十畝之間兮，①　十畝桑園寬又寬啊，
桑者閑閑兮，②　采桑人歇工以后多悠閑啊，
行與子還兮！③　咱們一起把家還??！

十畝之外兮，　　走出桑園到外邊啊，
桑者泄泄兮，④　采桑人說說笑笑走得歡啊，
行與子逝兮！　　咱們一起往家奔啊！

【注】 ①十畝： 指桑園。說桑園十畝，表示面積寬闊。②桑者： 采桑人，古代桑蠶勞動通常由女子承擔(dān)，故此當(dāng)指采桑女。閑閑： 悠閑，指勞動后歇下來。③行： 行將，即要。一說“行”后讀斷，作動詞，招呼行走，亦通。還，歸去。④泄泄 (yi)，和樂的樣子。逝： 往。

《十畝之間》一詩，古人或以為是賢者歸隱之作，如朱熹《詩集傳》說什么“政亂國危，賢者不采仕于朝，而思與其友歸于農(nóng)圃，故其詞如此。”清代姚際恒在《詩經(jīng)通論》中不同意此說，而認為 “類刺淫之詩”，理由是 “古稱采桑皆婦人，無稱男子者。若為君子思隱，則何為及于婦人耶？” 又說： “古西北地多植桑，故指男女之私者必曰 ‘桑中’ 也?！鄙院?，方玉潤在 《詩經(jīng)原始》 中故作折衷之論，說此詩寫的是偕其婦歸隱，“蓋隱者必挈眷偕往，不必空招朋類也?！蔽覀儚倪@篇小詩本身來看，既看不出什么賢者不仕而歸隱的含意，也不見什么男女之私的內(nèi)容，只不過是一首采桑人的歌唱。余冠英先生說： “這是采桑者勞動將結(jié)束時呼伴同歸的歌唱。古時西北地方種桑很普遍，和今時不同。” (《詩經(jīng)選》) 是符合詩之本事、本意的。
《詩經(jīng)》民歌是勞動人民口耳相傳的作品，許多作品就產(chǎn)生于他們從事勞動的過程之中。通常是一邊勞動，一邊歌唱，傾吐著他們各種感情。這首《十畝之間》小詩，所寫的則是一群采桑女，在一天的緊張勞作之后，行將收工時的情景，表達了一種勞動后所特有的輕松愉快之情。
全詩短小，僅兩章六句。第一章描寫在一片寬廣的桑園樹林里，采桑女的勞動就要結(jié)束了。這時有的安閑地歇下來，有的輕松愉快地走動著，她們相互招呼著，相約結(jié)伴同行，一路歸去。第二章，緊接前章寫一群采桑女已行至園外，這時她們?nèi)宄扇鹤咴跉w家的路上，一邊走一邊說說笑笑，氣氛輕松融洽，不久她們的身影就消逝在暮藹中了。
這首小詩，重章疊句，兩章只換了幾個字，但六句詩每句之后都用了語氣詞“兮”字，因而很自然地便拖長了語調(diào)，表現(xiàn)出一種舒緩而輕松的氣氛，正好與詩歌的內(nèi)容相適應(yīng)。從這里我們也可以看出，《詩經(jīng)》民歌的節(jié)奏和韻律，不僅優(yōu)美、自然，象古人所說的 “動乎天機，不費雕刻”(明陳第 《讀詩拙言》) ，同時它本身也是產(chǎn)生于生活，與生活的內(nèi)容緊密結(jié)合的。關(guān)于這一點，我們不妨與同樣寫勞動情景的 《周南·芣苡》一詩相比較來看?！镀]苡》 一詩寫的是一群婦女采摘車前子的勞動過程，它通過勞動者一系列采摘動作的變化和收獲迅速加多的情景，表現(xiàn)出飽滿的勞動熱情和勞動時無限歡快的情緒。該詩還以不斷重復(fù)出現(xiàn)的 “采采芣苡”句構(gòu)成全詩的主旋律，節(jié)奏明快而緊湊，成功地渲染了當(dāng)時緊張的勞動氣氛，以及勞動者邊勞動邊歌唱的愉悅情緒?！妒€之間》一詩，雖然也洋溢著一群勞動者的歡樂感情，但它表現(xiàn)的是勞動后的輕松情景，因而節(jié)奏舒緩，聲音拉得很長，從而表現(xiàn)出來的情調(diào)就迥然不同了。象《詩經(jīng)》中的這類小詩，初看起來，篇章結(jié)構(gòu)平實無奇，語言簡單樸拙，而我們只要依照它的節(jié)奏，反復(fù)吟詠，細加體味，它就會形象昭然，情景畢出，產(chǎn)生巨大的感染力量。這也正是深深扎根于生活土壤的民歌所具有的特征。