邦又利用活動在楚軍后方的彭越部隊，作為漢軍的“游兵”,威脅項羽的心臟地區(qū)。劉邦還用計策離間了項羽和他的謀士范增的關(guān)系，使項羽失去了有力助手。公元前203年六月，項羽攻陷滎陽，進圍成皋。劉邦為了避免不利條件的決戰(zhàn)，就放棄成皋，一面征兵，一面派人破壞楚軍的糧道，堅守不戰(zhàn)，等候戰(zhàn)機。經(jīng)過兩年多的相持，到公元前203年十月，側(cè)翼的韓信攻下齊國都城，齊國向楚求援，項羽派了大將率兵20萬援助，結(jié)果被韓信殲滅。同時，活動在楚軍后方的彭越部隊打下了17座城池，切斷了楚軍由彭城到成皋的一切供應(yīng)聯(lián)系。這時，楚軍在戰(zhàn)略上已經(jīng)完全陷入被動。
《六韜》(《武經(jīng)七書》版):“敵人行陣不固，士卒不斗，薄其前后，獵其左右，翼而擊之，敵人必懼?！北平鼣橙说那胺胶妥笥覂梢恚{著敵人的后方，切斷后勤供應(yīng)，這樣可使其四面受敵，防不勝防，被迫處于被動挨打的局面。