太元元年，江夏郡安陸縣薛道恂年二十二。少來了了，忽得時行病，差后發(fā)狂，百治救不痊。乃服散狂走猶多劇，忽失蹤跡，遂變作虎。食人不可復(fù)數(shù)。后有一女子，樹下采桑，虎往取食之。食竟，乃藏其釵釧著山石間。后還作人，皆知取之。經(jīng)一年還家，復(fù)為人。遂出都仕官，為殿中令史。夜共人語，忽道天地變怪之事。道恂自云：“吾昔曾得病發(fā)狂，化作虎，啖人一年?！敝屑娴榔涮幩彰?。其同坐人，或有食其父子兄弟者，于是號哭。捉以付官。遂餓死建康獄中。
佛教自東漢時期從印度經(jīng)西域傳入中國以來，得到歷代統(tǒng)治者的大力提倡，六朝時的皇帝均崇佛奉法，禮遇沙門。建寺造像、辦齋設(shè)會、幸寺舍身、講經(jīng)著記成了日常功課。他們把佛教與政治結(jié)合起來，作為精神統(tǒng)治的工具。統(tǒng)治階級授予佛教徒以特權(quán)，建浮圖，免徭役、輸米粟，以至寡后們削發(fā)為尼。并組織大量的人力物力廣譯佛典、大肆建寺、開鑿石窟、雕塑佛像。著名的云崗，龍門、麥積山石窟即是從此時開始開鑿的。
佛教如此興盛，在于它教人寄希望于渺茫來世，此時庶民百姓中迷信佛法亦很盛行。出家者極多，而在家的善男信女更多。為了逃避社會的動亂和政治的黑暗，許多群眾從佛教中尋求安慰，深信佛教的好生惡殺，省欲去奢，六道輪回，善惡報應(yīng)的佛家主張。再者，佛理玄奧精微，又很適合當(dāng)時知識分子的口味，正好被文人援入清談，魏晉時期的許多著名學(xué)者如曹植、王羲之、謝靈運、顏之推等人都喜歡研究佛理，熱心于建寺造像。正如楊衒之《洛陽伽藍記序》中云：“王侯貴臣，棄象馬如脫屣，庶士豪家，舍資財若遺跡，于是招提櫛比，寶塔駢羅，爭寫天上之姿，競模山中之影。”文人在纂史及編著作品時，也受到佛教經(jīng)典思想很深的影響。
《齊諧記》為志怪小說集，七卷，取《莊子·逍遙游》中“齊諧者，志怪者也”一語以為書名，原書亡佚于趙宋。除《藝文類聚》、《北堂書鈔》、《法苑珠林》、《初學(xué)記》、《白孔六帖》外，僅見宋初《太平御覽》、《太平廣記》征引。吳均《續(xù)齊諧記》下云：“《唐志》又有東陽無疑《齊諧記》,今不傳。”《古今圖書集成》所引《齊諧記》均引自他書。
本篇小說是作者受佛教的“好生惡殺、省欲去奢、六道輪回，善惡報應(yīng)”的思想影響，并以此做為主導(dǎo)思想而寫的，說的是薛道恂發(fā)狂變虎，食人無數(shù)。后復(fù)人形仕官為殿中令，座中向人自述化虎食人一年，并述其姓名，遂后被受害人家屬捉以付官，餓死在獄中的因果報應(yīng)故事。行文中，作者并不宣教經(jīng)義，而是靠形象去表達主旨，顯得相當(dāng)成熟。
在《齊諧記》中人化虎事，不只“薛道恂”一條，還有“吳道宗母”條亦記此類事，條中云：
　　晉義熙四年，東陽郡太末縣吳道宗，少失父、單與母居……宗賃，不在家，鄰人聞其屋中碰磕之聲。窺不見其母，但有烏班虎在其屋中……后一月日，便失其母，縣界內(nèi)虎災(zāi)屢起，皆云母烏班虎，百姓患之……殺數(shù)人，后人射虎中膺、刺中其腹，虎還其家故床上……。
可見利用人化惡虎，作惡殺生，最后自己引來殺身之禍的故事，以此宣揚佛教的好生惡殺，善惡報應(yīng)的教義思想，是東陽無疑慣用的表現(xiàn)方法。
這種題材，對后世的小說產(chǎn)生了一定影響，如唐代李景亮的傳奇小說《人虎傳》及明代奇談小說《醉醒石》中都有類似的故事。