清人在彭，①　　清邑軍隊(duì)久在彭，
駟介旁旁，②　　馬兒披甲驃兒壯，
二矛重英，③　　長(zhǎng)矛一對(duì)紅纓雙——
河上乎翱翔。④　河邊上閑逛！

清人在消，⑤　　清邑軍隊(duì)久在消，
駟介麃麃，⑥　　馬兒披甲勇鑣鑣，
二矛重喬，⑦　　長(zhǎng)矛一對(duì)纓雉毛——
河上乎逍遙?！　『舆吷襄羞b！

清人在軸，⑧　　清邑軍隊(duì)久在軸，
駟介陶陶，⑨　　馬兒披甲蹄不休，
左旋右抽，⑩　　向左回旋右抽刀——
中軍作好。(11)　軍隊(duì)中戲游！

【注】 ①清人： 指高克統(tǒng)帥的清邑的軍隊(duì)。清，是鄭國(guó)之邑。彭：鄭國(guó)地名，在黃河邊上。②駟： 駕車的四馬。介： 甲。旁旁： 駟馬強(qiáng)壯有力的樣子。③矛： 兵器名。英： 纓； 重英，車上插著兩支矛，矛上各有兩層纓。④河： 黃河。⑤消： 鄭國(guó)地名，在黃河邊上。⑥麃 (biao)麃：勇武的樣子。⑦喬： 借為“鷮”，野雞的一種，此言以鷮羽為矛纓。⑧軸： 鄭國(guó)地名，在黃河邊上。⑨陶(dao)陶： 驅(qū)馳的樣子。⑩旋： 轉(zhuǎn)也，此指調(diào)轉(zhuǎn)馬頭。抽： 抽刀以擊刺。(11)中軍： 軍中。作好： 戲玩。

公元前六六○年，即鄭文公十三年，狄人攻破了與鄭國(guó)隔河相望的衛(wèi)國(guó)，鄭文公因憎其大臣高克，便以防御狄寇為名，使高克帥兵駐扎在黃河邊上，直至狄人退兵后仍遲遲不予召回。士兵們閑散無(wú)聊，自潰而歸，高克也投奔了陳國(guó)。《左傳·閔公二年》云： “鄭人惡高克，使帥師次于河上，久而弗召，師潰而歸，高克奔陳。鄭人為之賦《清人》”?？梢姟肚迦恕匪从车模褪巧鲜鼍唧w歷史事件，它是一首指向鄭文公的諷刺詩(shī)。
就詩(shī)表面看，并未言及鄭文公其人，但作者卻巧妙抓住鄭國(guó)將士久駐黃河邊上那種閑散無(wú)聊的狀態(tài)加以集中描寫，反復(fù)詠唱，字里行間充滿調(diào)侃的意味，在貌似客觀的敘述中隱寓了辛辣的嘲諷。
詩(shī)篇每段的前半部分，都以異乎尋常的筆墨，極力渲染了軍旅馬匹的威武雄壯。作者首先選取了馬甲、矛纓這最富于視覺效果的具體形象加以突出描寫： “駟介旁旁”、“駟介麃麃”，“二矛重英”、“二矛重喬”——高大的馬匹披上堅(jiān)硬的鐵甲，愈顯得強(qiáng)壯有力，挺立的長(zhǎng)矛又加上雙重紅纓，更覺其英姿勃發(fā)。我們仿佛看到了一幅威風(fēng)凜凜的出征景象，馬蹄踏踏，紅纓招展，戰(zhàn)車滾滾，軍械錚錚。于是，更進(jìn)一步，作者又使我們看到，將士們?cè)谲娭写箫@身手，“左旋右抽”，回馬擊劍……這一切，只應(yīng)使人們聯(lián)想到硝煙彌漫的烽火戰(zhàn)場(chǎng)，只應(yīng)預(yù)示著英雄將士奮戰(zhàn)疆場(chǎng)的壯烈之舉。
然而，出乎意料，作者并沒有順乎常情地為我們展示一場(chǎng)激烈的御侮搏戰(zhàn)，而是筆鋒一轉(zhuǎn)，緊接一句“河上乎翱翔”、“河上乎逍遙”、“中軍作好”，昂揚(yáng)的氣勢(shì)陡然跌落。原來(lái)，如此聲勢(shì)浩大，劍拔弩張，不過是逍遙閑逛，軍中戲玩，拿騎馬擊劍尋開心。這就是詩(shī)篇每段的后半部分，雖只短短一句，卻與前一部分形成了尖銳對(duì)照。本該用于疆場(chǎng)的精良裝備卻被用來(lái)戲游耍鬧，這是何等悖于常理、多么荒唐的邏輯！ 這樣，作者愈是極力渲染“清人”的兵強(qiáng)馬壯、威風(fēng)凜凜，就愈加增強(qiáng)讀者頭腦中的反差印象，愈加具有一種揭露和嘲弄意味的喜劇效果； 長(zhǎng)期被冷落被閑置于河畔的將士，他們可悲的精神狀態(tài)，也就自在讀者的想象之中了。
那么，為什么會(huì)出現(xiàn)這種反常的生活現(xiàn)象呢？ 對(duì)此，詩(shī)篇雖未正面回答，卻通過引發(fā)人們的聯(lián)想鮮明地揭示了造成這種荒謬性的社會(huì)根源。不難想見，狄人破衛(wèi)，鄭文公派兵駐守河濱，此乃當(dāng)時(shí)國(guó)之大事，自應(yīng)家喻戶曉； 后來(lái)狄人退兵，鄭文公因與高克有隙，遲遲不招回軍隊(duì)，亦應(yīng)人所共聞。因之，詩(shī)作者不必明言，而只是點(diǎn)出 “清人”——這支軍隊(duì)的組成，“河上”彭、消、軸——這支軍隊(duì)的所在地，其所指也就盡在不言中了。統(tǒng)治階級(jí)內(nèi)部的勾心斗角，致使廣大軍兵蒙受長(zhǎng)期離家、閑置冷落之苦，這就是詩(shī)篇為我們展示的那個(gè)時(shí)代的社會(huì)現(xiàn)實(shí)！ 而作為一國(guó)之君的鄭文公，只因與高克積有宿怨，竟不惜置眾將士于河濱，任其自潰，置國(guó)之安危和兵士疾苦于不顧，這就難怪引起人們的怨誹和不滿。《春秋》 譏其“棄其師”，可謂一語(yǔ)中的，實(shí)不為過。這應(yīng)該說(shuō)是《清人》一詩(shī)深層的思想意義和值得讀者進(jìn)一步思考的問題了。
可見，《清人》在諷刺藝術(shù)方面的突出特點(diǎn)乃是巧陳事實(shí)，寓諷喻于言外，這也就是孫所謂“只貌其閑散無(wú)事， 而刺意自見” (《詩(shī)經(jīng)直解》引) 。這可以說(shuō)是《詩(shī)經(jīng)》國(guó)風(fēng)中特別是民歌中許多諷刺詩(shī)的共同特點(diǎn)?！囤L(fēng)·新臺(tái)》不就是只通過河邊新臺(tái)、心存妄想的癩蛤蟆等富于特征的鮮明形象，從而對(duì)無(wú)恥的衛(wèi)宣公進(jìn)行了辛辣的嘲諷嗎？ 《陳風(fēng)·株林》不也是只言乘著馬車去找夏南，而隱含著譏刺荒淫的陳靈公之意嗎？這樣寫，含蓄、幽默，又尖銳犀利，是典型的民間歌唱風(fēng)格。這與二雅中那些直言其事、直道其理的怨刺詩(shī)還是有著明顯的區(qū)別的?！肚迦恕返膶懛@然屬于前者。從這個(gè)意義上看，與其象有些論者依《毛詩(shī)序》而言此詩(shī)為公子素所作，我們倒更覺得這是一首民歌，這應(yīng)該就是駐守在河邊的士兵們唱出的一首表達(dá)他們不滿情緒的歌曲。