1936年7月，西班牙發(fā)生佛朗哥反政府叛亂，內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)。這場戰(zhàn)爭是二戰(zhàn)前世界反法西斯進步力量與法西斯勢力的一次較量。
30年代初，西班牙爆發(fā)資產(chǎn)階級民主革命，推翻君主政體，成立了共和國。此后西班牙各種力量為奪取政權(quán)展開了激烈斗爭。1936年1月15日，共產(chǎn)黨、左翼共和黨、共和聯(lián)盟、工團主義黨和馬克思主義統(tǒng)一工黨組成人民陣線，在2月16日的議會選舉中，人民陣線獲勝。2月19日，左翼共和黨的曼努埃爾·阿薩尼亞組織新政府。5月，阿薩尼亞當(dāng)選為共和國總統(tǒng)，共和黨人何塞·希拉爾出任總理。左翼共和黨政府采取了一系列改革方針和措施，釋放3萬政治犯，實行社會和勞動立法，重新實施土地改革法，恢復(fù)加泰洛尼亞的自治，同蘇聯(lián)建立外交關(guān)系等。
法西斯勢力在2月議會選舉中失敗后，決定發(fā)動反政府暴動，武裝奪取政權(quán)。在大資本家、大地主、大僧侶以及德意法西斯的支持下，軍隊將領(lǐng)圣胡爾霍和佛朗哥等人開始串聯(lián)長槍黨的武裝集團、傳統(tǒng)派分子卡洛斯派的戰(zhàn)斗組織、軍內(nèi)的西班牙軍事同盟等法西斯武裝組織，加緊控制軍隊，積極策動暴亂。
1936年7月中旬，法西斯叛亂的風(fēng)聲越來越緊，形勢危機。7月15日，西班牙共產(chǎn)黨總書記在議會上發(fā)出警告：“大家要當(dāng)心！反動派準備叛亂！”左翼共和黨政府對這個警告并未給予足夠重視。
7月17日深夜，位于西屬摩洛哥的休達電臺播出“整個西班牙晴空萬里”的暴動暗語。叛軍在西屬摩洛哥、加那利群島和巴利阿里群島發(fā)難，軍隊將領(lǐng)率領(lǐng)叛軍在西班牙北方的納瓦拉、舊卡斯蒂利亞響應(yīng)。次日，叛亂蔓延到西班牙各地駐軍。共和國軍隊的80%,約12萬人和大部分國民警衛(wèi)隊倒向叛亂分子方面。7月20日，叛軍總指揮圣胡爾霍將軍在從葡萄牙回西班牙的途中因飛機失事而喪生。此時任加那利群島總督的佛朗哥接替他擔(dān)任了叛軍總指揮。
佛朗哥1892年生于加利西亞埃爾費羅爾的一個海軍家庭，1907年進托萊多步兵學(xué)校學(xué)習(xí)。3年之后，他到摩洛哥服役，在同摩洛哥民族領(lǐng)袖阿卜杜勒·克里姆的作戰(zhàn)中立有戰(zhàn)功，1927年晉升為準將，并任薩拉戈薩軍事學(xué)院院長。1934年10月，他率軍鎮(zhèn)壓阿斯圖里亞斯礦工建立的蘇維埃，以殘暴聞名，1935年5月，他擔(dān)任軍隊總參謀長，1936年2月出任加那利群島總督。
佛朗哥領(lǐng)導(dǎo)的叛軍計劃南北兩面夾擊馬德里，但是未象預(yù)期的那樣迅速取勝。幾天內(nèi)，30萬西班牙人民響應(yīng)人民陣線號召，參加人民警衛(wèi)隊，奮勇保衛(wèi)共和國。經(jīng)激戰(zhàn)，馬德里、巴塞羅那、巴倫西亞等大中城市叛亂被鎮(zhèn)壓?？哲姾蛶缀跽麄€海軍站在共和國方面。叛軍只控制了南方的加的斯、韋爾發(fā)、塞維利亞等地，北方的加利西亞、納瓦拉、舊卡斯蒂利亞、阿拉貢等地。南北叛軍被巴達霍斯省隔開。
1936年7月21日、22日，佛朗哥派人到羅馬和柏林求援。希特勒和墨索里尼幾乎同時作出援助佛朗哥、武裝干涉西班牙的決定。
7月28日，德、意派大批運輸機到西屬摩洛哥的得土安，幫助佛朗哥把摩洛哥軍團和外籍軍團以及大量軍用物資運到西班牙南方，同時從海路給叛軍運去武器彈藥和軍事技術(shù)人員。
叛軍得到外援，力量大增，于7月30日在布爾戈斯成立稱作“國防委員會”的政權(quán)機構(gòu)，并發(fā)動了新的進攻。8月5日，叛軍占領(lǐng)巴達霍斯，南北叛軍會師，隨后占領(lǐng)伊倫和圣塞瓦斯，切斷共和國北部和法國的聯(lián)系。從9月起，叛軍開始向馬德里進逼。
9月4日，共和國的希拉爾政府辭職，社會黨人拉戈爾·卡巴列羅組成包括人民陣線各黨派代表在內(nèi)的新政府。由于馬德里局勢危急，西班牙政府遷至巴倫西亞。
英法政府對西班牙內(nèi)戰(zhàn)采取“不干涉政策”。1936年7月25日，法國勃魯姆政府宣布停止向西班牙供應(yīng)武器，8月2日向所有歐洲國家提出“不干涉西班牙事務(wù)的建議”。8月15日同英國互換照會，相互承擔(dān)不向西班牙或其屬地輸出武器和軍用物資的義務(wù)。9月9日，27個歐洲國家在倫敦成立“不干涉西班牙事務(wù)委員會”。西班牙共和國外長阿爾瓦雷斯·德爾·瓦約后來在國聯(lián)大聲控訴說，英法這種貌似公正的“不干涉”政策，其實是“對叛亂分子有利的、真正公然而直接的支持”。
西班牙人民反對德意法西斯干涉和佛朗哥叛亂的斗爭得到世界進步力量的廣泛同情和支持。8月13日，在巴黎召開了保衛(wèi)西班牙共和國、民主與和平代表大會，成立了援助西班牙共和國的專門委員會。許多著名社會活動家、作家和科學(xué)家，如羅曼·羅蘭、肖伯納、愛因斯坦、約里奧-居里、畢加索等人，呼吁保衛(wèi)西班牙共和國。在亞洲、非洲和拉丁美洲的許多地方成立了“西班牙之友協(xié)會”。
1936年9月，經(jīng)西班牙政府同意，共產(chǎn)國際派出54個國家約42000志愿人員組成的“國際縱隊”奔赴西班牙，同西班牙人民并肩作戰(zhàn)。
1936年10月，蘇聯(lián)開始在物資和軍事上援助西班牙共和國，并派出軍事專家。
10月25日，意大利外交大臣齊亞諾訪問柏林，雙方達成在西班牙采取共同行動的協(xié)議，形成“羅馬-柏林”軸心。德意開始以“志愿人員”的形式向西班牙派出正規(guī)軍團。11月初，擁有100余架戰(zhàn)斗機和5000名士兵的德國“禿鷹軍團”開進西班牙。
1936年11月7日清晨，佛朗哥叛軍在德國坦克配合下，開始對馬德里發(fā)起總攻。共和國剛組建的30萬人民軍、馬德里廣大市民和國際縱隊浴血奮戰(zhàn)，誓死保衛(wèi)馬德里。叛軍和德意遠征軍集中強大火力，在4個月里發(fā)動3次戰(zhàn)役，戰(zhàn)斗異常殘酷而激烈，但終未攻下馬德里。
其中，為進一步加強對叛軍的援助，納粹德國于11月18日正式承認佛朗哥政權(quán)，意大利與叛軍于11月28日達成保證繼續(xù)援助叛軍的秘密協(xié)議。此時西班牙法西斯勢力?；逝伞⒖逅古珊烷L槍黨合并為統(tǒng)一的“西班牙傳統(tǒng)長槍黨與國家工團主義者進軍委員會”,佛朗哥正式成為西班牙法西斯領(lǐng)袖。
因馬德里久攻不下，根據(jù)德軍參謀部指示，佛朗哥從1937年年中開始將進攻重點轉(zhuǎn)向西班牙北部的重要工業(yè)區(qū)。佛朗哥叛軍和德意干涉軍6月攻陷畢爾巴鄂，8月進入桑坦德。從6月到9月，共和國軍隊在布魯內(nèi)特和薩拉戈薩發(fā)動兩次戰(zhàn)役，但終未能制止叛軍在北方的進攻。10月，叛軍占領(lǐng)共和國在北方的最后一個支撐點希洪港。北方重要工業(yè)區(qū)巴斯克和阿斯圖利亞斯落入叛軍手中，對共和國造成嚴重打擊。
1937年10月28日，共和國政府從巴倫西亞遷到巴塞羅那。
12月，共和國調(diào)集12萬精銳部隊在東線發(fā)動特魯埃爾戰(zhàn)役，次年1月初，占領(lǐng)特魯埃爾，但于2月22日被迫撤出。此役中，共和國軍遭受重大損失。
法西斯攻占特魯埃爾后，將主力調(diào)往東線。共和國在這一方向作戰(zhàn)的只有11個師。1938年3月9日，佛朗哥5個軍團、德國“禿鷹軍團”和意大利遠征軍團共40余萬人開始進攻加泰洛尼亞地區(qū)，他們突破共和國軍防線，于4月5日占領(lǐng)第一大城萊里達。4月15日，法西斯軍隊占領(lǐng)地中海沿海城市維納羅斯和貝尼卡爾洛，切斷中南部與加泰洛尼亞的聯(lián)系。
前線局勢不斷惡化。5月15日，社會黨人內(nèi)格林接替卡巴列羅改組政府，撤消普列托國防部長職務(wù)，自兼此職，但戰(zhàn)局已難以扭轉(zhuǎn)。
1938年6月，法西斯開始進攻巴倫西亞。7月25日，共和國軍隊發(fā)動了西班牙戰(zhàn)爭中最大的一次戰(zhàn)役——埃布羅河戰(zhàn)役。此役持續(xù)4個月之久，雙方傷亡損失嚴重，共和國軍隊敗退，元氣大傷，從此一蹶不振。
1939年2月11日，加泰洛尼亞全境陷落。此前兩天，內(nèi)格林政府遷至法國。20萬共和國軍隊進入法境后，被法國解除武裝。加泰洛尼亞陷落的當(dāng)天，內(nèi)格林政府從法國遷回馬德里，共和國已處于生死存亡的關(guān)頭，2月27日，英法政府宣布承認佛朗哥政權(quán)，并斷絕與西班牙共和國的外交關(guān)系。此舉給共和國致命一擊，瓦解了共和國軍民的斗志，2月29日，阿薩尼亞辭去共和國總統(tǒng)職務(wù)。3月3日，共和國海軍在塔里納基地叛變，將軍艦開到突尼斯比塞大港。3月5日，原中部集團軍司令塞希斯孟多·卡薩多上校和左翼社會黨頭目貝斯太羅在馬德里發(fā)動政變，成立以前馬德里守軍司令阿塞·米亞哈將軍為首的“國防委員會”。內(nèi)格林政府再次流亡法國，西班牙人民陣線瓦解。3月19日，卡薩多控制的國防委員會同佛朗哥談判停戰(zhàn)條件。佛朗哥要其無條件投降?？ㄋ_多及其國防委員會乘英國軍艦逃往英國。通往馬德里的整個戰(zhàn)線洞開。
3月28日，佛朗哥軍隊和幾個意大利師進入馬德里。3月30日，法西斯軍占領(lǐng)共和國全境。4月1日，佛朗哥宣告“戰(zhàn)爭結(jié)束”。西班牙共和國被顛覆，歷時3年的西班牙民族革命戰(zhàn)爭失敗。
西班牙共和國是在國內(nèi)外反對力量的聯(lián)合絞殺下失敗的。
德意法西斯不僅對佛朗哥給予巨大的軍事援助，而且直接出兵干涉，使法西斯軍事力量強于共和國的軍事力量，英法政府則在“不干涉”的幌子下，縱容法西斯勢力，進一步削弱共和國力量，而且在西班牙共和國生死存亡的關(guān)頭，又迅速承認了佛朗哥政權(quán)，出賣了西班牙共和國。
西班牙共和國內(nèi)部力量分裂而軟弱，策略有誤，指揮不當(dāng)，雖經(jīng)奮戰(zhàn)，未能抵住法西斯的強大進攻而終遭失敗。
西班牙戰(zhàn)爭是二戰(zhàn)爆發(fā)前最大的戰(zhàn)爭之一，西班牙人民遭到巨大苦難，許多城鎮(zhèn)被夷為平地，大批難民逃亡國外，100多萬人死于戰(zhàn)場和佛朗哥占領(lǐng)區(qū)。但是西班牙人民和國際反法西斯志愿者抗擊佛朗哥叛軍和德意法西斯侵略的英勇斗爭，為二戰(zhàn)中世界各國人民抗擊侵略、爭取民族解放提供了寶貴經(jīng)驗，樹立了光輝榜樣，并將永留史冊。
德意法西斯在共同武裝干涉西班牙的過程中結(jié)成了侵略集團。西班牙戰(zhàn)爭的結(jié)局造成歐洲政治關(guān)系和戰(zhàn)略格局的重大變化。
佛朗哥上臺后，實行長槍黨一黨專政，建立起軍事法西斯國家，對西班牙進行了長達36年的獨裁統(tǒng)治。
1940年1月23日，他在昂代與希特勒會晤，但拒絕參戰(zhàn)。
1947年7月，他頒布繼位法，稱西班牙為天主教、社會和代議制國家，并自封為君主政體終生國家元首。
佛朗哥的獨裁統(tǒng)治激起西班牙學(xué)生、僧侶和廣大人民日益強烈的反對，但得到美國一些領(lǐng)導(dǎo)人的支持。
1969年7月22日，佛朗哥指定胡安·卡洛斯王子為其繼承人。
1975年10月30日，佛朗哥靠人工維持生命彌留病榻之際，卡洛斯王子接受統(tǒng)治權(quán)。
1975年11月21日，佛朗哥病死。