在36回中，實際可分作兩大問題。一是暗示寶玉、寶釵之姻緣是必然的發(fā)展，但又是不如意的，是貌合神離的，寶玉是鐘情于“木石前盟”的，但又不是因緣，不是人力所能改變的。雖然如此，但還是十分執(zhí)著，想盡力去追求，其想法還是幼稚的，眼界是狹窄、淺顯的。二是情悟梨香院，這在思想上有了很大的感悟，使寶玉思想經(jīng)過感悟，實現(xiàn)升華，深入人生。關(guān)鍵是由自我擴大到自我以外的別人，焦點是男女之情的機緣，也就是古詩所說的“欲除煩惱須無我，各有因緣莫羨人”。在此以前的賈寶玉，不管他如何在夢中說夢話，說什么“和尚、道士的話如何信得？ 什么是金玉姻緣，我偏說是木石姻緣！”在他的感覺中，并未意識到世界上還有別的少男存在，還有別的少女存在，還有別人的男女感情存在。而只意識到他是大觀園中唯一的“情種”，而別人都是須眉濁物，因而有意識、無意識地感到所有少女必然都對他有好感……而當(dāng)他在梨香院正面為齡官冷落后，這時才頓然悟到，原來世界上情各有所鐘，并非只他寶玉一個。原來他對襲人說什么“再能夠你們哭我的眼淚，流成大河，把我的尸首漂起來……”等等，說的似乎徹底，但還只是參透生死關(guān)，而未參“情緣”;還只是想著“你們”的眼淚，“我的尸首”，而未想到別人的眼淚，別人的尸首；在梨香院受了感悟后，才又對襲人說出“從此后，只好各人得各人的眼淚罷了”。這才是進一步的覺悟。即參透“生死關(guān)”之外，又參透了“情關(guān)”。這一升華十分重要，是寶玉出家的初步。

由第37回到第38回，是集中寫大觀園人物文采的數(shù)回，用書信和作詩和評詩來表現(xiàn)。自然用的是中國傳統(tǒng)文學(xué)的表現(xiàn)手法。

《紅樓夢》作為描繪十七世紀(jì)中國貴族社會的生活，寫“金陵十二釵”人物形象，寫詩的場面是必須要描繪的。歌詠言，詩言志，言為心聲，只有通過人物吟詩的描繪，才能更顯示人物的高貴身份，聰明才智，感情性格。文如其人，各人有各人的不同的性格，不同的音容笑貌，也有各人不同的詩篇。

用詩來表現(xiàn)小說、戲劇中的人物性格，并非自《紅樓夢》始，這也是古已有之的了。唐人傳奇便常常使用這種手法。元稹《會真記》便是著名的例子。但是用這種手法塑造人物，并不是十分容易的事。要知寫小說中的詩，除去傳統(tǒng)的在回目前、回目后的詩句外(這如同于戲劇的定場詩、下場詩)，在故事發(fā)展中，書中人物在各種場合詠唱的詩句，或?qū)懢?，或抒景，都是書中人物的，有一定的個性、情節(jié)、景物、時間、地點……作者是替他們代擬詩句，或深、或淺、或纏綿、或超脫……要詩如其所寫的人物性格，要有高度的準(zhǔn)確性?！都t樓夢》在這一點上，是成功的，超過其他的古典小說和戲劇。

大觀園生活，是多層次的。高層次的文化生活，也是當(dāng)時文人學(xué)士常說的“詩酒風(fēng)流”，佐之以琴棋書畫。遠古不說，自兩晉南北朝以來，這是中國知識分子的文化藝術(shù)精神寄托。一般是以男人為主的，但一說到才女，那也必須具備與男人旗鼓相當(dāng)?shù)奈幕瘜哟巍墓乓詠?，女子不能享受與男子同等的文化教育，能受到教育、學(xué)得文化、成為才女的，即使在官宦人家中，也只是極少數(shù)。

寫“才女”生活，是等同與男子中的高級知識階層的，是遠遠超出于一般世俗文化水平以上的。而作者的女性觀又不同于世俗，具有反封建的特征，即女子是水做的，男子是泥做的，女子在好多方面都超過了須眉濁物的男子，因而在寫作詩上，寶玉并不出色，每次詩會——即文人學(xué)士所說的“白戰(zhàn)”，他都是失敗的。

海棠社的興起，是探春首先提出的，顯示了探春的組織才能，和不同于流俗的思想愛好、藝術(shù)才華。她引寶玉為同調(diào)，是這對同父異母的兄妹，在文化層次和藝術(shù)情思上有共同的愛好。所以前次買玩具要托寶玉，找“有意思又不俗氣”的；而這次想興詩社，又先與寶玉共同商量。

第37回一開始，先擬了探春給寶玉的小啟，和賈蕓寫給寶玉的信。這一雅一俗的兩封信，形成鮮明的對照，十分別致。兩相對照，卻又以寶玉為中心，形成自然而又巧妙的聯(lián)系。把大觀園內(nèi)外的生活結(jié)合在一起。使人感到大觀園生活是“妃子家”的特殊生活，但又和社會生活、大觀園外面的生活同時活動著、聯(lián)系著。這樣生活感就更強烈。

中國文人聚會吟詩，不管官職多么大，地位多么高，和小官、小輩以及普通百姓、甚至和尚、道士在一起作詩，都是平等的。探春小啟中用了東晉名僧慧遠主持白蓮社、陶淵明也參加，以及謝安在會稽東山邀集名士游山玩水、吟詩作文的典故，說明仰慕古人，結(jié)社吟詩的抱負。因此這回寫作詩的情節(jié)，不只是渲染故事，更重要的也是寫各人的情趣。

歷史上的文人，必然有名、有字，但到了結(jié)社吟詩時，還要隨自己志趣，起個別號。作詩之先，一段起別號的文字，卻寫的別開生面，有雅致而無酸氣，有生活氣而無陳腐氣，不說林黛玉的“瀟湘妃子”有多么雅，而活潑的文字是大家給寶玉起綽號，叫他“無事忙”、“富貴閑人”等等，在雅唱中又穿插玩笑語，這才顯得更加真實。

海棠詩是“海棠社”的初會，如單寫海棠詩而不及其他，那便顯得呆板，因而在海棠詩之后，接著便寫菊花詩。但又不能如海棠社一樣，等同起來，一次一次流水賬記下去，那豈是“紅樓文字”，自然要有一種變化。這樣便安排寫海棠詩時，湘云先不在，然后派人去送高雅的食品新鮮紅菱和雞頭、桂花糖蒸的栗粉糕，這樣引來了湘云，別人感到作了四首同樣題目白海棠詩已不容易，而湘云一到又是兩首，這樣真的就是“海棠詩社”了。