作家、藝術(shù)家根據(jù)自己對(duì)生活的認(rèn)識(shí)和理解，把取得的素材加以選擇、提煉、集中，并在此基礎(chǔ)上進(jìn)行綜合、生發(fā)、想象來(lái)補(bǔ)充人物、事件中不足的和沒(méi)有發(fā)現(xiàn)的東西，以構(gòu)成更完整、更典型的情節(jié)來(lái)塑造形象。

虛構(gòu)不是隨意捏造。憑空臆想，生編硬造的東西，必然是虛假的。虛構(gòu)必須要以客觀現(xiàn)實(shí)生活為基礎(chǔ)，只有根植于現(xiàn)實(shí)生活的虛構(gòu)才具有真實(shí)性。而簡(jiǎn)單地摹寫(xiě)社會(huì)生活中實(shí)際存在的人物和事件，常常因缺乏典型性而導(dǎo)致整篇作品的失敗。只有建筑在現(xiàn)實(shí)生活基礎(chǔ)上的具有真實(shí)性的虛構(gòu)才可能具有典型性。

虛構(gòu)的基本方式有兩種。

一種是在廣泛地集中、概括多種素材的基礎(chǔ)上塑造典型。魯迅說(shuō)自己小說(shuō)中塑造的形象“沒(méi)有專(zhuān)用過(guò)一個(gè)人，往往嘴在浙江，臉在北京，衣服在山西，是一個(gè)拼湊起來(lái)的角色”。而這種“拼湊”決不是生拼硬湊，是作者根據(jù)自己的生活經(jīng)驗(yàn)和對(duì)生活的理解，把許多分散的、能夠恰當(dāng)?shù)乇憩F(xiàn)事物本質(zhì)的現(xiàn)象集中起來(lái)。

另一種是以一個(gè)原型為基礎(chǔ)，適當(dāng)吸取其他素材，融合而成典型。這種方法，以生活中某個(gè)原型為主而又不受這個(gè)原型的限制。它要求舍棄原型中不能深刻表現(xiàn)本質(zhì)現(xiàn)象，而集中、概括同類(lèi)人物的共同特點(diǎn)，然后創(chuàng)造出比原型具有更高概括性的典型形象。作家馬烽在談他的小說(shuō)《三年早知道》時(shí)說(shuō)，主人公趙滿囤“基本上是依據(jù)一個(gè)真人來(lái)寫(xiě)的”，但生活中的原型“并沒(méi)有在部隊(duì)上當(dāng)兵的弟弟，他入社也不是他弟弟寫(xiě)信逼進(jìn)來(lái)的”，“……所以把這件事加到他身上，我覺(jué)得是恰當(dāng)?shù)?。根?jù)這個(gè)人物的性格和覺(jué)悟程度，完全可能辦出這樣的事情來(lái)”。可見(jiàn)，運(yùn)用這種方式，同樣需要掌握典型的基本特點(diǎn)。

除塑造形象外，在文藝創(chuàng)作中，情節(jié)和環(huán)境也是可以虛構(gòu)的。虛構(gòu)情節(jié)和環(huán)境必須以突出主題和表現(xiàn)典型為前提，要合乎情理，合乎邏輯。