第二次世界大戰(zhàn)的洗劫使整個(gè)西歐經(jīng)濟(jì)瀕臨崩潰，政局岌岌可危，一片衰敗景象。
1947年6月5日，美國拋出了醞釀已久的馬歇爾計(jì)劃。1948年4月3日，美國國會(huì)通過《經(jīng)濟(jì)合作法案》,即美國撥款援助西歐各國，而西歐各國則實(shí)施美國所要求的財(cái)經(jīng)政策。自1948年4月至1952年6月，“歐洲復(fù)興計(jì)劃”實(shí)施4年，既延緩了美國國內(nèi)的經(jīng)濟(jì)危機(jī)，又使美國獲得了戰(zhàn)略上的重大利益，在客觀上也幫助西歐國家渡過了戰(zhàn)后最艱難的時(shí)期，經(jīng)濟(jì)上得到了迅速恢復(fù)和發(fā)展。
1950年5月9日，法國外長舒曼提出“歐洲煤鋼聯(lián)營計(jì)劃”,即舒曼計(jì)劃。舒曼建議把包括法德在內(nèi)的西歐各國煤鋼生產(chǎn)和銷售，服從于“一個(gè)共同的高級(jí)機(jī)構(gòu)”管理，建立一個(gè)歐洲煤鋼“共同市場”,互相廢除關(guān)稅壁壘，“并向其他歐洲國家開放”。美國和西歐國家對(duì)此各有打算，出于不同的目的，大都支持這一計(jì)劃。1951年4月18日，法國、意大利、聯(lián)邦德國、荷蘭、比利時(shí)、盧森堡6國根據(jù)舒曼計(jì)劃在巴黎訂了為期50年的“關(guān)于建立歐洲煤鋼聯(lián)營的條約”。條約于1952年7月25日生效，其宗旨是通過煤鋼共同市場，籌集資金和提供援助，來推動(dòng)成員國的經(jīng)濟(jì)發(fā)展，擴(kuò)大就業(yè)和提高生活水平。
煤鋼聯(lián)營的成立，有力地促進(jìn)了西歐經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，增強(qiáng)了西歐的實(shí)力。到50年代中期，美國與西歐6國的力量對(duì)比發(fā)生了不利于美國的變化。美國要進(jìn)一步侵占西歐6國市場，西歐6國則要保護(hù)和擴(kuò)大市場，以發(fā)展經(jīng)濟(jì)，維護(hù)本國利益。為了自強(qiáng)，西歐國家只有走歐洲聯(lián)合的道路才有出路。
早在歐洲煤鋼共同體正式成立時(shí)，6國就曾一致同意通過擴(kuò)大共同機(jī)構(gòu)，繼續(xù)為建立一個(gè)經(jīng)濟(jì)和政治一體化的歐洲而共同努力。1953年，荷蘭外長約翰·威廉·拜恩提出了把煤鋼聯(lián)營擴(kuò)大到其他經(jīng)濟(jì)部門的經(jīng)濟(jì)聯(lián)盟計(jì)劃。1955年4月，拜恩認(rèn)為實(shí)施這一計(jì)劃的時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟，經(jīng)與比利時(shí)和盧森堡外長磋商后，于5月20日以他原計(jì)劃為基礎(chǔ)擬了一份荷、比、盧三國備忘錄，遞交煤鋼聯(lián)營6國外長會(huì)議討論。備忘錄的主要內(nèi)容是：6國實(shí)施電力、原子能、運(yùn)輸?shù)炔块T的一體化，并成立全面關(guān)稅同盟。同年6月2日，6國外長在意大利墨西哥召開會(huì)議。這次會(huì)議是6國談判建立歐洲經(jīng)濟(jì)共同體的重要步驟。會(huì)議確定了建立歐洲經(jīng)濟(jì)共同體的基礎(chǔ)設(shè)想和目標(biāo)，并宣布，“通過擴(kuò)大共同體機(jī)構(gòu)，有步驟地聯(lián)合各國的民族經(jīng)濟(jì)，建立一個(gè)共同市場和逐步協(xié)調(diào)它們的社會(huì)政策，這對(duì)于創(chuàng)造統(tǒng)一的歐洲是必要的”。會(huì)議決定成立由各國政府代表團(tuán)和專家組成的籌備委員會(huì)，并任命比利時(shí)外長斯巴克主持籌備委員會(huì)的工作。會(huì)議提出邀請(qǐng)英國參加籌備，但英國政府表示拒絕邀請(qǐng)。
1955年7月，成立了由斯巴克領(lǐng)導(dǎo)的專家委員會(huì)，負(fù)責(zé)草擬歐洲經(jīng)濟(jì)共同體和歐洲原子能共同體計(jì)劃。1956年4月，制訂出了一份斯巴克報(bào)告，提交6國政府代表討論。
6國對(duì)建立歐洲共同市場的總目標(biāo)是基本一致的，但由于經(jīng)濟(jì)實(shí)力的強(qiáng)弱、經(jīng)濟(jì)貿(mào)易結(jié)構(gòu)的差異和政治地位的不同，各國對(duì)共同市場應(yīng)包括的內(nèi)容、原則和步驟等一系列具體問題又有不同的要求。1957年2月，6國政府代表經(jīng)過激烈的討價(jià)還價(jià)之后，終于通過了斯巴克報(bào)告，制定了建立歐洲經(jīng)濟(jì)共同體的條約草案。這個(gè)“包羅萬象的條約”,照顧了6國的主要利益，對(duì)各國的要求進(jìn)行了調(diào)和折衷，是“各締約國之間經(jīng)過艱苦談判而取得的一種妥協(xié)”。
1957年3月25日，法國、聯(lián)邦德國、意大利、荷蘭、比利時(shí)和盧森堡6國政府首腦和外長匯集意大利首都羅馬，簽署了歐洲經(jīng)濟(jì)共同體條約和歐洲原子能條約(后通稱“羅馬條約”)?！傲_馬條約”共有6大部分248條，并附有11份議定書和3個(gè)專約及若干清單?！傲_馬條約”開門見山地明確指出：“共同體將承擔(dān)這樣的任務(wù)，通過建立一個(gè)共同市場逐漸協(xié)調(diào)成員國經(jīng)濟(jì)政策的方式，促進(jìn)整個(gè)共同體的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的和諧發(fā)展、持續(xù)和均衡的擴(kuò)展、穩(wěn)定的增長，生活水平的不斷提高和共同體成員國間更緊密的聯(lián)系。”條約的內(nèi)容極為廣泛，其中心是建立關(guān)稅同盟和農(nóng)業(yè)共同市場，逐步協(xié)調(diào)經(jīng)濟(jì)政策和社會(huì)政策，實(shí)現(xiàn)商品、人員、勞務(wù)和資本的4大自由流通?！傲_馬條約”是無期限的，而且沒有規(guī)定退出條約的程序，卻有歡迎其他歐洲國家參加共同體的條文。
根據(jù)“羅馬條約”,歐洲共同體設(shè)立的主要機(jī)構(gòu)有：
1、部長理事會(huì) 共同體的決策機(jī)構(gòu)，擁有共同體的實(shí)際立法權(quán)。負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)各成員國的一般經(jīng)濟(jì)政策，代表各國政府討論并決定與共同體有關(guān)的所有問題，對(duì)執(zhí)委會(huì)提出的政策性建議和法規(guī)草案有最終決定權(quán)。理事會(huì)由各成員國派一名部長級(jí)代表組成，主席由成員國按國名字母順序輪流擔(dān)任，每屆任期半年。理事會(huì)會(huì)議對(duì)執(zhí)委會(huì)提交的提案作出最后決定，其表決方式視所審議問題的性質(zhì)和重要程度，分協(xié)商一致通過、簡單多數(shù)和特定多數(shù)通過3種。理事會(huì)通過決議、法規(guī)等，原則上對(duì)各成員國及其公民都具有約束力。
2、執(zhí)行委員會(huì) 共同體的常設(shè)執(zhí)行機(jī)構(gòu)。負(fù)責(zé)實(shí)施“羅馬條約”和共同體各機(jī)構(gòu)作出的決策，向共同體理事會(huì)和議會(huì)提出報(bào)告、建議或立法草案，代表共同體對(duì)外聯(lián)系和進(jìn)行貿(mào)易等方面談判，管理共同體和各項(xiàng)財(cái)政收支，處理各項(xiàng)日常事務(wù)等。執(zhí)委會(huì)成員由各國政府提名，經(jīng)一致同意后任命，任期4年，可連任。成員只對(duì)共同體負(fù)責(zé)。執(zhí)委會(huì)設(shè)主席1人，副主席3人，分工負(fù)責(zé)共同體各項(xiàng)事務(wù)。執(zhí)委會(huì)以簡單多數(shù)通過決議，但必須經(jīng)理事會(huì)批準(zhǔn)方能生效。修改或取消生效的決議，必須由理事會(huì)一致通過。
3、議會(huì) 共同體的監(jiān)督和咨詢機(jī)構(gòu)，無立法權(quán)。負(fù)責(zé)評(píng)議和監(jiān)督共同體的工作，但有權(quán)以三分之二多數(shù)的不信任票彈劾委員會(huì)，迫其集體辭職。議會(huì)下設(shè)外貿(mào)、農(nóng)業(yè)、政治、法律等常設(shè)委員會(huì)。議員由6國議會(huì)按比例指派，條件成熟時(shí)改由各國公民直接普選產(chǎn)生。
4、法院 共同體的司法仲裁機(jī)構(gòu)。負(fù)責(zé)解釋“羅馬條約”和共同體機(jī)構(gòu)的各項(xiàng)決定及法規(guī)，仲裁有關(guān)共同體內(nèi)部的各種糾紛。法院由法官1名、檢察官2名組成，任期6年，每3年改選部分成員。院長由法官中推選，任期3年。
此外，共同體還設(shè)有經(jīng)濟(jì)和社會(huì)委員會(huì)、經(jīng)濟(jì)政策委員會(huì)、預(yù)算委員會(huì)、審計(jì)院、歐洲投資銀行等一系列附屬機(jī)構(gòu)和專門機(jī)構(gòu)。
1975年7月9日到12月4日，6國議會(huì)先后批準(zhǔn)了“羅馬條約”。條約于1958年1月1日生效，歐洲經(jīng)濟(jì)共同體正式成立，總部設(shè)在比利時(shí)首都布魯塞爾。
1965年4月8日，6個(gè)成員國簽訂了布魯塞爾條約，決定將歐洲煤鋼共同體、歐洲原子能共同體和歐洲經(jīng)濟(jì)共同體的機(jī)構(gòu)合并，統(tǒng)稱為歐洲共同體。條約于1967年7月1日生效。
歐共體是西歐主要資本主義國家適應(yīng)生產(chǎn)國際化與資本國際化趨勢(shì)建立的國際壟斷聯(lián)盟，同時(shí)又是西歐國家政治上聯(lián)合的國家集團(tuán)。