思文后稷，①　　　啊，文德無比的始祖后稷，
克配彼天?！　　　⊥耆梢耘c上天并立。
立我烝民，②　　　改變了人民的食物結(jié)構(gòu)，
莫匪爾極。③　　　哪一件不是您偉大的業(yè)績。
貽我來牟，④　　　您教我們種小麥種大麥，
帝命率育。⑤　　　上帝使我們發(fā)育得更快。
無此疆爾界，　　　不要分成你一塊我一塊吧，
陳常于時夏。⑥　　讓正常的秩序千秋萬代。

(宋謀玚譯)

【注】 ①思： 語首助詞，可作 “斯”講。文： 文德。②立： 通“粒”，作動詞用。烝：眾。③極：至。④貽： 遺。來：小麥。牟：大麥。⑤率： 遍。育：養(yǎng)。⑥陳： 宣示，常： 指常規(guī)、制度。時： 通“是”。夏： 中國。

這是周初郊祀后稷以配天的樂歌。出于祖先崇拜與天神崇拜的信仰，周人是既祭祖又祭天的。祭祖的方式是廟祀，祭天的方式是郊祀(祭上帝于南郊叫作“郊”)。后稷作為周人的始祖，當(dāng)然要享受廟祭； 但除此之外，他又被用來配祀上帝。在周人的所有先祖中，享此殊榮的，大概只有后稷一人。之所以然，是因為周人認(rèn)為萬物本乎天，人本乎祖，人之祖出自天，所以把他們的始祖配祀于相應(yīng)的天神。后稷在傳說中被神化為感天而生的異人，道理也在于此。最早以后稷配天進(jìn)行郊祀的是周公，后來就以“禮”的形式把它固定下來了。
全詩以滿懷崇敬的語氣歌頌了后稷發(fā)展種植、造福后人的功德。由于這是祭祀的樂歌，重在表達(dá)對祖先的敬仰之情，所以對于后稷的事跡并不進(jìn)行詳細(xì)具體的鋪敘，正如張所望在《傳說匯纂》中指出的那樣： “后稷配天，一事也。《生民》述事，故詞詳而文直； 《思文》頌德，故語簡而旨深。雅、頌之體，其不同如此?！?“語簡而旨深”，確是本詩最顯著的特點(diǎn)。全詩八句，兩句一意，層層推進(jìn)，既沒有過渡性質(zhì)的語句，也不用比興的手法。開頭兩句大處落筆，直揭詩旨，以斬釘截鐵般不容置疑的口吻對后稷下了一個總的評語，并以一個“文”(即功德)字領(lǐng)起全篇。下面六句分為三層，一層接一層，一層深一層地反復(fù)加厚這個“文”字；三、四句寫后稷在帝堯之時播植百谷，幫助人民渡過了洪水泛濫的難關(guān)，由漁獵過渡到種植，功在往昔； 五、六句寫后稷留下麥種養(yǎng)育了一代又一代的周人，不僅功在往昔，而且功施于今； 最后兩句更擴(kuò)而大之，寫后稷不僅功在周族，而且功在人類。這六句文字雖少，但追往述今，由此及彼，既有時間的跨度，又有空間的廣度，縱橫交織，對后稷的功績進(jìn)行了全方位的展示，可謂含量甚大，說它“語簡”，毫不過分。全詩仿佛只是客觀評述，很少感情的直接流露； 然而周人對這位始祖贊美、崇仰、自豪、感激的多樣心情無不從字里行間流出，說它“旨深”，決非溢美。
這首詩內(nèi)容單純，詩旨顯豁。它透過祖先崇拜與天神崇拜相結(jié)合的原始信仰，反映了農(nóng)業(yè)在人類早期社會生活中的重要地位和周人對農(nóng)業(yè)的重視。從毛亨到朱熹，都把最后一句的“陳常于時夏”解釋為“得以陳其君臣父子之常道于中國” (朱熹《詩集傳》)。乃是經(jīng)學(xué)家的穿鑿附會，不足為訓(xùn)的。