羔羊之皮，①　官吏身穿羔皮襖，
素絲五紽。②　白色絲線縫而繞。
退食自公，③　退朝忙把肚填飽，
委蛇委蛇。④　悠悠晃晃興致高。

羔羊之革，⑤　官吏身穿羔皮襖，
素絲五緎。⑥　白色絲線縫而繞。
委蛇委蛇，　　一搖一擺真逍遙，
自公退食。　　下朝吃喝忘不了。

羔羊之縫，⑦　官吏身穿羔皮襖，
素絲五總，⑧　白色絲線交叉繞。
委蛇委蛇，　　一副悠閑自得貌，
退食自公。　　退朝照吃到得早。

【注】 羔羊： 小羊。羔羊皮指周代官吏所穿的羊皮襖，其毛在外。②素： 白色。五： 古文作，似交叉義。紽(tuo): 與“佗”通。嚴(yán)粲《詩(shī)輯》: “紽，縫也?！雹酃?衙門。④委蛇 (wei yi): 又借為逶迤?！多嵐{》: “委蛇，委曲自得之貌?！弊咂鹇穪?lái)彎曲搖擺、悠閑得意的樣子。 ⑤革： 皮裘里。 ⑥緎(yu):《傳》:“緎，縫也?！雹呖p： 皮裘。⑧總： 縫。

這是一首諷刺詩(shī)。它通過(guò)生活中的一個(gè)片斷，揭示出衙門官吏過(guò)著吸吮人民血汗的奢侈生活。
全詩(shī)抓住衙門官吏的穿、吃、行三個(gè)生活細(xì)節(jié)進(jìn)行描繪。
傳神的摹寫，是這首詩(shī)最成功之處。作者是以旁觀者的身份，對(duì)衙門官吏作了細(xì)致地觀察。選取其中富有特征的細(xì)節(jié)，以諷刺的筆調(diào)，對(duì)官吏形象作了戲劇性地描摹。身著羔羊皮襖的官吏，上朝退朝，吃飽喝足，然后回家。年年如此，天天如此。官兒們的形象，在人們的眼中，顯得可憎，又顯得滑稽。其所以可憎，是因?yàn)樗麄兊某源┫硎?，全是建立在廣大人民痛苦生活的基礎(chǔ)上； 其所以滑稽，是因?yàn)樗麄冏曾Q得意的丑態(tài)令人發(fā)笑。你看： 他們穿的是羔羊皮襖，吃的是美味佳肴，與勞動(dòng)人民過(guò)著難以溫飽的生活相較，具有天堂與地獄之別！ 官兒們那副悠閑自得貌，心滿意足貌，悠悠晃晃、前傾后仰、彎彎曲曲的行路神態(tài)，被刻劃得維妙維肖。人物的外在表情和行動(dòng)，乃是人物內(nèi)心世界的外現(xiàn)。此詩(shī)的人物描寫正體現(xiàn)了這一點(diǎn)。詩(shī)中所描寫的官吏，有權(quán)勢(shì)地位，在政治上自然形成一種“優(yōu)越感”，實(shí)質(zhì)上是等級(jí)制度下形成的一種特權(quán)意識(shí)，因而他們?cè)诶习傩彰媲巴@示出高人一等的樣兒，目中無(wú)人，神氣十足。論生活享受，他們應(yīng)有盡有，榮華富貴已經(jīng)到手，自然形成一種“滿足感”，實(shí)質(zhì)上不過(guò)是貪婪的欲望得到了暫時(shí)的滿足罷了，所以走起路來(lái)也飄飄然、欣欣然，顯得與眾不同。官兒們所處的特殊環(huán)境，造就了一批批 “碩鼠”式的官僚人物，形成了特殊的心態(tài)，外化出種種丑態(tài)和病態(tài)。在這首詩(shī)中，官兒們的滑稽可笑，就是其中一例。例如這首詩(shī)的一、二、三章，均有疊句 “委蛇委蛇”。這平平常常的四個(gè)字，一旦置于特定的語(yǔ)言環(huán)境中，它的作用就豐富得多了。它曲盡了人物的心態(tài)和神態(tài)，使得人物形象一下子活了起來(lái)，且能誘發(fā)讀者的想象力。
這首詩(shī)還采用了迴環(huán)諷詠的手法，這固然與配樂歌唱有關(guān)，或是受民歌傳統(tǒng)唱法的影響，但它確乎還有加深讀者印象的用意。全詩(shī)三章，每章三句，其中照例是寫穿著 (二句) ，飲食(一句) ，行路 (一句) 。每章的前二句末各換一字?！拔摺本洌谝徽路旁诘谒木?，第二、三章放在第三句。“退食自公”句，第一章放在第三句，第二章改為“自公退食”，放在第四句，第三章放在第四句。從整體上看沒有大的變化，只是改換個(gè)別字，或移換字詞位置。一經(jīng)反復(fù)諷詠，其味似乎逐漸加濃，詩(shī)中的人物形象似乎歷歷在目，嘲諷的氣氛也因之形成。試以“委蛇委蛇”句為例。它是直接針對(duì)官吏而發(fā)的?！拔摺倍衷谙惹氐浼杏袃煞N意義： 一是形容某物搖擺的狀態(tài)，如《離騷》中“載云旗之委蛇”，是形容旌旗在空中飄擺。二是指虺蛇?！拔?，借為虺 (hui) ，即四腳蛇。委和虺是一音之轉(zhuǎn)。委蛇即虺蛇。《莊子·達(dá)生》: “若夫以鳥養(yǎng)鳥者，宜棲之深林，浮之江湖，食之委蛇。”《小雅·斯干》: “維虺維蛇?！备吆嘞壬J(rèn)為： “此詩(shī)的 ‘委蛇’主要的意義是虺蛇”，“作者把官吏比做虺蛇”，“也可能兼有走路搖擺的意義，即所謂雙關(guān)語(yǔ)了”。(以上見 《詩(shī)經(jīng)今注》)這種解釋是有一定道理的。“委蛇”句是與“退食”句組成一個(gè)完整的意思，它是直接形容官吏情狀的。把官吏比做虺蛇，是有可比性的：毒蛇是吃人害人的動(dòng)物； 牠行進(jìn)時(shí)呈彎曲搖擺狀。如果“委蛇委蛇”句是雙關(guān)語(yǔ)的說(shuō)法能夠成立的話，那么它在每章中反復(fù)出現(xiàn)時(shí)，可以說(shuō)是成了憤怒的咒罵聲了。如果把這個(gè)句子斷為“委蛇！ 委蛇！”不僅增強(qiáng)了節(jié)奏感，而且會(huì)使音樂形象更加鮮明。又可以設(shè)想，唱者每當(dāng)唱到此句時(shí)，眾口和之 (合唱)，其聲勢(shì)必壯觀。這樣的迴環(huán)諷詠，有聲有色，藝術(shù)效果決不會(huì)差。