鶴鳴于九皋，①　白鶴長鳴沼池邊，
聲聞于野。　　　鳴聲嘹亮四野傳。
魚潛在淵，　　　魚兒潛游在深淵，
或在于渚。②　　有時浮在淺水灘。
樂彼之園，　　　看那園林多可愛，
爰有樹檀，③　　園里檀樹高參天，
其下維萚。④　　又有樹在下面。
它山之石，　　　別個山上的石頭，
可以為錯。⑤　　可做磨石把它留。

鶴鳴于九皋，　　白鶴長鳴沼池邊，
聲聞于天。　　　鳴聲嘹亮響徹天。
魚在于渚，　　　魚兒浮在淺水灘，
或潛在淵。　　　有時潛游在深淵。
樂彼之園，　　　看那園林多可愛，
爰有樹檀，　　　園里檀樹高參天，
其下維榖。⑥　　又有楮樹在下面。
它山之石，　　　別個山上的石頭，
可以攻玉。⑦　　可以琢玉把它留。

【注】 ①九皋： 皋，沼澤。九是虛數(shù)，言其多。②渚(zhu) : 水中小洲，這里指小洲邊淺水處。③樹檀： 為葉韻而倒文。檀樹高大，是貴重木材，可為輪為輻。爰，發(fā)語詞。④萚(tuo): 草木脫落的皮葉。 此句與上句對應，當作 “” ， 即酸棗樹， 矮小。⑤錯： 礪石，磨物工具。⑥穀(gu):楮(chu)樹，古代以其樹皮造紙。⑦攻玉： 琢磨玉器。

《鶴鳴》是《小雅》 中的名篇之一。作者是當時朝廷里的一位士大夫，他以這首詩諷喻王朝統(tǒng)治者重視使用下層的人才，注意招賢納士。通篇采用借喻的手法，以白鶴鳴， 魚兒游， 檀樹長， 穀矮， 石可琢玉等一連串鮮明的形象作譬，抒發(fā)對國家使用人才的主張。全詩兩章，章各九句，兩章間只調換幾個近義字和有一個倒句，句式、結構和內容相同。這種重章復沓的形式，出于合樂演奏的需要，在《詩經》中較為普遍。
周王朝統(tǒng)治者從文王時代開始興建園囿?！洞笱拧れ`臺》一詩就描述了當時王室園囿的規(guī)模和盛景。東周時各諸侯國 (如秦、衛(wèi)、鄭等國)也熱心園囿建設。古文獻記載，在這些園囿里樹木繁盛，松鶴滿園，鳥獸翔馳，池沼魚躍，是國王的養(yǎng)息之所。詩人即以園林譬于國家，借園中各種眼前景物為喻。
首二句以鶴鳴起句： 在那美麗的九曲沼池，白鶴嘹亮的鳴叫聲傳遍四野，響徹九天。鶴是珍奇動物，歷來為園主珍養(yǎng)賞玩。在這里借以象征為國王所重視的人才。他們的功業(yè)“聲聞于野”，“聲聞于天”，理應受到重視?？墒菆@林不僅僅是鶴的世界，在三、四句，詩人又取魚兒作譬，“魚潛于淵，或在于渚”。除了在上面的鶴，在下面深水潭里還有魚兒潛游，不過它有時也會浮到淺水灘上來，還是可以發(fā)現(xiàn)的。第二章采用倒句：“魚在于渚，或潛在淵”； 浮游在淺水灘的魚兒，有時又潛游到深水潭去了。這四句的意思是說：人才不只有上面飛的，也有水里游的，一旦發(fā)現(xiàn)就應起用他們，不然他們就埋沒于深淵了。
五至七句：“樂彼之園，爰有樹檀，其下維萚(榖) ”。意思又推進一層： 那令人喜愛的園林，在高大珍貴的檀樹下面， 也生長著矮小的、楮之類的樹木。這三句的含義明白而深刻，一個美麗的園林必須生長各種樹木，如同一個國家需要各種各樣的人才。 貴重的檀木可以制輪制輻，、楮是下等木材，但可以制橛， 楮皮可以造紙。 它們都有各自的用途。 治理國家也象管理園林，要注意發(fā)掘并善于使用下面的人才，使他們各盡其材，為國家出力，為園林添彩。
末兩句以 “它山之石，可以為錯”，“它山之石，可以攻玉”作譬，把意思再推進一層，取別國的人才，也可以為我所用，為什么不可以招賢納士、延聘天下的人才呢？
一說 “它山”的 “它”字是山名，不是指示代詞 (《玉篇》: “它，古文陀字，蛇也”)。但歷代說 《詩》，已經把古寫的 “它”字，變?yōu)榻w的 “他”字，成為 “他山之石，可以攻玉”這條歷代人民習用的成語，啟發(fā)人們虛心學習和借鑒別人、外地、外國的長處。好在二說并不悖謬，對這個字的考釋不必過于膠柱，我們這里就采用通行的解釋。
這首詩以詩代論，但它沒有一句枯燥的議論，而用一連串鮮明的形象來借喻，把事理喻于其中，此乃本詩在藝術上的最大特色。