題 “長(zhǎng)安道人國(guó)清編次”。有祟禎元年 (1628) 刊本。十卷四十回。

書敘河間府肅寧縣浮浪子弟魏進(jìn)忠結(jié)識(shí)被黜秀才李貞、武生劉嵎，齊到關(guān)帝廟設(shè)盟立誓，為生死之交，同往京師謀生。途中巧遇管皇城的何內(nèi)相家人何旺，李、劉二人遂在何家做事； 進(jìn)忠身無(wú)長(zhǎng)技，也買做一個(gè)禮都長(zhǎng)班。當(dāng)時(shí)教坊司有件嫖客爭(zhēng)風(fēng)吃醋打死妓女的命案告在禮部，本官差進(jìn)忠主管，魏便狐假虎威，借機(jī)敲詐兩家一千多兩銀子。但很快又被人做定圈套，吃喝嫖賭，揮霍殆盡。本官發(fā)現(xiàn)后，坐了魏誣告誆騙的罪，后經(jīng)李貞、劉嵎央何旺保出，事方了結(jié)。進(jìn)忠在祈問(wèn)關(guān)帝靈簽后決定出京。路上因嫖時(shí)染了毒氣，發(fā)出瘡來(lái)，穢氣熏人，被趕在泰山山門的金剛腳下存身。饑寒中想回家去，又聞妻離子散，只好再轉(zhuǎn)到山門里來(lái)。此時(shí)陽(yáng)物漸漸爛壞，痛餓不過(guò)，三次覓死遇著神靈又不得死，遂隨路往京師走。一路上見(jiàn)花子太監(jiān)甚是強(qiáng)橫，就自己凈身入了伙。一日到飯鋪乞討，相士陶玄見(jiàn)他有異相，贈(zèng)銀醫(yī)瘡養(yǎng)身，囑他盡忠報(bào)國(guó)。進(jìn)忠病愈后，在京混了一年多，幾經(jīng)周折，重入何內(nèi)相府中，教習(xí)歌童唱曲。后何內(nèi)相扶持他進(jìn)內(nèi)官監(jiān)，又被萬(wàn)歷帝撥去東宮使令。若干年后東宮做了皇帝，是為天啟； 魏進(jìn)忠轉(zhuǎn)入司禮監(jiān)，管東廠事，御筆親題賜名忠賢。魏忠賢一朝得志，遂請(qǐng)李貞、劉嵎來(lái)做司房，圖謀招權(quán)納賄。三朝老內(nèi)相王安對(duì)魏忠賢不公不法事常要查究，被忠賢勾結(jié)奉圣夫人客氏矯旨?xì)⒑?。從此，魏客二人?nèi)外弄權(quán)，表里為奸。有正直大臣論劾，魏便放出辣手，先將左光斗、楊漣等五人鍛煉成獄，又將繆昌期、周順昌等六人擒拿解京，先后迫害至死； 揚(yáng)州太守劉鐸等更因文字得罪，弄得人人自危，個(gè)個(gè)寒心。魏忠賢殺忠臣義士，客氏也要立威宮禁，先譖殺裕妃、成妃，又誣害皇親張國(guó)紀(jì)、李承恩。自此之后，合宮上下并皇親國(guó)戚，都懼怕魏客二人，而魏忠賢的野心也愈加膨脹。內(nèi)設(shè)雄兵，以樹(shù)應(yīng)援； 外布中官，以鎮(zhèn)地方； 御前走馬，驚動(dòng)皇帝； 戲舟南海子，竟用計(jì)把皇帝擠落水中，虧得客氏彌縫隱過(guò)。為了避嫌，魏忠賢奏準(zhǔn)行邊，借機(jī)掠奪金銀數(shù)十萬(wàn)，都送到肅寧家中?；爻瘡?fù)命，百官反來(lái)稱功頌德。忠賢自覺(jué)富貴已極，想起昔日患難中神明之語(yǔ)，便要往涿州酬愿，卻假稱為圣躬保安。天啟七年三月十六，魏六十歲生日，三十年前贈(zèng)金周濟(jì)他的陶玄在終南山修真得道，前來(lái)點(diǎn)醒。魏背義忘恩，反把忠言當(dāng)惡言，要即時(shí)打死。道人當(dāng)眾斥罵魏賊之后，拂然騰空而去。八月廿二日，天啟帝駕崩，魏忠賢要藏匿做事，不料外邊合京城嚷遍了。崇禎皇帝即位，眾皆上本歷數(shù)魏忠賢及其死黨崔呈秀之罪。帝乃下令擒拿魏、崔二賊并客氏，籍沒(méi)魏、崔家產(chǎn)。崔呈秀畏罪自殺。魏忠賢亦于降發(fā)鳳陽(yáng)途中自盡，枉做了一場(chǎng)大夢(mèng)。
長(zhǎng)安道人在河間府看魏忠賢戮尸凌遲之后，于終南山打坐入定時(shí)夢(mèng)游地府。都天大王楊漣著二鬼卒押道人遍游十八重地獄，觀看了楊漣、左光斗會(huì)集忠魂勘問(wèn)魏黨的情況。在閻羅殿前，崔呈秀被罰做啞狗，魏忠賢被罰做牯牛，客氏被罰做馬，三人永墮畜生道。眾忠魂則在南天臺(tái)受到大明國(guó)皇帝和上界玉帝的敕封。道人出夢(mèng)后，遂提筆構(gòu)思，寫出 《陰陽(yáng)夢(mèng)》,傳說(shuō)業(yè)報(bào)因果。
“宦官專權(quán)”是我國(guó)古老而漫長(zhǎng)的封建社會(huì)中一種特殊的歷史現(xiàn)象。深居內(nèi)廷、充當(dāng)皇帝親隨的“刑余之人”,憑恃著做奴才得來(lái)的功勞，居然可以專擅朝政，矯旨?xì)⑷耍蔀楦深A(yù)國(guó)家政治生活的一股強(qiáng)大勢(shì)力。也許是由于他們生理上的缺陷，導(dǎo)致了他們自卑自賤的病態(tài)人格，對(duì)社會(huì)、對(duì)人類產(chǎn)生畸形的仇恨心理，一旦大權(quán)在握，就會(huì)瘋狂地肆虐。因此，我們可以發(fā)現(xiàn)，“宦官專權(quán)”作為封建主義肌體上滋長(zhǎng)出來(lái)的一顆毒瘤，其存在反過(guò)來(lái)又加劇了中世紀(jì)的黑暗，促進(jìn)了封建主義的解體。這就是為什么王朝的設(shè)落總是或多或少地與宦官干政聯(lián)系在一起的緣故。
根據(jù)史籍的記載，東漢及唐、明，宦官之禍最烈，其中有明一代尤具代表性，幾乎象一根黑線一樣貫穿整個(gè)明史，從汪直、王振、劉瑾直到魏忠賢，禍害不斷，其程度亦愈來(lái)愈深，范圍亦愈來(lái)愈廣，給國(guó)家和人民生活造成了空前的劫難?！毒狸庩?yáng)夢(mèng)》這部小說(shuō)，即是在明代最大的閹黨——魏忠賢集團(tuán)垮臺(tái)后的第二年出現(xiàn)的。它以 “控訴書”的形式揭露了魏忠賢及其黨羽在皇權(quán)卵翼下，如何逞兇肆惡，鬧得雞飛狗跳，河決魚爛，“把人的血肉廉恥當(dāng)饅頭似的吞噬” (魯迅 《娘兒們也不行》) 的罪戾，讀來(lái)頗能發(fā)人深思。
象大多數(shù)中國(guó)古代通俗小說(shuō)一樣，作者異常重視個(gè)人品行對(duì)人生命運(yùn)的巨大影響，因此其筆下的魏忠賢一出場(chǎng)，就幾乎是一個(gè)劣跡昭彰的家伙。那時(shí)他叫做魏進(jìn)忠，“是一個(gè)浮浪的破落戶，沒(méi)信行的人。專好幫閑，引誘良家子弟。自小不成家業(yè)，單學(xué)得些游蕩本事，吹彈歌舞絕倫，又好走馬射箭，蹴球著棋。若問(wèn)文書，一字不識(shí)。”這樣一個(gè)不務(wù)正業(yè)的市井無(wú)賴，要走上正統(tǒng)的封建仕途，出人頭地，談何容易？ 然而生活又一次嘲弄了道德。魏進(jìn)忠畢竟是個(gè)乖巧奸滑之人，善于逢迎拍馬，一曲高歌使他與何旺成為莫逆之交； 再憑著何旺家主何內(nèi)相的出力，魏進(jìn)忠堂而皇之買做了禮部長(zhǎng)班。既然做差事來(lái)得如此容易，象魏進(jìn)忠這樣的惡棍一得勢(shì)必然要胡來(lái)。首先是貪贓枉法，接著是吃喝嫖賭，最后鬧得實(shí)在不象話了，才被革職治罪。但是，憑著何內(nèi)相的關(guān)系，交了贖錢，“流二千里”的徒刑就取消了。到這里為止，作者描寫了魏忠賢一生的第一次發(fā)跡，特別強(qiáng)調(diào)兩個(gè)方面提請(qǐng)我們注意： 一是魏忠賢人品極劣； 二是太監(jiān)在現(xiàn)實(shí)生活中能量極大。這就實(shí)際上為魏忠賢的第二次發(fā)跡作了有力的鋪墊。
魏忠賢的第二次發(fā)跡稍微艱難一些。淪為乞丐后，又發(fā)性病。本想回家過(guò)日子，偏偏老婆易嫁，兒子送人，可謂無(wú)所歸宿。想去尋死，又遇著神靈救助，三次不得死。最后只好自行閹割，加入 “花子太監(jiān)” 的行列。作者在談到魏的凈身原因時(shí)，說(shuō)他主要出于生活的逼追： 陽(yáng)物爛壞了，做了 “花子太監(jiān)”后有吃有喝。但又說(shuō)他心存僥幸，思量日后能夠發(fā)達(dá)——他之所以有這種 “使命感”,是因?yàn)橛猩衩鞯囊辉侔凳?。其?shí)“神明顯現(xiàn)”是虛假的幻影，倒不如說(shuō)魏第一次發(fā)跡時(shí)何內(nèi)監(jiān)的巨大能量在他潛意識(shí)里起了相當(dāng)?shù)氖痉蹲饔?，形成思維定勢(shì)：既然現(xiàn)在做了“候補(bǔ)太監(jiān)”,將來(lái)還愁沒(méi)機(jī)會(huì)進(jìn)入內(nèi)廷嗎？魏忠賢抱著這樣的個(gè)人野心去做太監(jiān)，實(shí)在是時(shí)代風(fēng)氣使然。果然魏時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)，在北京鬼混一年后，又憑著何內(nèi)相的交情，進(jìn)了內(nèi)官監(jiān)，服侍皇太子。主子選對(duì)了，便可以死心塌地地賣命了。 魏“能窺?意旨， 宛轉(zhuǎn)逢迎”, 大“得上位歡心”, 于是隨著太子繼位做了皇帝，奴仆也有機(jī)會(huì)升格為寵事權(quán)宦了。
完成了魏忠賢的 “發(fā)跡史”,作品轉(zhuǎn)入魏忠賢的“罪狀錄”。魏忠賢的作惡程序與歷史上大多數(shù)奸臣并無(wú)二樣。首先是結(jié)黨營(yíng)私，將李貞、劉嵎、崔呈秀網(wǎng)羅門下，又與天啟帝乳母客氏勾結(jié)，結(jié)成黑幫。接著是排除異已。矯旨?xì)⒑θ咸O(jiān)王安、都察院掌院楊漣等人后，扶植一批干兒義子上臺(tái)，稱“五虎”“五彪”,這樣整個(gè)國(guó)家機(jī)器便可以按照魏的意志運(yùn)轉(zhuǎn)了。內(nèi)閣被架空，魏在中央的地位鞏固了，又大規(guī)模地清洗地方，于是，通過(guò)捏造冤假錯(cuò)案，將一大批不肯依附魏黨的正直官員迫害致死，對(duì)普通老百姓則行特務(wù)統(tǒng)治，廠衛(wèi)橫行，搞得雞犬不寧，人人自危?！睹魇贰の褐屹t傳》所載的“民間偶語(yǔ)，或觸忠賢，輒被擒僇，甚至剝皮，刲舌，所殺不可勝數(shù)，道路以目。”正可以與小說(shuō)中的某些情節(jié)相互參證。在經(jīng)濟(jì)上，魏忠賢打著皇帝的幌子賣官鬻爵，招權(quán)納賭。僅行邊看城一次，就掠得金銀數(shù)十萬(wàn)，全數(shù)送到肅寧家中。魏忠賢還把手伸向軍隊(duì)，先在宮廷中集結(jié)私人部隊(duì)，又將大批心腹太監(jiān)安插到各個(gè)外鎮(zhèn)，把持各鎮(zhèn)衙門。這樣，魏忠賢的陰謀一個(gè)一個(gè)地得逞，個(gè)人野心也愈加膨脹。所謂的“御前走馬”“戲舟海子”“建祠伏兵”等情節(jié)，說(shuō)魏睥睨神器，伺機(jī)圖叛，雖是小說(shuō)家言，而魏黨其志不在小也是事實(shí)。魏忠賢處處施奸，自以為得計(jì)，殊下知正是他的為非作歹，為自己準(zhǔn)備了掘墓人。隨著天啟皇帝突然病死，后臺(tái)崩塌，崇禎執(zhí)政，群臣力劾，等待魏忠賢的只有死路一條了。
如何解釋所發(fā)生的這一切現(xiàn)象呢？ 按照封建社會(huì)的習(xí)慣思維，作者仍然把“正邪之爭(zhēng)”理解為 “忠奸之爭(zhēng)”,因此有 “斯文厄運(yùn)遭此煞星” 的說(shuō)法。為了證明這一點(diǎn)，作者特意安排了 “相士贈(zèng)金”“祝壽指迷”“游歷陰府”這樣一條貫穿全文的線索；又把小說(shuō)命名為《警世陰陽(yáng)夢(mèng)》,前半部陽(yáng)夢(mèng)寫魏忠賢在人間大富大貴，后半部陰夢(mèng)寫魏忠賢在地獄作牛作馬，用以顯示果報(bào)不爽。這些思想盡管某種程度上體現(xiàn)了下層人民懲惡勸善的愿望，然而過(guò)多倫理因素的介入，必然擺脫不了迷信的窠臼，不能從根本上解決問(wèn)題。
事實(shí)上，魏忠賢閹黨作亂長(zhǎng)達(dá)七年之久，其根源在于封建皇權(quán)。自明開(kāi)國(guó)以來(lái)，太祖朱元璋采取了一系列加強(qiáng)中央集權(quán)的措施，但在君主專制時(shí)代，所謂中央集權(quán)，實(shí)際不過(guò)是集天下大權(quán)于皇帝一人。伴隨著大批文臣武將被猜疑殺害，國(guó)家權(quán)力也只能落入皇帝視作羽翼的宦官手中。另一方面，由于明中葉后的皇帝 (如《陰陽(yáng)夢(mèng)》 中提及的天啟皇帝) 大多醉生夢(mèng)死、荒淫無(wú)度，本來(lái)由皇帝料理的國(guó)家大事都身不由己地由不離左右的宦官代理。久而久之，宦官手中的權(quán)力很大。但是，不管宦官的權(quán)力有多大，他們畢竟不過(guò)代理皇帝的權(quán)力，他們自己的命運(yùn)仍然掌握在皇帝手里。所以“宦官專權(quán)”的根源在于皇權(quán)。只要封建專制存在一天，就不能徹底消除這個(gè)積弊。
總的說(shuō)來(lái)，《陰陽(yáng)夢(mèng)》在藝術(shù)上相當(dāng)粗糙。但是，由于作者對(duì)下層社會(huì)生活有著切身的體會(huì)，又能夠虛心學(xué)習(xí)古典小說(shuō)的藝術(shù)技巧，因而全書仍然具備一定的美感價(jià)值。
以反面人物為主角，在前此的中國(guó)小說(shuō)史上并不多見(jiàn)，為了刻畫出魏忠賢這一“亂世奸雄”的形象，作者主要從心理描寫上著力，多側(cè)面地勾勒出魏的“可羞、可鄙、可畏、可恨、可痛、可憐”之處。這樣一來(lái)，魏忠賢就不僅僅是說(shuō)教的符號(hào)，而是一個(gè)活的生命，一個(gè)有血有肉站立著的人。如小說(shuō)開(kāi)始時(shí)寫到魏進(jìn)忠與李貞劉嵎結(jié)成一黨，共同進(jìn)京謀生，由于魏家境貧寒，路上開(kāi)銷都由劉、李承當(dāng)，但魏亦善于見(jiàn)縫插針，在旅店里，魏進(jìn)忠暗想到：“我如今正要他兩人提拔，一路都用著他的、吃著他的，進(jìn)京又要靠著他的，趁今日冷淡時(shí)，做一個(gè)小東道點(diǎn)景兒?！毙紊癞呅さ禺嫵隽宋旱那捎谛挠?jì)。小說(shuō)第六回寫魏進(jìn)忠落難破廟，無(wú)家可歸，“追思前日千金易得，今日升合難求，身邊沒(méi)半文錢，瓶中沒(méi)一顆米，嘆道： ‘世上人切不可把錢財(cái)浪費(fèi)！’”從人物的實(shí)際處境出發(fā)，描畫了魏進(jìn)忠的落魄神態(tài)。至于魏忠賢位極人臣后，進(jìn)香酬愿，在大佛面前突然觸動(dòng)心事，滴下淚來(lái)，那么他究竟有什么心事呢？ 下文寫道： “ (魏)) 清夜思之： ‘世上人都是勢(shì)利的，僧道尤甚。只是神明不勢(shì)利，再三安慰我至勞至苦中，故不得死，才有今日，享用至貴至榮哩，”因此我們不難理解，他不惜錢財(cái)為玄朗遷葬，打死當(dāng)初不與他冷飯吃的道士，都表現(xiàn)了魏忠賢式的報(bào)恩報(bào)怨。這就比較細(xì)膩地刻畫了魏忠賢這個(gè)從社會(huì)底層爬將上來(lái)的惡棍，一旦發(fā)跡變泰，是何等的作威作福！ 天啟帝死后，魏忠賢遵祖制被差去守靈幃，這實(shí)際上宣告了魏的專權(quán)時(shí)代已經(jīng)終結(jié)。魏在與死黨劉嵎、李貞分別時(shí)說(shuō)：“你兩個(gè)平日間千言萬(wàn)語(yǔ)，咱都依著你，做出這事來(lái)。今日偏沒(méi)一句話分憂救著我么？”透露出他作惡多端即將受到懲罰時(shí)內(nèi)心的恐懼。
晚明時(shí)期，藝術(shù)已經(jīng)高度社會(huì)化，成為大眾娛樂(lè)的重要途徑。《警世陰陽(yáng)夢(mèng)》多次寫到魏忠賢的唱曲之能成為改變他命運(yùn)的契機(jī)，但作者做到因勢(shì)造文、曲盡其情，并不給人以雷同的印象。如第二回寫魏進(jìn)忠故意在何旺面前賣弄自家本領(lǐng)，“問(wèn)那店主人借提琴、投管也彈唱起來(lái)，引動(dòng)各房的客人，又許多掌鞭的，及致外邊鄰舍的人，齊齊都來(lái)聽(tīng)著，都喝采道好。”作者沒(méi)有正面揭示魏進(jìn)忠唱的何曲，但從聽(tīng)眾的熱烈反應(yīng)看，他的確技高一籌，這才引起何旺的妒忌，提出了下文進(jìn)京發(fā)跡的線索。第八回魏進(jìn)忠落魄潛蹤，無(wú)以為生，投靠花子太監(jiān)鮑寧后，為了巴結(jié)眾人，唱了一曲《山坡羊》: “掩重門，獨(dú)看明月；恨多才，難捱今夜……”。據(jù)明沈德潛《野獲編·時(shí)尚小令》載，《山坡羊》是一首淫曲，其語(yǔ)“穢褻鄙淺”。魏進(jìn)忠此時(shí)唱此曲，正投合了花子太監(jiān)的變態(tài)心理，因而“鮑寧聽(tīng)了與眾人一齊喝采”,從此留他長(zhǎng)住。第十一回魏進(jìn)忠在殷內(nèi)相府中教成一班歌兒，一日何內(nèi)相來(lái)訪，眾歌兒盡力奉承，連稱“樂(lè)曲精妙，令人銷魂”。以背面敷粉法，有力地突出了魏進(jìn)忠在詞曲方面的造詣。如此水到渠成，魏引起何內(nèi)相的注意，又一次被請(qǐng)進(jìn)何家，為日后進(jìn)宮創(chuàng)造了條件。
在語(yǔ)言運(yùn)用上，《陰陽(yáng)夢(mèng)》表現(xiàn)了民間文學(xué)粗獷恣肆的風(fēng)格。但有的地方也能工筆勾勒，仔細(xì)描摹。在敘述語(yǔ)言上，寫魏進(jìn)忠乞討途中巧遇堂叔，兩個(gè)互相都不認(rèn)識(shí)了。因?yàn)?，堂叔過(guò)去微賤，但現(xiàn)在外經(jīng)商，“身發(fā)財(cái)發(fā)，長(zhǎng)得胖大了”,又“穿了一件好衣服”;而魏進(jìn)忠此時(shí)饑寒交迫，“穿了一件破衣，戴著一個(gè)破帽，餓得面黃饑瘦?！弊髡咔擅畹剞D(zhuǎn)換了一下敘述角度，從當(dāng)事人的眼中透露出雙方各自不同的處境，顯得異常的自然而又生動(dòng)。又如寫魏進(jìn)忠凈身時(shí)“兩眼就滴下淚來(lái)，似黃豆兒大。”寫客氏聽(tīng)說(shuō)平時(shí)寵愛(ài)的小內(nèi)相被殺時(shí)，“便雙眼汪汪的掉下淚來(lái)，就似那日南珠兒大?！逼┯髑‘?dāng)，同中有異。在人物語(yǔ)言上，小說(shuō)能夠扣合形象性特征。同是寫奸臣，客氏陰毒，忠賢奸詐； 同是一個(gè)魏忠賢，發(fā)跡前謹(jǐn)小慎微，發(fā)跡后飛揚(yáng)跋扈。這些都說(shuō)明作者在民間語(yǔ)言的加工提煉方面付出了相當(dāng)?shù)呐Α?br>《陰陽(yáng)夢(mèng)》在藝術(shù)上存在一個(gè)很大的缺陷。前半部多據(jù)傳說(shuō)，鋪采摛文，文學(xué)性較強(qiáng)；后半部由于作者缺乏宮廷生活和上層官僚生活的體驗(yàn)，筆端凝滯，可讀性較差，造成了全書前后風(fēng)格的不一致。另外，有些細(xì)節(jié)還有相互抵觸的地方，如楊漣上疏彈劾魏賊二十四罪，很多事實(shí)是小說(shuō)中后來(lái)才發(fā)生的。這是明顯的疏漏。在語(yǔ)言使用方面，也有待進(jìn)一步雕琢。