虛邑之酒舍，有富人過而索飲。舍人視其顏酡，知其已醉而來也，乃取水數(shù)升而投酒， 以弱半進焉。富人飲而美之， 多與之值。其里之業(yè)酒者， 聞之曰：“今而知酒固以薄勝釅也。”爰師其法， 以期有遇。然嘗其酒者，輒吐而去。卒無市者焉。
寤崖子曰： 甚矣！ 幸心之不可有也。里人以一生之業(yè)，伺一時爽味之口，彼蓋但見人之獲幸，孰知至己則無幸哉？是以君子貴遠謀而無誘于近利也。

——劉熙載《寤崖子》

《寤崖子》共有寓言四十二篇，是劉熙載面對當時社會現(xiàn)實，根據(jù)他對于人生的認識和態(tài)度，運用儒家的思想和方法精心創(chuàng)作的，是他留心考察社會，深入自我反思的產(chǎn)物。每篇提出一個問題，通過故事情節(jié)， 以作者的身份，點明故事的中心思想，具有濃厚的說教意味。他在自序中說：“余作《寤崖子》,或問所以名書之義。余曰：‘偶然耳，過則忘之矣。抑或寤者見之謂之寤，崖者見之謂之崖矣乎?！闭f明這些寓言故事只是他個人的體會和認識，讀者是可以見仁見智，各抒己見，從不同的方面可能得出不同的中心思想。因此，我們不妨面對時代的社會現(xiàn)實，根據(jù)辯證唯物論的哲學思想和方法，對它們再作一番考察，發(fā)掘其潛在的意義。
“虛”字是“墟”字的古體。虛邑，就是鄉(xiāng)鎮(zhèn)?！短撘鼐啤愤@篇故事的主體部分， 自成一段，具有兩個層次。前一層記述一家酒店接待一位來喝酒的過客。這位酒客是個有錢人， 已經(jīng)醉了， 面帶紅暈(酡tuo,飲灑面紅叫酡)。酒家看到這種情況，臨機應變，把酒沖淡了一大半(弱半),送給他喝。這位酒客喝了淡酒正對味，稱贊是好灑，多給了酒錢。后一層記述另一家酒店看到這種情況， 錯誤地認為淡酒勝過濃酒(釅 yan, 高度酒), 就仿照前一家酒店的方法(師其法), 也在酒里倒上許多水。酒客嘗了，都吐出來，跑了。結(jié)果沒有人再到他家買酒。前一層是賓，作陪襯鋪墊； 后一層是主，故事的中心著眼點?！板谎伦釉弧币欢问怯嗾摚c明主題思想，指出人們的行為必須從長遠利害著想(遠謀),不能受到眼前利益(近利)的引誘，就存僥幸心理，行險徼幸，那樣必然要失敗的。這一段在文章結(jié)構(gòu)上雖是余論，卻是寓言的重心所在，反映作者的創(chuàng)作目的。前一段是畫龍，后一段是點睛?？梢哉f，前面一段的故事主體，就是適應后一段余論所述作者這種目的要求而創(chuàng)作出來的。
這篇寓言雖是一百多年以前遵循儒家思想準則和道德規(guī)范創(chuàng)作的，但它的中心思想“貴遠謀而無誘于近利”,反對行險徼幸，在我們的時代，還是有普遍的教育意義。當然，從我們現(xiàn)在來看，這篇寓言故事的意義還在于它反映出偶然性和必然性的矛盾統(tǒng)一關(guān)系。鄉(xiāng)鎮(zhèn)上的酒家針對酒醉臉紅的顧客的具體情況，用薄酒獲得厚利，是在特定的情況下出現(xiàn)的偶然事例。另一家酒店對事實的情況不作具體分析，照搬前一家酒店的經(jīng)驗，誤把偶然當作必然， 以特殊代替一般，一反酒客的習慣， 以薄酒代替濃酒，違反了事物發(fā)展的客觀規(guī)律，因而受到酒賣不出去的懲罰。對這篇寓言的余論部分，我們還可以作這樣深層的理解。